De ce ne selfieam

În martie 2014, Pew Research Center a anunțat că peste un sfert dintre americani au împărtășit un selfie online. Nu este surprinzător că practica de a se fotografia și de a împărtăși imaginea prin intermediul rețelelor de socializare este cea mai frecventă între Millennials, cu vârste cuprinse între 18 și 33 de ani la momentul sondajului: mai mulți din doi au împărtășit un selfie. Așadar, aproape un sfert dintre cei clasificați ca generație X (definiți vag ca cei născuți între 1960 și începutul anilor 1980). Selfie-ul a mers mainstream.

Dovada naturii sale principale este văzută și în alte aspecte ale culturii noastre. În 2013, „selfie” nu a fost adăugat doar la Oxford English Dictionary, dar a fost numit și Word of the Year. De la sfârșitul lunii ianuarie 2014, videoclipul pentru „#Selfie” de The Chainsmokers a fost vizionat pe YouTube de peste 250 de milioane de ori. Deși a fost anulată recent, o emisiune de televiziune în rețea s-a concentrat pe o femeie în căutarea faimei și conștientă de imagine, intitulată „Selfie”, a debutat în toamna anului 2014. Și, regina domnească a selfie-ului, Kim Kardashian West, a debutat în 2015 într-o colecție de selfie-uri în formular de carte, Egoist.

Cu toate acestea, în ciuda ubicuității practicii și a câtorva dintre noi o facem (1 din 4 americani!), O înfățișare de tabu și dispreț o înconjoară. O presupunere că împărtășirea selfie-urilor este sau ar trebui să fie jenantă se desfășoară pe parcursul acoperirii jurnalistice și academice pe această temă. Mulți raportează despre practică notând procentul celor care „recunosc” împărtășirea acestora. Descriptori precum „zadar” și „narcisist” devin inevitabil o parte a oricărei conversații despre selfie-uri. Calificative precum „ocazie specială”, „locație frumoasă” și „ironic” sunt folosite pentru a le justifica.

Dar, peste un sfert din toți americanii o fac și mai mult de jumatate dintre cei între 18 și 33 de ani o fac. De ce?

Motivele citate în mod obișnuit - vanitatea, narcisismul, căutarea faimei - sunt la fel de puțin profunde pe cât sugerează cei care critică practica. Din perspectiva sociologică, există întotdeauna mai mult pentru o practică culturală mainstream decât pentru ochi. Să-l folosim pentru a săpa mai adânc în întrebarea de ce ne autoinducem.

Tehnologia ne obligă

Mai simplu spus, tehnologia fizică și digitală face posibilă, așa că o facem. Ideea că tehnologia structurează lumea socială și viața noastră este un argument sociologic la fel de vechi ca Marx, și unul repetat de teoreticieni și cercetători care au urmărit evoluția tehnologiilor de comunicare de-a lungul timpului. Selfie-ul nu este o nouă formă de exprimare. Artiștii au creat autoportrete timp de milenii, de la peșteră la picturi clasice, la fotografii timpurii și artă modernă. Ce este nou despre selfie-ul de astăzi este natura ei obișnuită și ubicuitatea. Progresul tehnologic a eliberat autoportretul din lumea artei și l-a dat maselor.

Unii ar spune că acele tehnologii fizice și digitale care permit selfie-ul acționează asupra noastră ca o formă de „raționalitate tehnologică”, termen creat de teoreticianul critic Herbert Marcuse în cartea sa Om unidimensional. Ei își exercită o raționalitate proprie, care modelează modul în care ne trăim viața. Fotografia digitală, camerele frontale, platformele de social media și comunicațiile fără fir au născut o serie de așteptări și norme care acum infuzează cultura noastră. Putem și așa facem. Dar, de asemenea, o facem pentru că atât tehnologia, cât și cultura noastră ne așteptăm.

