Xiaotingia

Nume:

Xiaotingia; pronunțat zhow-TIN-gee-ah

habitat:

Pădurile din Asia

Perioada istorică:

Jurasic târziu (acum 155 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de doi metri și cinci kilograme

Dietă:

insecte

Caracteristici distincte:

Mărime mică; coada lunga; pene primitive

Despre Xiaotingia

Pentru a înțelege importanța Xiaotingiei, aveți nevoie de o scurtă lecție despre un animal mult mai faimos, Archaeopteryx. Când fosile arheopterice conservate în mod rafinat au fost descoperite în albiile fosile Solnhofen din Germania de la mijlocul secolului al XIX-lea, naturaliștii au identificat această creatură zburătoare, cu pene, ca fiind prima pasăre adevărată, cheia „lipsei” din evoluția aviară. Aceasta este imaginea care a persistat încă de atunci în imaginația populară, chiar dacă paleontologii mai bine informați știu acum că Arheopteryx posedă un amestec ciudat de caracteristici asemănătoare cu păsările și dinozaurul și probabil ar fi trebuit să fie clasificat ca dinozaur cu pene (mai degrabă decât o pasăre primitivă).

Deci, ce legătură are toate acestea cu Xiaotingia? Ei bine, acest critter foarte asemănător cu Archaeopteryx, descoperit în paturile fosile Liaoning din China, a depășit-o pe vărul său mai important cu cinci milioane de ani, trăind cu aproximativ 155, mai degrabă decât cu 150 de milioane de ani în urmă. Mai important, echipa de cercetare care a examinat Xiaotingia a identificat-o chiar în afara liliacului ca fiind un mic teropod „maniraptoran” care a împărtășit caracteristici importante în comun cu dinozaurii rapitori precum Microraptor și Velociraptor, mai degrabă decât o pasăre preistorică - implicația fiind aceea că Xiaotingia nu ar fi nu este o pasăre adevărată, atunci nici Archeopteryx nu a fost descendentă recent. Acest lucru a provocat o mare consternare în tabăra „Arheopteryx a fost o pasăre”, dar nu i-a impresionat pe acești paleontologi mai dubioși care se îndoiau în primul rând de credințele lui Archaeopteryx.!