Moartea împăratului Montezuma

În noiembrie 1519, invadatorii spanioli conduși de Hernan Cortes au ajuns la Tenochtitlan, capitala Mexica (aztecii). Au fost primiți de Montezuma, puternicul Tlatoani (împărat) al poporului său. Șapte luni mai târziu, Montezuma era mort, eventual pe mâna propriului său popor. Ce s-a întâmplat cu împăratul aztecii?

Montezuma II Xocoyotzín, împărat al aztecii

Montezuma fusese selectat să fie Tlatoani (cuvântul înseamnă „vorbitor”) în 1502, liderul maxim al poporului său: bunicul său, tatăl și doi unchi au fost de asemenea tlatoque (plural de tlatoani). Din 1502 până în 1519, Montezuma s-a dovedit a fi un lider capabil în război, politică, religie și diplomație. El menținuse și extinsese imperiul și era stăpân al țărilor care se întindeau de la Atlantic la Pacific. Sute de triburi vasale cucerite au trimis bunurile, mâncarea, armele și chiar sclavii azteci și războinicii prinși pentru sacrificiu.

Cortes și invazia Mexicului

În 1519, Hernan Cortes și 600 de cuceritori spanioli au debarcat pe coasta Golfului Mexic, înființând o bază în apropierea orașului actual Veracruz. Au început încet să-și croiască drum spre interior, colectând informații prin intermediul interpretului / amantei lui Cortes Doña Marina („Malinche”). S-au împrietenit cu vasali nemulțumiți ai Mexicii și au făcut o alianță importantă cu tlaxcalanii, dușmanii amari ai aztecilor. Au ajuns în Tenochtitlan în noiembrie și au fost întâmpinați inițial de Montezuma și de cei mai buni oficiali ai săi.

Capturarea Montezuma

Bogăția lui Tenochtitlan a fost uluitoare, Cortes și locotenenții săi au început să comploteze cum să ia orașul. Cele mai multe dintre planurile lor erau să-l capteze pe Montezuma și să-l țină până când mai multe întăriri ar putea ajunge pentru a asigura orașul. La 14 noiembrie 1519, au primit scuza de care aveau nevoie. O garnizoană spaniolă lăsată pe coastă a fost atacată de unii reprezentanți ai Mexicii și mai mulți dintre ei au fost uciși. Cortes a organizat o întâlnire cu Montezuma, l-a acuzat că a planificat atacul și l-a luat în arest. Uimitor, Montezuma a fost de acord, cu condiția să poată spune povestea că i-a însoțit în mod voluntar pe spanioli înapoi la palatul în care au fost cazați..

Montezuma Captive

Montezuma avea încă voie să-și vadă consilierii și să participe la îndatoririle sale religioase, dar numai cu permisiunea lui Cortes. El a învățat Cortes și locotenenții săi să joace jocuri tradiționale Mexica și chiar i-a dus la vânătoare în afara orașului. Montezuma părea să dezvolte un fel de sindrom de la Stockholm, în care se împrietena și simpatiza cu captorul său, Cortes: când nepotul său Cacama, stăpânul Texcoco, a complotat împotriva spaniolilor, Montezuma a auzit despre acest lucru și l-a informat pe Cortes, care l-a luat pe prizonierul lui Cacama..

Între timp, spaniolii i-au păcălit continuu pe Montezuma pentru tot mai mult aur. Mexica aprecia, în general, penele strălucitoare mai mult decât aurul, așa că o mare parte din aurul din oraș a fost predat spaniolilor. Montezuma chiar a ordonat statelor vasale din Mexica să trimită aur, iar spaniolii au adunat o avere neauzită: se estimează că până în luna mai au adunat opt ​​tone de aur și argint.

Masacrul Toxcatl și întoarcerea Corturilor

În mai 1520, Cortes a fost nevoit să meargă pe coastă cu cât mai mulți soldați pe care i-ar putea face liber pentru a face față unei armate conduse de Panfilo de Narvaez. Necunoscut la Cortes, Montezuma intrase într-o corespondență secretă cu Narvez și ordonase vasalilor săi de coastă să-l sprijine. Când Cortes a aflat, s-a înfuriat, încordându-și foarte mult relația cu Montezuma.

