John Winthrop - om de știință american colonial

John Winthrop (1714-1779) a fost un om de știință care s-a născut în Massachusetts și a fost numit șef de matematică la Universitatea Harvard. A fost recunoscut drept preeminent astronom american al timpului său. 

Anii timpurii

Winthrop a fost descendentul lui John Winthrop (1588-1649), care a fost primul guvernator al coloniilor Massachusetts Bay. Era fiul judecătorului Adam Winthrop și al Annei Wainwright Winthrop. Fusese botezat de Cotton Mather. În timp ce Mather este amintit pentru sprijinul său pentru încercările de vrăjitoare Salem, el a fost, de asemenea, un om de știință care a cercetat în hibrizi și inoculare. A fost extrem de deștept, a terminat școala de liceu la 13 ani și a plecat la Harvard prin care a absolvit în 1732. A fost șeful clasei sale acolo. A continuat studiile acasă înainte de a fi numit, în cele din urmă, profesor de matematică și filozofie naturală la Harvard. 

Preeminent astronom american

Winthrop a câștigat atenția în Marea Britanie, unde au fost publicate multe dintre rezultatele cercetărilor sale. Royal Society a publicat lucrările sale. Cercetările sale astronomice au inclus următoarele: 

• El a fost primul care a observat petele solare în Massachusetts în 1739. 
• A urmat mișcarea lui Mercur. 
• El a determinat longitudinea exactă pentru Cambridge unde se afla Harvard. 
• A publicat lucrări despre meteori, Venus și paralaxa solară. 
• El a prezis cu exactitate întoarcerea Cometei Halley în 1759. 
• A fost primul colonist trimis de o colonie pentru a finaliza o expediție științifică pentru a observa tranzitul Venus din Newfoundland. 

Winthrop, însă, nu și-a limitat studiile la domeniul astronomiei. De fapt, era un fel de cric științific / matematic al tuturor meseriilor. A fost un matematician extrem de performant și a fost primul care a prezentat studiul Calculului la Harvard. A creat primul laborator experimental de fizică din America. El a mărit domeniul seismologiei cu studiul său asupra unui cutremur care a avut loc în Noua Anglie în 1755. În plus, a studiat meteorologia, eclipsele și magnetismul. 

A publicat o serie de lucrări și cărți despre studiile sale, inclusiv Prelegere despre cutremure (1755), Răspuns la scrisoarea domnului Prince despre cutremure (1756), Contul unor meteoriți fierbinți (1755) și Două prelegeri despre Parallax (1769). Datorită activităților sale științifice, a fost făcut coleg al Societății Regale în 1766 și s-a alăturat Societății Americane de Filozofie în 1769. În plus, Universitatea din Edinburgh și Universitatea din Harvard i-au acordat doctoratele onorifice. În timp ce a servit în funcția de președinte interimar de două ori la Universitatea Harvard, el nu a acceptat niciodată funcția. 

Activități în politică și revoluția americană

Winthrop era interesat de politica locală și politica publică. El a servit ca judecător de probă în județul Middlesex, Massachusetts. În plus, din 1773-1774 a făcut parte din Consiliul guvernatorului. Thomas Hutchinson era guvernatorul în acest moment. Acesta a fost timpul actului Tea Tea and the Boston Tea Party care a avut loc la 16 decembrie 1773. 

Interesant este că, atunci când guvernatorul Thomas Gage nu a fost de acord să pună deoparte o zi de Ziua Recunoștinței așa cum a fost practica, Winthrop a fost unul dintre un comitet format din trei care a întocmit o Proclamație de Ziua Recunoștinței pentru coloniștii care au format un Congres provincial condus de John Hancock. Ceilalți doi membri au fost reverendul Joseph Wheeler și reverendul Solomon Lombard. Hancock a semnat proclamația care a fost apoi publicată în Boston Gazette la 24 octombrie 1774. Acesta a pus deoparte ziua de Ziua Recunoștinței pentru 15 decembrie.. 

Winthrop a fost implicat în Revoluția americană, inclusiv în calitate de consilier al părinților fondatori, inclusiv George Washington. 

Viața personală și moartea

Winthrop s-a căsătorit cu Rebecca Townsend în 1746. Ea a murit în 1753. Împreună au avut trei fii. Unul dintre acești copii a fost James Winthrop, care va absolvi și Harvard. El a fost destul de bătrân pentru a servi în războiul revoluționar pentru coloniști și a fost rănit la bătălia din Dealul Bunker. Ulterior a servit ca bibliotecar la Harvard. 

În 1756, s-a căsătorit din nou, de data aceasta cu Hannah Fayerweather Tolman. Hannah a fost bună prietenă cu Mercy Otis Warren și Abigail Adams și a purtat corespondența cu ei mulți ani. Ea împreună cu aceste două femei au primit responsabilitatea de a chestiona femeile despre care se credea că se află cu britanicii împotriva coloniștilor. 

John Winthrop a murit la 3 mai 1779, la Cambridge, supraviețuit de soția sa. 

Sursa: http://www.harvardsquarelibrary.org/cambridge-harvard/first-independent-thanksgiving-1774/