Fundalul bătăliei de la Lepanto

Bătălia de la Lepanto a fost o implicare navală cheie în timpul războaielor otomano-habsburgice. Liga Sfântă a învins pe otomani la Lepanto la 7 octombrie 1571.

După moartea lui Suleiman Magnificul și ascensiunea Sultanului Selim II pe tronul otoman în 1566, au început planurile pentru capturarea eventuală a Ciprului. Găzduită de venețieni din 1489, insula devenise în mare parte încercuită de posesiuni otomane pe continent și oferea port sigur pentru corsarii care atacau de rutină transportul maritim otoman. Cu sfârșitul unui conflict prelungit cu Ungaria în 1568, Selim a mers mai departe cu proiectele sale pe insulă. Debarcând o forță de invazie în 1570, otomanii au capturat Nicosia după un asediu sângeros de șapte săptămâni și au obținut mai multe victorii înainte de a ajunge la ultima fortăreață venețiană din Famagusta. Nu au reușit să pătrundă în apărarea orașului, au asediat în septembrie 1570. În efortul de a sprijini sprijinul luptei venețiene împotriva otomanilor, Papa Pius V a lucrat neobosit pentru a construi o alianță a statelor creștine din Mediterana..

În 1571, puterile creștine din Mediterana au adunat o flotă mare pentru a se confrunta cu amenințarea în creștere a Imperiului Otoman. Adunându-se la Messina, Sicilia în iulie și august, forța creștină a fost condusă de Don Ioan al Austriei și conținea nave din Veneția, Spania, statele papale, Genova, Savoia și Malta. Navigând sub steagul Sfintei Ligii, flota lui Don John era formată din 206 galeți și 6 galele (galere mari care montau artilerie). Coborând spre est, flota s-a oprit la Viscardo, în Cefalonia, unde a aflat de căderea Famagustei și de tortura și uciderea comandanților venețieni de acolo. Rezistând vremii proaste, Don John a apăsat către Sami și a sosit pe 6 octombrie Revenind la mare a doua zi, flota Holy League a intrat în Golful Patras și a întâlnit curând flota otomană a lui Ali Pasha.

Implementări

Comandând 230 de galere și 56 de galioți (mici galere), Ali Pașa își părăsise baza de la Lepanto și se deplasa spre vest pentru a intercepta flota Ligii Sfinte. În timp ce flotele se vedeau reciproc, s-au format pentru luptă. Pentru Sfânta Ligă, Don Ioan, la bordul galerei Real, și-a împărțit forța în patru divizii, cu venețienii sub Agostino Barbarigo în stânga, el însuși în centru, genovezul sub Giovanni Andrea Doria în dreapta și o rezervă condusă de Álvaro de Bazán, marchizul de Santa Cruz în spate. În plus, el a împins galele afară în fața diviziunilor sale din stânga și centru, unde puteau bombarda flota otomană.

Flotele ciocnesc

Zburându-și pavilionul stafidă, Ali Pașa a condus centrul otoman, cu Chulouk Bey în dreapta și Uluj Ali în stânga. În timp ce bătălia s-a deschis, galasele Sfintei Ligii au scufundat două galere și au întrerupt formațiunile otomane cu focul lor. Când flotele se apropiau, Doria a văzut că linia lui Uluj Ali se extindea dincolo de a sa. Mergând spre sud pentru a nu fi flancat, Doria a deschis un decalaj între diviziunea sa și cea a lui Don John. Văzând gaura, Uluj Ali s-a întors spre nord și a atacat în gol. Doria a răspuns la asta și în curând navele sale s-au duelat cu cele ale lui Uluj Ali.

Spre nord, Chulouk Bey a reușit să întoarcă flancul stâng al Ligii Sfinte, dar o rezistență determinată din partea venețienilor și sosirea la timp a unei galeze a învins atacul. La scurt timp după începerea bătăliei, cele două flagship-uri s-au găsit reciproc și a început o luptă disperată Real și stafidă. Încuiate împreună, trupele spaniole au fost de două ori respinse când au încercat să urce la galeria otomană și au fost necesare întăriri de la alte nave pentru a transforma valul. La a treia încercare, cu ajutorul galeriei lui Álvaro de Bazán, oamenii lui Don Ioan au putut să ia stafidă uciderea lui Ali Pașa în proces.

Împotriva dorințelor lui Don Ioan, Ali Pașa a fost decapitat și capul său a fost afișat pe o știucă. Vederea capului comandantului lor a avut un impact sever asupra moralului otoman și au început să se retragă în jurul orei 16.00. Uluj Ali, care a avut succes împotriva lui Doria și a capturat flagship-ul maltez Capitana, retras cu șaisprezece gale și douăzeci și patru de galioți.

După consecințe și impact

La bătălia de la Lepanto, Liga Sfântă a pierdut 50 de galere și a suferit aproximativ 13.000 de victime. Aceasta a fost compensată de eliberarea unui număr similar de sclavi creștini de pe corăbii otomane. Pe lângă moartea lui Ali Pașa, otomanii au pierdut 25.000 de uciși și răniți și încă 3.500 de capturați. Flota lor a pierdut 210 nave, din care 130 au fost capturate de Liga Sfântă. Venind la ceea ce era considerat un punct de criză pentru creștinism, victoria de la Lepanto a provocat expansiunea otomană în Mediterana și a împiedicat răspândirea influenței lor spre vest. Deși flota Sfânta Ligă nu a putut să își exploateze victoria din cauza apariției vremii de iarnă, operațiunile din următorii doi ani au confirmat efectiv o împărțire a Mediteranei între statele creștine din vest și otomanii din est.