Cortes l-a lăsat pe locotenentul său Pedro de Alvarado la conducerea Montezuma, a altor captivi regali și a orașului Tenochtitlan. Odată ce Cortes a dispărut, oamenii din Tenochtitlan au devenit neliniștiți și Alvarado a auzit de un complot pentru a ucide spaniolii. El a ordonat oamenilor săi să atace în timpul festivalului Toxcatl la 20 mai 1520. Mii de mexica neînarmați, cei mai mulți membri ai nobilimii, au fost sacrificați. De asemenea, Alvarado a ordonat uciderea mai multor domnii importanți deținuți în captivitate, inclusiv Cacama. Oamenii din Tenochtitlan s-au înfuriat și i-au atacat pe spanioli, forțându-i să se baricadeze în interiorul Palatului Axayácatl.

Cortes l-a învins pe Narvaez în luptă și și-a adăugat oamenii săi. La 24 iunie, această armată mai mare s-a întors la Tenochtitlan și a putut să-i întărească pe Alvarado și pe oamenii săi îmbrăcați.

Moartea lui Montezuma

Cortes s-a întors într-un palat aflat în asediu. Cortes nu a putut restabili comanda, iar spaniolii au murit de foame, deoarece piața se închisese. Cortes a ordonat ca Montezuma să redeschidă piața, dar împăratul a spus că nu poate pentru că era captiv și nimeni nu-i mai asculta ordinele. El a sugerat că, dacă Cortes l-ar elibera pe fratele său Cuitlahuac, deținut și el prizonier, ar putea să poată redeschide piețele. Cortes l-a lăsat pe Cuitlahuac să plece, dar în loc să redeschidă piața, prințul războinic a organizat un atac și mai aprig asupra barbatilor spanioli. 

În imposibilitatea de a restabili ordinea, Cortes a avut un Montezuma reticent transportat pe acoperișul palatului, unde s-a rugat cu oamenii săi să nu mai atace spaniolii. Înfuriat, oamenii din Tenochtitlan au aruncat pietre și sulițe la Montezuma, care a fost rănit rău înainte ca spaniolii să-l poată readuce în interiorul palatului. Potrivit relatărilor spaniole, două-trei zile mai târziu, pe 29 iunie, Montezuma a murit din cauza rănilor sale. A vorbit cu Cortes înainte de a muri și i-a cerut să aibă grijă de copiii săi supraviețuitori. Potrivit relatărilor autohtone, Montezuma a supraviețuit rănilor sale, dar a fost ucis de spanioli când a devenit clar că nu le mai este de folos. Este imposibil să se stabilească astăzi exact cum a murit Montezuma.

După moartea lui Montezuma

Cu Montezuma mort, Cortes și-a dat seama că nu ar putea fi deținut orașul. La 30 iunie 1520, Cortes și oamenii lui au încercat să se strecoare din Tenochtitlan sub acoperirea întunericului. Totuși, au fost observați și după un val de războinici mexicani înverșunați au atacat spaniolii fugiți de-a lungul căii navigabile Tacuba. Aproximativ șase sute de spanioli (aproximativ jumătate din armata lui Cortes) au fost uciși, împreună cu majoritatea cailor săi. Doi dintre copiii lui Montezuma - pe care Cortes tocmai promisese să îi protejeze - au fost uciși alături de spanioli. Unii spanioli au fost prinși în viață și sacrificați zeilor azteci. Aproape toată comoara a fost dispărută. Spaniolii s-au referit la această retragere dezastruoasă drept „Noaptea întristărilor”. Câteva luni mai târziu, întărit de mai mulți cuceritori și tlaxcalani, spaniolii vor reapune orașul, de data aceasta pentru bine.

La cinci secole de la moartea sa, mulți mexicani moderni încă dau vina pe Montezuma pentru o conducere slabă care a dus la căderea Imperiului Aztecă. Circumstanțele captivității și morții sale au o mare legătură cu aceasta. Dacă Montezuma ar fi refuzat să se lase captiv, istoria ar fi fost foarte probabil foarte diferită. Cei mai mulți mexicani moderni au puțin respect față de Montezuma, preferând cei doi lideri care au venit după el, Cuitlahuac și Cuauhtémoc, amândoi au luptat împotriva spaniolilor.