Identity Work a devenit digital

Nu suntem ființe izolate care trăiesc vieți strict individuale. Suntem ființe sociale care trăim în societăți și, ca atare, viețile noastre sunt modelate fundamental de relațiile sociale cu alte persoane, instituții și structuri sociale. Deoarece fotografiile menite să fie partajate, selfie-urile nu sunt acte individuale; sunt acte sociale. Selfie-urile și prezența noastră pe social media în general este o parte din ceea ce sociologii David Snow și Leon Anderson descriu drept „muncă de identitate” - munca pe care o facem zilnic pentru a ne asigura că suntem văzuți de ceilalți așa cum dorim a fi vazut. Departe de un proces strict înnăscut sau intern, elaborarea și exprimarea identității au fost înțelese de mult timp de sociologi ca un proces social. Selfie-urile pe care le luăm și le împărtășim sunt proiectate să ne prezinte o anumită imagine despre noi și, astfel, să modelăm impresia despre noi deținută de alții.

Faimosul sociolog Erving Goffman a descris procesul de „gestionare a impresiilor” în cartea sa Prezentarea sinelui în viața de zi cu zi. Acest termen se referă la ideea că avem o noțiune a ceea ce așteaptă alții de la noi sau a ceea ce alții ar considera o impresie bună despre noi și că acest lucru modelează modul în care ne prezentăm. Sociologul american timpuriu, Charles Horton Cooley, a descris procesul de creare a unui sine bazat pe ceea ce ne imaginăm că alții vor crede despre noi ca „sinele care privește sticla”, prin care societatea acționează ca un fel de oglindă la care ne ținem noi înșine..

În era digitală, viețile noastre sunt proiectate din ce în ce mai mult, încadrate și filtrate și trăite prin intermediul social media. În acest sens, lucrul de identitate are loc în această sferă. Ne angajăm în muncă de identitate în timp ce ne plimbăm prin cartierele, școlile și locurile de muncă. O facem în modul în care ne îmbrăcăm și ne stilăm; în modul în care ne plimbăm, vorbim și ne purtăm trupurile. O facem la telefon și în formă scrisă. Și acum, o facem prin e-mail, prin mesaj text, pe Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr și LinkedIn. Un autoportret este cea mai evidentă formă vizuală a muncii identitare, iar forma sa mediată social, selfie-ul, este acum o formă comună, poate chiar necesară a acelei opere.

Meme-ul ne obligă

În cartea sa, Genul egoist,biologul evoluționist Richard Dawkins a oferit o definiție a memeului care a devenit profund important pentru studiile culturale, studiile media și sociologia. Dawkins a descris meme-ul ca pe un obiect cultural sau o entitate care încurajează propria replicare. Poate lua forma muzicală, poate fi văzut în stiluri de dans și se poate manifesta ca tendințe de modă și artă, printre multe alte lucruri. Meme-urile abundă pe internet astăzi, adesea în tonuri umoristice, dar cu o prezență din ce în ce mai mare și, prin urmare, importanță, ca formă de comunicare. În formularele pictoriale care completează fluxurile noastre de Facebook și Twitter, memele împachetează un pumn puternic comunicativ cu o combinație de imagini și fraze repetitive. Sunt dens încărcați cu semnificație simbolică. Ca atare, ei obligă replicarea lor; căci, dacă ar fi lipsite de sens, dacă nu ar avea monedă culturală, nu ar deveni niciodată meme.

În acest sens, selfie-ul este foarte mult un meme. A devenit un lucru normativ pe care îl facem, care are ca rezultat un mod modelat și repetitiv de a ne reprezenta pe noi înșine. Stilul exact de reprezentare poate varia (sexy, sulky, grav, prost, ironic, beat, „epic” etc.), dar forma și conținutul general - o imagine a unei persoane sau a unui grup de oameni care completează cadrul, luate la lungimea brațului - rămân la fel. Construcțiile culturale pe care le-am creat colectiv modelează modul în care ne trăim viața, cum ne exprimăm și cine suntem pentru ceilalți. Selfie-ul, ca meme, este o construcție culturală și o formă de comunicare acum profund adânc în viața noastră de zi cu zi și încărcată de semnificație și semnificație socială..