Patroni și clienți în societatea romană

Oamenii din Roma antică erau împărțiți în două clase: patricii înstăriți, aristocratici și obișnuiții săraci numiți plebieni. Patricienii, sau romanii de clasă superioară, erau patroni clienților plebieni. Patronii au oferit mai multe tipuri de sprijin clienților care, la rândul lor, au oferit servicii și loialitate față de patronii lor.

Numărul de clienți și uneori statutul de clienți au conferit prestigiu patronului. Clientul își datora votul patronului. Patronul a protejat clientul și familia sa, a dat sfaturi legale și i-a ajutat clienții financiar sau în alte moduri.

Acest sistem a fost, potrivit istoricului Livia, creat de fondatorul Romei (eventual mitic), Romulus.

Reguli de Patronaj

Patronajul nu a fost doar o problemă de a alege un individ și de a-i da bani pentru a se sprijini. În schimb, existau reguli formale referitoare la patronaj. În timp ce regulile s-au schimbat de-a lungul anilor, următoarele exemple oferă o idee despre modul în care sistemul a funcționat:

• Un patron ar putea avea un patron al său; prin urmare, un client, ar putea avea propriii săi clienți, dar atunci când doi romani cu statut înalt au o relație de beneficiu reciproc, au fost probabil să aleagă eticheta amicus („prieten”) pentru a descrie relația de atunci amicus nu a implicat stratificarea.
• Unii clienți erau membri ai clasei plebiene, dar nu fuseseră niciodată sclavi. Alții au fost sclavi eliberați. În timp ce plebeii născuți liberi își puteau alege sau schimba patronul, sclavii eliberați numiți liberti sau liberi au devenit automat clienți ai foștilor lor proprietari și erau obligați să lucreze pentru ei în anumite funcții.
• În fiecare dimineață, în zori, clienții au fost obligați să-și salute patronii cu un salut numit salutatio. Acest salut ar putea fi însoțit și de cereri de ajutor sau favoruri. Drept urmare, clienții au fost uneori chemați salutatores.
• Clienții erau așteptați să-și sprijine patronii în toate problemele, personale și politice. Drept urmare, a fost posibil ca un patron mai bogat să conteze pe voturile multor clienți ai săi. Între timp, cu toate acestea, patronii erau așteptați să ofere o serie de bunuri și servicii, inclusiv alimente (care erau adesea tranzacționate cu numerar) și consiliere juridică.
• De asemenea, a existat un patronaj în domeniul artelor, unde un patron a oferit-o pentru a permite artistului să creeze în confort. Opera de artă sau carte ar fi dedicată patronului.

Rezultatele sistemului de patronaj

Ideea relațiilor client / patron a avut implicații semnificative pentru Imperiul Roman de mai târziu și chiar pentru societatea medievală. Pe măsură ce Roma s-a extins în toată Republica și Imperiul, a preluat state mai mici care aveau propriile obiceiuri și reguli de drept. În loc să încerce să înlăture liderii și guvernele statelor și să-i înlocuiască cu conducători romani, Roma a creat „state-client”. Liderii acestor state erau mai puțin puternici decât liderii romani și li s-a cerut să apeleze la Roma ca stat patron.

Conceptul de clienți și patroni a trăit în Evul Mediu. Conducătorii orașelor / statelor mici au acționat ca patroni iobagilor săraci. Iobii au revendicat protecție și sprijin din partea claselor superioare care, la rândul lor, au cerut ca iobagii să producă hrană, să ofere servicii și să acționeze ca susținători fideli.