Nok Culture

Nok Culture a cuprins sfârșitul neoliticului (epoca de piatră) și începutul epocii fierului în Africa subsahariană și poate fi cea mai veche societate organizată din Africa subsahariană; Cercetările actuale sugerează că a precedat întemeierea Romei cu aproximativ 500 de ani. Nok a fost o societate complexă, cu așezări permanente și centre pentru agricultură și fabricație, dar rămânem încă de ghicit cine a fost Nok, cum s-a dezvoltat cultura lor sau ce s-a întâmplat cu acesta.

Descoperirea culturii Nok

În 1943, s-au descoperit cioburi de lut și un cap de teracotă în timpul operațiunilor de exploatare a stanului pe versanții sudici și vestici ai Podișului Jos din Nigeria. Piesele au fost duse arheologului Bernard Fagg, care a suspectat imediat importanța lor. A început să colecționeze piese și să excaveze, iar când a datat piesele folosind tehnici noi, a descoperit ce au spus ideologiile coloniale că nu este posibil: o societate străveche din Africa de Vest care datează de cel puțin 500 î.H. Fagg a numit această cultură Nok, numele satului lângă care s-a făcut prima descoperire.

Fagg și-a continuat studiile, iar cercetările ulterioare pe două site-uri importante, Taruga și Samun Dukiya, au furnizat informații mai precise despre cultura Nok. Au fost descoperite mai multe sculpturi de teracotă ale lui Nok, olăria domestică, topoarele de piatră și alte unelte și instrumente de fier, dar din cauza concedierii coloniale a societăților antice africane și, mai târziu, a problemelor cu care se confruntă nou-independenta Nigeria, regiunea a rămas subestimată. Atracția efectuată în numele colecționarilor occidentali a înrăutățit dificultățile pe care le implică învățarea despre cultura Nok.

O societate complexă

Abia în secolul 21 a fost efectuată o cercetare susținută și sistematică asupra culturii Nok, iar rezultatele au fost uimitoare. Cele mai recente descoperiri, datate de testarea termo-luminiscenței și datarea radio-carbonului, indică faptul că cultura Nok a durat în jur de 1200 B.C.E. până la 400 C.E., încă nu știm cum a apărut sau ce s-a întâmplat cu acesta.

Volumul pur, precum și abilitățile artistice și tehnice văzute în sculpturile din teracotă sugerează că cultura Nok a fost o societate complexă. Acest lucru este susținut în continuare de existența prelucrării fierului (o abilitate solicitantă realizată de experți ale căror alte nevoi precum mâncarea și îmbrăcămintea trebuie să fie satisfăcute de alții), iar săpăturile arheologice au demonstrat că Nok avea o agricultură sedentară. Unii experți au susținut că uniformitatea teracotei - care sugerează o singură sursă a argilei - este o dovadă a unui stat centralizat, dar ar putea fi și o dovadă a unei structuri complexe de breaslă. Breaslele implică o societate ierarhică, dar nu neapărat un stat organizat.

O epocă a fierului fără cupru

În jur de 4-500 î.e.n., Nok-ul mai topea fier și făcea unelte de fier. Arheologii nu sunt de acord dacă aceasta a fost o dezvoltare independentă (metodele de topire ar putea fi derivate din utilizarea cuptoarelor pentru a trage teracota) sau dacă abilitatea a fost adusă spre sud, în toată Sahara. Amestecul de unelte de piatră și fier găsite în unele site-uri susține teoria conform căreia societățile din Africa de Vest au sărit în epoca cuprului. În unele părți ale Europei, epoca de cupru a durat aproape o milenie, dar în Africa de Vest, societățile par să fi trecut de la epoca neolitică a pietrei direct în epoca fierului, posibil condusă de Nok.

Terracotele culturii Nok demonstrează complexitatea vieții și a societății din Africa de Vest din cele mai vechi timpuri, dar ce s-a întâmplat în continuare? Se sugerează că Nok a evoluat în cele din urmă în regatul yorub al Ife. Sculpturile din alamă și teracotă din culturile Ife și Benin arată similarități semnificative cu cele găsite la Nok, dar ceea ce s-a întâmplat artistic în cei 700 de ani dintre sfârșitul lui Nok și ascensiunea Ife este încă un mister.

Revizuit de Angela Thompsell