John Dunlop, Charles Goodyear și Istoria anvelopelor

Anvelopele pneumatice (gonflabile) din cauciuc, care sunt prezentate pe milioane de mașini din întreaga lume, sunt rezultatul mai multor inventatori care au lucrat de-a lungul mai multor decenii. Iar acești inventatori au nume care ar trebui să fie recunoscute pentru oricine și-a cumpărat vreodată pneuri pentru mașina lor: Michelin, Goodyear, Dunlop.

Dintre acestea, niciunul nu a avut un impact atât de mare asupra invenției anvelopei decât John Dunlop și Charles Goodyear. 

Cauciuc vulcanizat

Conform celor mai recente statistici, consumatorii au achiziționat aproape 80 de milioane de mașini între 1990 și 2017. Câte sunt în prezent pe drum este estimat la aproximativ 1,8 miliarde - și asta a fost în 2014. Niciuna dintre aceste vehicule nu ar fi funcțională dacă nu ar fi a fost pentru Charles Goodyear. Puteți avea un motor, puteți avea un șasiu, puteți avea un tren de antrenare și roți. Dar fără cauciucuri, ești blocat.

În 1844, cu mai mult de 50 de ani înainte ca primele anvelope de cauciuc să apară pe mașini, Goodyear a patentat un proces cunoscut sub numele de vulcanizare. Acest proces a implicat încălzirea și îndepărtarea sulfului din cauciuc, o substanță care a fost descoperită în pădurea amazoniană din Peru de către omul de știință francez Charles de la Condamine în 1735 (deși, triburile mezo-americane locale lucrau cu substanța de secole).

Vulcanizarea a făcut cauciucul să fie impermeabil și rezistent la iarnă, păstrându-și în același timp elasticitatea. În timp ce afirmația lui Goodyear de a inventa vulcanizarea a fost contestată, el a predominat în instanță și este amintit astăzi drept unicul inventator al cauciucului vulcanizat.

Și asta a devenit extrem de important odată ce oamenii și-au dat seama că va fi perfect pentru fabricarea anvelopelor.

Anvelope pneumatice

Robert William Thomson (1822-1873) a inventat prima anvelopă pneumatică (ca gonflabilă) din cauciuc vulcanizat. Thomson și-a brevetat anvelopa pneumatică în 1845, iar în timp ce invenția sa a funcționat bine, dar a fost prea costisitor.

Acest lucru s-a schimbat cu John Boyd Dunlop (1840-1921), un medic veterinar din Scoția și inventatorul recunoscut al primei anvelope pneumatice practice. Brevetul său, acordat în 1888, nu a fost totuși destinat anvelopelor auto. În schimb, a fost destinată crearea de anvelope pentru biciclete. Au luat încă șapte ani pentru ca cineva să facă saltul. André Michelin și fratele său, Edouard, care au brevetat anterior o anvelopă de bicicletă detașabilă, au fost primii care au folosit pneuri pneumatice pe un automobil. Din păcate, acestea nu s-au dovedit durabile. În 1911, Philip Strauss a inventat anvelopa combinată și tubul interior umplut cu aer, ca anvelopele pneumatice să poată fi utilizate la automobile cu succes.

Alte evoluții notabile în tehnologia anvelopelor

• În 1903, P.W. Litchfield din Goodyear Tire Company a brevetat prima anvelopă fără tub, cu toate acestea, ea nu a fost niciodată exploatată comercial până când a fost utilizată pe Packard din 1954. 
• În 1904, au fost introduse jante montabile care au permis șoferilor să-și stabilească propriile apartamente. În 1908, Frank Seiberling a inventat anvelope canelate cu tracțiune rutieră îmbunătățită. 
• În 1910, B.F. Goodrich Company a inventat anvelope cu durată de viață mai lungă, adăugând carbon la cauciuc. 
• Goodrich a inventat, de asemenea, primele anvelope din cauciuc sintetic în 1937, fabricate dintr-o substanță patentată numită Chemigum.
• Primele anvelope pentru zăpadă pentru autoturisme, Hakkapeliitta, au fost inventate de o companie finlandeză (acum Nokian) în 1936. Anvelopa este considerată una dintre cele mai bune din industrie și este în prezent în producție..