Leif Erikson Primul european din America de Nord

Leif Erikson, uneori scris Eriksson, se crede că a fost primul european care a descoperit și a explorat continentul nord-american. Un aventurier norvegian, Erikson și-a făcut drum spre Vinland, pe coasta a ceea ce este acum Newfoundland, și s-ar putea să fi trecut chiar mai departe în interiorul nord-american.

Fapte rapide Leif Erikson

• Născut: În jur de 970 c.e., în Islanda
• Decedat: Aproximativ 1020 c.e., în Groenlanda
• Părinţi: Erik Thorvaldsson (Erik the Red) și Thjodhild
• Cunoscut pentru: A fondat o așezare în ceea ce este acum Newfoundland, ceea ce îl face primul european care a pus piciorul în America de Nord.

Anii timpurii

Leif Erikson s-a născut în jurul anilor 970 i.e., cel mai probabil în Islanda, un fiu al renumitului explorator Erik cel Roșu, deci patronul Erikson. Mama lui se numea Thjodhild; se crede că a fost fiica unui Jorund Atlason, a cărui familie ar fi putut avea origini irlandeze. Leif avea o soră, Freydis și doi frați, Thorsteinn și Thorvaldr.

Statuia lui Leif Erickson la Eriksstadir, Islanda. Draper White / Fotolibrary / Getty Images Plus

Tânărul Leif a crescut într-o familie care a cuprins explorarea și modul de viață viking. Bunicul său patern, Thorvald Asvaldsson, fusese exilat din Norvegia pentru uciderea unui bărbat, iar ulterior a fugit în Islanda. Tatăl lui Erikson s-a confruntat cu probleme în Islanda pentru crimă, în perioada în care Leif avea aproximativ doisprezece ani. Întrucât se aflau cât mai departe spre vest, în măsura în care se puteau pleca, Erik Roșu a decis că este timpul să lovească apa și să navigheze. Au existat zvonuri că pământul fusese văzut departe spre vestul îndepărtat; Erik și-a luat navele și a descoperit locul pe care l-ar numi Groenlanda. Se presupune că i-a dat acest nume, deoarece părea atrăgător și i-ar îndemna pe fermieri și pe alți coloniști să se mute acolo.

Erik the Red, ca majoritatea aventurierilor, și-a luat familia cu el, așa că Erikson și mama și frații săi au sfârșit să fie pionieri în Groenlanda, alături de câteva sute de fermieri înstăriți care doreau să colonizeze pământul.

Explorare și descoperire

Cu ceva timp la sfârșitul lui douăzeci sau la începutul anilor treizeci, Erikson a devenit înjurat hirdman, sau însoțitor al lui Olaf Tryggvason, regele Norvegiei. Cu toate acestea, în drum spre Norvegia din Groenlanda, Erikson s-a aruncat în aer, după sagele norvegiene, și a ajuns în insulele Hebrides, chiar în largul coastei Scoției. După ce a petrecut un sezon acolo, s-a întors în Norvegia și s-a alăturat postului regelui Olaf.

Leif Erikson a stabilit o colonie în ceea ce este acum L’Anse Aux Meadows, Newfoundland. Danita Delimont / Gallo Images / Getty Images Plus

Olaf Tryggvason a contribuit la transformarea poporului noroc în creștinism. Se spune că a ridicat prima biserică creștină din Norvegia și a convertit adesea oamenii cu amenințări de violență dacă nu reușeau să se conformeze. Tryggvason l-a încurajat pe Erikson să fie botezat ca creștin, apoi l-a însărcinat să răspândească noua religie în jurul Groenlandei.

Conform Saga lui Erik the Red, care este singurul material sursă reală pentru călătoriile lui Erikson, în timpul călătoriei sale din Norvegia în Groenlanda, Erikson ar fi putut fi din nou izbucnit în timpul unei furtuni. De data aceasta, s-a aflat într-un ținut ciudat pe care un negustor, Bjarni Herjólfsson, a pretins cândva că există la vest, deși nimeni nu l-a explorat vreodată. În alte relatări ale poveștii, cum ar fi Saga Groenlandezilor, Erikson și-a propus intenționat să găsească acest nou pământ, la vreo 2.200 de mile distanță, după ce a auzit povestea lui Bjarni Herjólfsson despre un loc nelocuit pe care îl văzuse de la distanță pe mare, dar nu a pus niciodată piciorul pe.

Saga lui Erik the Red spune,

[Erikson] a fost aruncat de mult timp în largul mării și s-a luminat pe pământuri de care înainte nu avea nicio așteptare. Au fost câmpuri de grâu sălbatic și vița de vie în plină creștere. Au fost, de asemenea, copacii numiți arțari; și au adunat din toate aceste anume jetoane; niște trunchiuri atât de mari încât au fost folosite la construcția de case.

După ce a descoperit din abundență struguri sălbatici, Erikson a decis să numească acest nou loc Vinland, și a construit o așezare cu oamenii săi, care a fost numită în cele din urmă Leifsbudir. După ce a petrecut o iarnă acolo, s-a întors în Groenlanda cu o navă plină de recompense și a adus o flotă de câteva sute de coloniști la Vinland cu el la întoarcere. În anii următori, au fost construite așezări suplimentare pe măsură ce populația s-a extins. Arheologii cred că o așezare norvegiană de la L'Anse aux Meadows, descoperită în Newfoundland la începutul anilor 1960, poate fi Leifsbudir.

Moştenire

Leif Erikson, după toate relatările, a pus piciorul în America de Nord cu vreo cinci secole înainte de Christopher Columb. Colonizarea norvegiană a continuat în Vinland, dar nu a durat mult. În 1004 c.e. Thorvaldr, fratele lui Erikson, a venit la Vinland, dar a provocat probleme când el și oamenii lui au atacat un grup de indigeni; Thorvaldr a fost ucis de o săgeată, iar ostilitățile au continuat încă un an, până când noriștii au părăsit zona. Călătoriile comerciale au continuat în Vinland încă patru secole.

Locuința Vikingă la L’anse Aux Meadows. UpdogDesigns / iStock / Getty Images

Însuși Erikson s-a întors în Groenlanda; când tatăl său Erik a murit, a devenit șef al Groenlandei. Se crede că a murit acolo cândva între 1019 și 1025 c.e..

Astăzi, statuile lui Leif Erikson pot fi găsite în Islanda și Groenlanda, precum și în numeroase zone din America de Nord care au concentrații mari de oameni de origine nordică. Asemănarea lui Erikson apare în Chicago, Minnesota și Boston, iar în Statele Unite, 9 octombrie este desemnată oficial drept Leif Erikson Day.