The Gold Gold Rush

California Gold Rush a fost un episod remarcabil din istoria declanșat de descoperirea aurului la Sutter's Mill, un avanpost îndepărtat din California, în ianuarie 1848. Pe măsură ce zvonurile despre descoperire s-au răspândit, mii de oameni s-au agățat în regiune care speră să o lovească bogată..

La începutul lunii decembrie 1848, președintele James K. Polk a confirmat că au fost descoperite cantități de aur. Iar când un ofițer de cavalerie trimis să investigheze descoperirile de aur și-a publicat raportul într-o serie de ziare în luna aceea, „febra aurului” s-a răspândit.

Anul 1849 a devenit legendar. Multe mii de prospectori de nădejde, cunoscuți sub numele de „Patruzeci de Niners”, au luat cursa pentru a ajunge în California. În câțiva ani, California s-a transformat dintr-un teritoriu îndepărtat slab populat într-un stat în plină expansiune. San Francisco, un oraș mic, cu o populație de aproximativ 800 în 1848, a câștigat încă 20.000 de rezidenți în anul următor și a fost pe cale de a deveni un oraș major.

Frenezia de a ajunge în California a fost accelerată de convingerea că nuggeturile de aur care se găsesc în paturile de apă nu vor fi găsite de mult. Până la vremea Războiului Civil, graba aurului s-a terminat în esență. Dar descoperirea aurului a avut un impact de durată nu numai în California, ci asupra dezvoltării întregii SUA.

Descoperirea aurului

Prima descoperire a aurului din California a avut loc pe 24 ianuarie 1848, când un tâmplar din New Jersey, James Marshall, a descoperit un pește de aur într-o cursă de moară pe care o construia la gaterul John Sutter. Descoperirea a fost tăcută intenționat, dar s-a scurs cuvântul. Iar în vara anului 1848 aventurierii care speră să găsească aur începeau deja să inunde în zona din jurul morii Sutter, din nord-centrul Californiei.

Până la Rush Gold, populația din California era de aproximativ 13.000, jumătate dintre ei fiind descendenți ai coloniștilor spanioli originali. Statele Unite au dobândit California la sfârșitul războiului din Mexic și s-ar putea să fi rămas puțin populat timp de zeci de ani, dacă năpada aurului nu ar fi devenit o atracție bruscă.

Potopul prospectorilor

Majoritatea oamenilor care căutau aur în 1848 erau coloniști care fuseseră deja în California. Dar confirmarea zvonurilor din Est a schimbat totul într-un mod profund.

Un grup de ofițeri ai armatei americane a fost trimis de guvernul federal pentru a investiga zvonurile în vara anului 1848. Și un raport al expediției, împreună cu probe de aur, au ajuns la autoritățile federale din Washington în toamna aceea..

În secolul al XIX-lea, președinții și-au prezentat raportul anual Congresului (echivalentul adresei de stat a Uniunii) în decembrie, sub forma unui raport scris. Președintele James K. Polk și-a prezentat ultimul mesaj anual la 5 decembrie 1848. El a menționat în mod specific descoperirile aurului din California.

Ziarele, care tipăreau de obicei mesajul anual al președintelui, au publicat mesajul lui Polk. Iar paragrafele despre aurul din California au atras multă atenție.

În aceeași lună, raportul col. R.H. Mason al armatei americane a început să apară în documentele din est. Mason a descris o călătorie pe care a făcut-o prin regiunea de aur cu un alt ofițer, locotenentul William T. Sherman (care va continua să obțină mare faimă ca general al Uniunii în Războiul Civil).

Mason și Sherman au călătorit în nord-centrul Californiei, s-au întâlnit cu John Sutter și au stabilit că zvonurile despre aur erau în întregime adevărate. Mason a descris modul în care se găsea aurul în paturile de curent și a constatat și detalii financiare despre descoperiri. Conform versiunilor publicate ale raportului Mason, un bărbat a făcut 16.000 de dolari în cinci săptămâni și i-a arătat lui Mason 14 kilograme de aur pe care le găsise în săptămâna precedentă.

Cititorii de ziare din Orient au fost uimiți și mii de oameni și-au luat mintea să ajungă în California. Călătoria a fost foarte dificilă la acea vreme, întrucât „argonauții”, așa cum erau numiți căutătorii de aur, puteau petrece luni întregi prin țară, sau luni navigând din porturile de pe coasta de est, în jurul vârfului Americii de Sud și apoi mai departe către California. Unii au redus timpul din călătorie navigând în America Centrală, traversând pământul și apoi luând o altă navă în California.

Graba aurului a ajutat la crearea epocii de aur a navelor de tuns la începutul anilor 1850. Clippers-ul a pornit în esență în California, unii dintre ei făcând călătoria din New York City în California în mai puțin de 100 de zile, un lucru uluitor la acea vreme.

Impactul Gold Gold Rush

Migrațiile în masă de mii de persoane către California au avut un impact imediat. În timp ce coloniștii se deplasau spre vest de-a lungul Oregon Trail de aproape un deceniu, California a devenit brusc destinația preferată.