A distrus templul lui Solomon și a început captivitatea babiloniană a evreilor.
Regele Nebucadnețar al II-lea a fost fiul lui Nabopolassar (Belesys, pentru scriitorii elenistici), care a venit din triburile kaldu Marduk care venerau în extremitatea sudică a Babiloniei. Nabopolassar a început perioada caldeană (626-539 î.Hr.) prin restabilirea independenței babiloniene, în urma căderii Imperiului Asirian în 605. Nebucadnețar a fost cel mai cunoscut și important rege al celui de-al doilea Imperiu babilonian (sau neo-babilonian sau caldeu), care a căzut la marele rege persan Cyrus cel Mare în 539 î.Hr..
Nebucadnețar a restaurat vechi monumente religioase și a îmbunătățit canalele, așa cum au făcut și alți regi babilonieni. El a fost primul rege babilonian care a condus Egiptul și a controlat un imperiu care s-a extins până în Lydia, dar realizarea lui cea mai cunoscută a fost palatul său --- un loc folosit în scopuri administrative, religioase, ceremoniale, precum și în scopuri rezidențiale - în special legendar Grădinile agățate din Babilon, una dintre cele 7 minuni ale lumii antice.
" De asemenea, Babilonul se află într-o câmpie; iar circuitul zidului său este de trei sute optzeci și cinci de stadii. Grosimea peretelui său este de treizeci și doi de picioare; înălțimea dintre turnuri este de cincizeci de coți; 9 cea a turnurilor este de șaizeci de coți; iar trecerea deasupra peretelui este astfel încât să poată trece cu ușurință carele cu patru cai; și este pe acest cont că această și grădina agățată sunt numite una dintre cele șapte minuni ale lumii. "
Cartea XVI de Geografie Strabo, Capitolul 1
"„Erau în ea și mai multe roci artificiale, care semănau cu munții; cu pepiniere de tot felul de plante și un fel de grădină agățată suspendată în aer de o contrabandă cât mai admirabilă. Acest lucru urma să-și mulțumească soția, care, fiind adusă în Media, printre dealuri și în aer curat, a găsit scutire de o asemenea perspectivă. "
Astfel scrie Berosus [c. 280 î.] Respectând regele ... "
Josephus În răspuns la Appion Cartea a II-a
Grădinile agățate erau pe o terasă susținută de arcade din cărămidă. Proiectele de construcții ale lui Nebuchadnezzar includeau înconjurarea capitalei sale cu un zid dublu lung de 10 mile cu o intrare elaborată numită Poarta Ishtar.
" 3] În partea de sus, de-a lungul marginilor zidului, au construit case dintr-o singură cameră, orientate una spre cealaltă, cu spațiu suficient pentru a conduce un car de patru cai. În circuitul zidului există o sută de porți, toate din bronz, cu stâlpi și linii din același."
Herodot Istoriile Cartea I.179.3
"Acești ziduri sunt armura exterioară a orașului; în interiorul lor există un alt zid înconjurător, aproape la fel de puternic ca celălalt, dar mai îngust."
Herodot Istoriile Cartea I.181.1
De asemenea, a construit un port pe Golful Persic.
Nebucadnețar l-a învins pe faraonul egiptean Necho la Carchemish în 605. În 597, el a capturat Ierusalimul, l-a depus pe regele Iehiakim și l-a pus pe Tedechia pe tron. Multe familii evreiești de frunte au fost exilate în acest moment.
Nebucadnețar i-a învins pe cimmerieni și sciți [vezi Triburile Steppei] și apoi s-a îndreptat spre vest, din nou, cucerind Siria de Vest și distrugând Ierusalimul, inclusiv Templul lui Solomon, în 586. El a pus rebeliunea sub Zedekia, pe care îl instalase și exilat mai multe familii de evrei. El a luat prizonierii locuitorilor din Ierusalim și i-a adus în Babilon, motiv pentru care această perioadă din istoria biblică este denumită captivitatea babiloniană.
Surse pentru Nebucadnețar includ diferite cărți ale Bibliei (de exemplu, Ezechiel și Daniel) și Berosus (scriitor babilonian elenistic). Numeroasele sale proiecte de construcții oferă o evidență arheologică, inclusiv relatări scrise ale realizărilor sale în zona onorării zeilor cu întreținerea templului. Listele oficiale oferă în principal cronicile uscate și detaliate.