Regatul Baekje

Regatul Baekje a fost unul dintre așa-numitele „Regate” ale Coreei, împreună cu Goguryeo la nord și Silla la est. Uneori, pe nume „Paekche”, Baekje a domnit peste sud-vestul peninsulei coreene de la 18 î.Hr. până la 660 CE. De-a lungul existenței sale, a format alternativ alianțe cu și a luptat cu celelalte două regate, împreună cu puteri străine precum China și Japonia.

Fondarea Baekje

Baekje a fost fondat în 18 î.e.n. de Onjo, al treilea fiu al regelui Jumong sau Dongmyeong, care a fost el însuși rege fondator al Goguryeo. Fiind cel de-al treilea fiu al regelui, Onjo știa că nu va moșteni regatul tatălui său, așa că, cu sprijinul mamei sale, s-a mutat spre sud și și-a creat propriul său. Capitala sa Wiryeseong era situată undeva în limitele moderne din Seul. 

De altfel, cel de-al doilea fiu al lui Jumong, Biryu, a stabilit și un nou regat în Michuhol (probabil Incheon de astăzi), dar nu a supraviețuit suficient de mult pentru a-și consolida puterea. Legenda spune că s-a sinucis după ce a pierdut o luptă împotriva lui Onjo. După moartea lui Biryu, Onjo l-a absorbit pe Michuhol în Regatul său Baekje.

Expansiune

De-a lungul secolelor, Regatul Baekje și-a extins puterea atât ca putere navală, cât și ca putere terestră. În cea mai mare măsură, în jurul anului 375 CE, teritoriul Baekje a inclus aproximativ jumătate din ceea ce este acum Coreea de Sud și s-ar putea să fi ajuns chiar la nord în ceea ce este acum China. Regatul a stabilit, de asemenea, relații diplomatice și comerciale cu China Jin timpurie în 345 și cu regatul Kofun din Wa în Japonia în 367.

În timpul secolului al patrulea, Baekje a adoptat multe tehnologii și idei culturale din partea primei dinastii Jin din China. O mare parte din această difuziune culturală a avut loc prin Goguryeo, în ciuda luptelor destul de dese între cele două dinastii coreene corelate.

Artizanii Baekje, la rândul lor, au avut un efect profund asupra artelor și culturii materiale a Japoniei în această perioadă. Multe dintre elementele asociate cu Japonia, inclusiv cutii lăcuite, ceramică, ecrane pliabile și bijuterii în stil particular filigran, au fost influențate de stilurile și tehnicile Baekje aduse în Japonia prin comerț.

Baekje și budism

Una dintre ideile transmise din China în Coreea și apoi în Japonia în această perioadă a fost budismul. În Regatul Baekje, împăratul a declarat budismul religia oficială a statului în 384.

Răspândirea și căderea Baekje

De-a lungul istoriei sale, Regatul Baekje s-a aliat și a luptat la rândul său cu celelalte două regate coreene. Sub regele Geunchogo (r. 346-375), Baekje a declarat război împotriva lui Goguryeo și s-a extins până la nord, prinzând Phenianul. De asemenea, sa extins spre sud în fostele principate Mahan.

Valurile s-au transformat cam un secol mai târziu. Goguryeo a început să apese spre sud și a capturat zona Seul de la Baekje în 475. Împărații Baekje au trebuit să-și mute capitala spre sud în ceea ce este acum Gongju până în 538. Din această nouă poziție, mai sudică, conducătorii Baekje au solidificat o alianță cu Regatul Silla împotriva lui Goguryeo.

Pe măsură ce anii 500 au continuat, Silla a devenit mai puternic și a început să prezinte o amenințare pentru Baekje, la fel de serioasă ca cea din Goguryeo. Regele Seong a mutat capitala Baekje în Sabi, în ceea ce este acum județul Buyeo și a făcut eforturi concertate pentru a consolida legăturile regatului său cu China, ca contrabalans al celorlalte două regate coreene.

Din păcate pentru Baekje, în 618, o nouă dinastie chineză, numită Tang, a luat puterea. Conducătorii Tang erau mai înclinați să se alieze cu Silla decât cu Baekje. În cele din urmă, aliații Silla și Chinezul Tang au învins armata lui Baekje la bătălia de la Hwangsanbeol, au capturat capitala la Sabi și au doborât regii Baekje în 660 CE. Regele Uija și cea mai mare parte a familiei sale au fost trimiși în exil în China; unii nobili din Baekje au fugit în Japonia. Ținuturile Baekje au fost apoi asimilate în Silla Mare, care a unit întreaga Peninsulă Coreeană.