Statele în leagăn sunt cele în care niciun partid politic major nu deține blocajul rezultatului alegerilor prezidențiale. Termenul poate fi folosit și pentru a descrie un stat ale cărui voturi electorale au o mare probabilitate de a fi factorul decisiv la alegerile prezidențiale..
Statele de leagăn sunt, de asemenea, uneori denumite state de câmp de luptă. Peste zeci de state sunt considerate state swing, iar majoritatea dețin un număr mare de voturi electorale și sunt considerate premii majore la alegerile prezidențiale.
Campaniile prezidențiale se concentrează asupra acestor state, deoarece alegerile se decid prin voturi electorale alese prin votul popular al fiecărui stat și nu printr-un vot popular național direct. „Statele sigure”, pe de altă parte, sunt cele în care majoritatea alegătorilor trebuie să voteze fie pentru candidatul democrat, fie pentru republican, deci voturile electorale sunt considerate a fi în siguranță pe candidatul partidului respectiv..
Statele care sunt descrise cel mai adesea ca fiind în aer sau cele care ar putea face parte cu un candidat la președinția republican sau democrat sunt:
Texas este menționat ca un posibil stat în leagăn la alegerile prezidențiale din 2020. Acesta a votat pentru candidatul republican în 10 din ultimele 11 alegeri, Jimmy Carter în 1976 fiind ultimul democrat care a câștigat statul.
Statele care se îndreaptă înainte și înapoi între candidații ambelor partide politice majore la alegerile prezidențiale ar putea fi împărțite uniform între alegătorii înregistrați republican și democratic. Sau ar putea avea un număr mare de votanți în swingeri, cei care tind să voteze pentru candidați individuali și nu pentru partid și nu au loialitate față de un partid.
Porțiunea electoratului american formată din alegători în swinguri variază de la aproximativ un sfert la o treime între alegerile prezidențiale, potrivit Pew Research Center. Numărul votanților în scădere scade atunci când un președinte actual solicită un al doilea mandat.
Termenul de leagăn este folosit în două moduri diferite.
Cea mai populară utilizare a statului swing este să descrie unul în care marja de vot popular într-o cursă prezidențială este relativ îngustă și fluidă, ceea ce înseamnă că fie un republican, fie un democrat ar putea câștiga voturile electorale ale statului în orice ciclu electoral..
Alții definesc statele swing ca fiind acelea care ar putea fi punctul de plecare la alegerile prezidențiale.
De exemplu, Nate Silver, un jurnalist politic citit pe largNew York Times blog FiveThirtyEight, a definit termenul de stat swing în acest fel:
"Când angajez mandatul, mă refer la un stat care ar putea schimba rezultatul alegerilor. Adică, dacă statul s-ar schimba mâinile, învingătorul din Colegiul Electoral s-ar schimba și el."