Rajul britanic din India

Însuși ideea Raj-ului britanic - guvernarea britanică asupra Indiei - pare astăzi inexplicabilă. Luați în considerare faptul că istoria scrisă indiană se întinde de aproape 4.000 de ani până la centrele de civilizație ale culturii Indus Valley de la Harappa și Mohenjo-Daro. De asemenea, până în 1850, India avea o populație de cel puțin 200 de milioane.

Marea Britanie, pe de altă parte, nu a avut nicio limbă scrisă indigenă până în secolul al IX-lea CE (la aproape 3.000 de ani după India). Populația sa era de aproximativ 16,6 milioane în 1850. Cum a reușit atunci Marea Britanie să controleze India între 1757 și 1947? Cheile par să fi fost armament superior, putere economică și încredere eurocentrică.

Scramble europene pentru coloniile din Asia

După ce portughezii au rotunjit Capul Bunei Speranțe pe vârful sudic al Africii în 1488, deschizând benzi de mare spre Extremul Orient prin piratarea liniilor comerciale antice din Oceanul Indian, puterile europene s-au străduit să achiziționeze posturi comerciale din Asia.

Timp de secole, vienezul a controlat ramura europeană a Drumului Mătăsii, obținând profituri enorme din vânzarea de mătase, mirodenii, porțiuni fine și metale prețioase. Monopolul vienez s-a încheiat cu instituirea incursiunilor europene în comerțul pe mare. La început, puterile europene din Asia erau interesate exclusiv de comerț, dar cu timpul au devenit mai interesate de achiziționarea teritoriului. Printre națiunile care căutau o parte a acțiunii se număra Marea Britanie.

Bătălia de la Plassey

Marea Britanie tranzacționa în India încă din 1600, dar nu a început să sechestreze mari părți de pământ până în 1757, după bătălia de la Plassey. Această bătălie a pus peste 3.000 de soldați ai Companiei Britanice a Indiei de Est împotriva armatei cu 5.000 de tineri a tânărului Nawab din Bengal, Siraj ud Daulah și a aliaților săi francezi din India de Est.

Luptele au început în dimineața zilei de 23 iunie 1757. Ploaia puternică a stricat pulberea de tun a lui Nawab (britanicii le-au acoperit), ceea ce a dus la înfrângerea sa. Nawab a pierdut cel puțin 500 de trupe, în timp ce Marea Britanie a pierdut doar 22. Marea Britanie a preluat echivalentul modern de aproximativ 5 milioane de dolari din vistieria bengaleză și a folosit-o pentru a finanța extinderea ulterioară.

India Sub Compania Indiei de Est

Compania Indiei de Est a fost interesată în primul rând de comerțul cu bumbac, mătase, ceai și opiu, dar în urma bătăliei de la Plassey, a funcționat ca autoritate militară și în secții în creștere ale Indiei..

Până în 1770, impozitarea grea a companiilor și alte politici au lăsat sărăcie milioane de Bengali. În timp ce soldații și comercianții britanici își făceau averea, indienii au murit de foame. Între 1770 și 1773, aproximativ 10 milioane de oameni (o treime din populație) au murit de foamete în Bengal.

În acest moment, indienilor au fost, de asemenea, împiedicați să dețină funcții înalte în țara lor. Britanicii i-au considerat inerent corupți și de încredere.

„Mutinul” indian din 1857

Mulți indieni au fost îndurerați de schimbările culturale rapide impuse de britanici. Ei se îngrijorau că India hindusă și musulmană vor fi creștinizate. În 1857, un nou tip de cartuș de pușcă a fost dat soldaților armatei britanice indiene. Zvonurile s-au răspândit că cartușele fuseseră unse cu grăsime de porc și vacă, o abominație pentru ambele religii indiene majore.

La 10 mai 1857, a început Revolta indiană, trupele musulmane bengaleze mergând spre Delhi și angajându-și sprijinul împăratului Mughal. După o luptă de un an, rebelii s-au predat la 20 iunie 1858.

Controlul transferurilor India către Oficiul India

În urma rebeliunii, guvernul britanic a desființat atât dinastia Mughal, care a condus India mai mult sau mai puțin timp de 300 de ani, cât și compania East India. Împăratul, Bahadur Shah, a fost condamnat pentru sediție și exilat în Birmania.

Controlul Indiei a fost dat unui guvernator general britanic, care a raportat Parlamentului britanic.

Trebuie menționat că Rajul britanic a inclus doar aproximativ două treimi din India modernă, cu celelalte porțiuni aflate sub controlul prinților locali. Cu toate acestea, Marea Britanie a exercitat o mare presiune asupra acestor prinți, controlând în mod eficient toată India.