Precipitații orografice

Lanțurile muntoase acționează ca bariere în calea fluxului de aer de pe suprafața pământului, stârnind umiditatea din aer. Atunci când un colet de aer cald ajunge pe un lanț muntos, acesta este ridicat în sus pe versantul muntelui, răcorindu-se pe măsură ce se ridică. Acest proces este cunoscut sub numele de ridicare orografică și răcirea aerului are ca rezultat adesea nori mari, precipitații și chiar furtuni.

Fenomenul ridicării orografice poate fi martor aproape zilnic în zilele călduroase de vară din Valea Centrală a Californiei. La est de poalele dealurilor, formează nori mari cumulonimbus în fiecare după-amiază pe măsură ce aerul cald al văii se ridică în sus pe partea de vest a munților Sierra Nevada. De-a lungul după-amiezii, norii cumulonimbus formează capul de nicovală care semnalează dezvoltarea unei furtuni. Serile timpurii aduc uneori fulgere, averse și grindină. Clopotele calde ale văii, creând instabilitate în atmosferă și provoacă furtuni, care stoarce umezeala din aer.

Efect de umbră de ploaie

Pe măsură ce un colet de aer se ridică pe partea de vânt a unui lanț muntos, are umiditatea stoarsă. Astfel, atunci când aerul începe să coboare partea de sub pământ a muntelui, acesta este uscat. Pe măsură ce aerul rece coboară, se încălzește și se extinde, reducându-și posibilitatea de precipitare. Acesta este cunoscut sub numele de efectul de umbră de ploaie și este cauza principală a deșerturilor subterane ale lanțurilor montane, cum ar fi Valea Morții din California..

Ridicarea orografică este un proces fascinant care menține laturile de vânt ale lanțurilor montane umede și pline de vegetație, dar laturile de sub pământ sunt uscate și inerte.