Donald Jerome Shea a visat să devină actor atunci când s-a mutat din Massachusetts în California. Shea avea aspectul unui bărbat care și-a petrecut viața muncind la un fermier, o privire pe care spera că îl va ajuta să intre în filme. Într-adevăr, Donald Shea s-a născut în Massachusetts pe 18 septembrie 1933 și a avut foarte puțină expunere la a fi la un fermier, dar a avut potențial în calitate de cascador.
După ce am fost în California pentru o perioadă, s-a arătat că găsirea de locuri de muncă în actorie va fi mai dificilă decât a anticipat Shea. George Spahn, proprietarul filmului Spahn’s Ranch, a angajat-o pe Shea pentru a ajuta la îngrijirea cailor care erau ținuți la fermă. Locul de muncă a fost perfect pentru actorul wannabe. Spahn i-a permis lui Shea să plece când a reușit să aterizeze o slujbă de actorie. Uneori, Shea era plecată de la rang săptămâni întregi, în timp ce lucra la un film, dar când filmările s-au finalizat știa că întotdeauna se poate întoarce la Spahn Movie Ranch pentru angajare.
Acordul pe care l-a avut cu George Spahn l-a făcut să fie extrem de apreciat și cei doi bărbați s-au împrietenit. S-a arătat devotat să aibă grijă de fermă și a urmărit cu atenție ce se întâmplă cu șeful său în vârstă, Spahn.
Când Charles Manson și familia s-au mutat pentru prima oară în filmul Spahn's Ranch, Shea a fost mulțumită de aranjament. De obicei era un tip prietenos și prietenos, care se înțelegea bine cu celelalte mâini de ranch și care își făcea ușor prieteni.
Pe măsură ce a trecut timpul, Shea a început să vadă în Charles Manson calități care nu-i plăceau. Pentru unul, Manson și-a exprimat prejudecățile sale extreme față de oameni negri. Fosta soție a lui Shea era neagră, iar cei doi au rămas prieteni după încheierea căsătoriei lor. S-a înfuriat pe Shea să audă prejudecățile lui Manson, provocate de negri și nu a durat mult înainte să-l deteste pe bărbat. De asemenea, era conștient de faptul că Manson a criticat opiniile Shea cu privire la rasă și i-a întors pe ceilalți membri ai familiei împotriva lui din cauza asta.
Shea a început să se plângă de Manson și de familia lui George Spahn. Știa că într-o bună zi grupul va avea probleme și a vrut ca aceștia să se mute de pe lanț. Spahn se bucura însă de atenția „fetelor” lui Manson, pe care Charlie le ordonase să aibă grijă de nevoile bărbatului în vârstă.
Pe 16 august 1969, poliția a atacat filmul lui Spahn după Ranch după ce a fost aruncată cu privire la vehiculele furate depozitate acolo. Mai mulți membri ai familiei au fost arestați. Manson a fost convins că a fost Donald „Shorty” Shea care a smuls poliției despre grupul care fura mașini și că a mers până a ajutat poliția să înființeze atacul, astfel încât să poată fi făcute arestări multiple.
Manson nu a avut empatie pentru snitches și a pus-o pe Shea pe lista sa de hituri private. Nu numai că Shea a fost o năprasnică, dar a creat probleme între Manson și George Spahn.
Pe la sfârșitul lunii august 1969, Charles „Tex” Watson, Bruce Davis, Steve Grogan, Bill Vance, Larry Bailey și Charles Manson l-au apucat pe Shea și l-au forțat în mașina lor. Aruncată pe bancheta din spate, Shea nu a scăpat rapid. Grogan a fost primul care a atacat și Tex s-a unit rapid. În timp ce Grogan l-a lovit pe Shea peste cap cu o cheie de țeavă, Tex a înjunghiat-o în mod repetat pe Shea. Cumva Shea a reușit să rămână în viață și a fost în alertă când grupul l-a smuls din mașină și l-au târât pe un deal în spatele Spahn Ranch, unde l-au înjunghiat până la moarte..
Abia în decembrie 1977, a fost găsit cadavrul Shea. Steve Grogan a fost în închisoare când a desenat o hartă a locului în care a fost înmormântat cadavrul Sheei și a dat-o autorităților. Motivația sa a fost să demonstreze că, contrar zvonurilor, Donald Shea nu fusese tăiat în nouă bucăți și îngropat. Ulterior, Grogan a fost condamnat și singurul membru al familiei Manson condamnat pentru omor care a fost condamnat vreodată.
În 2016, guvernatorul Jerry Brown a inversat recomandarea comisiei de eliberare a parolei de a-l elibera pe Bruce Davis adeptul lui Charles Manson. Brown a considerat că Davis reprezintă încă o amenințare pentru societate dacă va fi eliberat.
Davis a fost încarcerat pentru crimă de primul grad și conspirație pentru săvârșirea uciderii și tâlhăriei în moartea lui Gary Hinman și înjunghierea condusă de Donald "Shorty" în august sau septembrie 1969.
"Davis a jucat un rol central în aceste crime. El a făcut parte din discuțiile familiei (Manson) pentru a-l jefui și a-l ucide pe domnul Hinman", a scris guvernatorul în 2013, subliniind că Davis "recunoaște acum că a arătat arma către dl. . Hinman în timp ce Manson a mutilat fața domnului Hinman. "
A durat ani până când Davis a recunoscut că a tăiat-o pe Shea din axilă până la guler, "în timp ce partenerii săi de crimă l-au înjunghiat în mod repetat și l-au înjunghiat pe domnul Shea. Ulterior s-a lăudat cum a fost dezmembrat și decapitat corpul domnului Shea", a scris guvernatorul.
Brown a explicat că, deși a fost încurajator faptul că Davis, acum 70 de ani, a început să povestească despre evenimentele reale ale celor întâmplate, el continuă să rețină unele dintre detalii. Drept urmare, Brown este îngrijorat de faptul că Davis își reduce implicarea directă în crime și rolul său de lider în familia Manson.