Compromisul din 1850

Compromisul din 1850 a fost o serie de cinci proiecte de lege menite să elimine conflictele secționale care au trecut în timpul președinției lui Millard Fillmore. Odată cu Tratatul de la Guadalupe Hidalgo, la sfârșitul războiului mexican-american, tot teritoriul deținut de Mexic între California și Texas a fost dat Statelor Unite. Aceasta a inclus părți din New Mexico și Arizona. În plus, porțiuni din Wyoming, Utah, Nevada și Colorado au fost cedate în SUA. Întrebarea care a apărut a fost ce să facă cu sclavia în aceste teritorii. Ar trebui să fie permis sau interzis? Problema a fost extrem de importantă atât pentru statele libere, cât și pentru sclavi, din cauza echilibrului puterii în ceea ce privește blocurile de vot din Senatul SUA și Camera Reprezentanților. 

Henry Clay în calitate de împăciuitor

Henry Clay era un senator Whig din Kentucky. El a fost poreclit „Marele Compromisor” datorită eforturilor sale de a ajuta la aducerea acestor facturi la bun sfârșit, împreună cu facturile anterioare, precum Compromisul Missouri din 1820 și Tariful Compromisului din 1833. El deținea personal sclavi pe care ulterior îi va elibera în testament. Cu toate acestea, motivația sa în trecerea acestor compromisuri, în special compromisul din 1850, a fost să evite Războiul Civil.

Lupta secțională devenea din ce în ce mai confruntantă. Odată cu adăugarea de noi teritorii și întrebarea dacă vor fi teritorii libere sau sclave, nevoia unui compromis era singurul lucru care la acea vreme ar fi evitat violența totală. Dându-și seama de acest lucru, Clay a solicitat ajutorul senatorului democrat din Illinois, Stephen Douglas, care opt ani mai târziu ar fi implicat într-o serie de dezbateri cu adversarul republican Abraham Lincoln. 

Clay, susținută de Douglas, a propus cinci rezoluții la 29 ianuarie 1850, pe care spera să le pună la distanță între interesele din sud și nord. În aprilie din acel an, a fost creat un Comitet din Treisprezece pentru a examina rezoluțiile. Pe 8 mai, comitetul condus de Henry Clay a propus cele cinci rezoluții combinate într-un proiect de lege omnibus. Proiectul de lege nu a primit sprijin unanim. Oponenții de ambele părți nu au fost mulțumiți de compromisuri, inclusiv sud-estul John C. Calhoun și nord-estul William H. Seward. Cu toate acestea, Daniel Webster și-a pus ponderea considerabilă și talentele verbale în spatele proiectului de lege. Cu toate acestea, proiectul de lege combinat nu a reușit să obțină sprijin în Senat. Astfel, suporterii au decis să separe din nou factura omnibus în cinci facturi individuale. Acestea au fost în cele din urmă trecute și semnate în lege de către președintele Fillmore. 

Cele cinci facturi ale compromisului din 1850 

Scopul proiectelor de lege privind compromisul a fost să se ocupe de răspândirea sclaviei pe teritorii pentru a menține echilibrul intereselor din nord și sud. Cele cinci proiecte de lege incluse în compromisuri pun în drept următoarele:

1. California a fost introdusă ca un stat liber.
2. Noul Mexic și Utah au fost autorizați să utilizeze suveranitatea populară pentru a decide problema sclaviei. Cu alte cuvinte, oamenii ar alege dacă statele vor fi libere sau sclave.
3. Republica Texas a renunțat la terenurile pe care le-a pretins în actualul New Mexico și a primit 10 milioane de dolari pentru a-și plăti datoria față de Mexic.
4. Comerțul cu sclavi a fost desființat în districtul Columbia.
5. Fugitive Slave Act a făcut ca orice oficial federal care nu arestase un sclav fugit să fie obligat să plătească o amendă. Aceasta a fost cea mai controversată parte a Compromisului din 1850 și a determinat mulți abolitionisti să-și sporească eforturile împotriva sclaviei.

Compromisul din 1850 a fost esențial în întârzierea începerii războiului civil până în 1861. A redus temporar retorica dintre interesele nordice și sudice, întârzind astfel secesiunea cu 11 ani. Argila a murit de tuberculoză în 1852. Se întreabă ce s-ar fi putut întâmpla dacă ar fi fost încă în viață în 1861.