John Wayne Gacy a fost condamnat pentru tortură, viol și ucidere a 33 de bărbați între 1972 până la arestarea sa în 1978. A fost supranumit „Clovnul ucigaș” pentru că a distrat copii la petreceri și spitale sub numele de „Pogo Clovnul”. La 10 mai 1994, Gacy a fost executat prin injecție letală.
John Gacy s-a născut pe 17 martie 1942, în Chicago, Illinois. Era al doilea din trei copii și singurul fiu născut din John Stanley Gacy și Marion Robinson.
De la vârsta de 4 ani, Gacy a fost abuzat verbal și fizic de tatăl său alcoolic. În ciuda abuzului, Gacy și-a admirat tatăl și și-a căutat în mod constant aprobarea. În schimb, tatăl său ar fi urât să-l insulte, spunându-i că este prost și a acționat ca o fată.
Când Gacy avea 7 ani, a fost molestat în mod repetat de un prieten al familiei. El nu le-a spus niciodată părinților despre asta, temându-se că tatăl său îl va găsi din culpă și că va fi sever pedepsit.
Când Gacy era în școala elementară, a fost diagnosticat cu o afecțiune cardiacă congenitală care i-a limitat activitatea fizică. Ca urmare, el a devenit supraponderal și a îndurat tachinarea de la colegii de clasă.
La vârsta de 11 ani, Gacy a fost internat timp de câteva luni la un moment dat după ce a cunoscut opriri inexplicabile. Tatăl său a decis că Gacy se confruntă cu oprirea, deoarece medicii nu au putut diagnostica de ce se întâmplă.
După cinci ani în care a intrat și a ieșit din spital, s-a descoperit că avea un cheag de sânge în creier, care a fost tratat. Însă problemele delicate de sănătate ale lui Gacy nu au reușit să-l protejeze de mânia beată a tatălui său. El a primit bătăi periodice, din alt motiv decât tatăl său l-a deținut. După ani de abuz, Gacy s-a învățat să nu plângă. Acesta a fost singurul lucru pe care l-a făcut în mod conștient vreodată că știa că va provoca furia tatălui său.
Gacy i-a fost prea dificil să ia pas cu ceea ce îi lipsise în școală în timp ce a fost internat, așa că a decis să renunțe. Fiind abandonat la liceu, a consolidat acuzațiile constante ale tatălui său că Gacy era o prostie.
La 18 ani, Gacy încă trăia cu părinții. S-a implicat cu Partidul Democrat și a lucrat ca un căpitan de secție asistent. În această perioadă a început să-și dezvolte darul pentru gab. S-a bucurat de atenția pozitivă pe care a primit-o în ceea ce a considerat că este o poziție de prestigiu. Însă tatăl său a ghemuit repede orice bun ieșea din implicarea sa politică. El a minunat asocierea lui Gacy cu Partidul: el l-a numit Pats patsy.
Anii de abuz ai lui Gacy din partea tatălui său l-au purtat în cele din urmă. După mai multe episoade în care tatăl său a refuzat să-l lase pe Gacy să-și folosească propria mașină, a avut destule. Și-a împachetat bunurile și a scăpat la Las Vegas, Nevada.
În Las Vegas, Gacy a lucrat pentru un serviciu de ambulanță pentru o perioadă scurtă de timp, dar apoi a fost transferat la un mortuar unde a fost angajat ca însoțitor. Adesea petrecea nopți singur la mortuar, unde dormea pe un pătuț, lângă camera de îmbălsămare.
În ultima seară în care Gacy a lucrat acolo, a intrat într-un sicriu și a înrădăcinat cadavrul unui adolescent. După aceea, el a fost atât de confuz și șocat de faptul că a fost excitat sexual de un cadavru de sex masculin, încât a sunat mama sa a doua zi și fără să ofere detalii, a întrebat dacă se poate întoarce acasă. Tatăl său a fost de acord, iar Gacy, care fusese plecat doar de 90 de zile, și-a părăsit slujba la mortuar și s-a dus înapoi la Chicago.
Înapoi în Chicago, Gacy s-a obligat să îngroape experiența la mortuar și să meargă mai departe. În ciuda faptului că nu a terminat liceul, a fost acceptat la Northwestern Business College, unde a absolvit în 1963. Apoi a ocupat un post de stagiar de conducere cu compania de încălțăminte Nunn-Bush și a fost transferat rapid la Springfield, Illinois, unde a fost promovat la un pozitie de management.
Marlynn Meyers a fost angajată la același magazin și a lucrat în departamentul Gacy. Cei doi au început să se întâlnească și nouă luni mai târziu s-au căsătorit.