Gradinile suspendate ale Babilonului

Conform legendei, Grădinile agățate ale Babilonului, considerată una dintre cele șapte minuni antice ale lumii, au fost construite în secolul 6 î.Hr. de către regele Nebucadnețar al II-lea pentru soția sa, casnică, Amytis. Ca o prințesă persană, Amytis a ratat munții împăduriți din tinerețe și astfel, Nebucadnețar și-a construit o oază în deșert, o clădire acoperită cu copaci și plante exotice, împărțite astfel încât să semene cu un munte. Singura problemă este că arheologii nu sunt siguri că grădinile spânzurate au existat vreodată.

Nebucadnețar II și Babilonul

Orașul Babilon a fost fondat în jurul anului 2300 î.Hr., sau chiar mai devreme, în apropierea râului Eufrat, chiar la sud de orașul modern Bagdad din Irak. De când a fost localizat în deșert, a fost construit aproape în totalitate din cărămizi uscate de noroi. Deoarece cărămizile sunt atât de ușor de spart, orașul a fost distrus de mai multe ori în istoria sa.

În secolul al VII-lea î.Hr., babilonienii s-au revoltat împotriva conducătorului lor asirian. În încercarea de a face un exemplu în acest sens, regele asirian Sennacherib a devastat orașul Babilon, distrugându-l complet. Opt ani mai târziu, regele Sennacherib a fost asasinat de cei trei fii ai săi. Interesant este că unul dintre acești fii a ordonat reconstrucția Babilonului.

Nu a trecut mult timp înainte ca Babilonul să fie din nou înfloritor și cunoscut ca centru de învățare și cultură. Tatăl lui Nebucadnețar, regele Nabopolassar, a eliberat Babilonul de sub stăpânirea asiriană. Când Nebucadnețar II a devenit rege în anul 605 î.Hr., i s-a înmânat un tărâm sănătos, dar a dorit.

Nebucadnețar a vrut să-și extindă regatul pentru a-l face unul dintre cele mai puternice state-orașe ale vremii. El a luptat cu egiptenii și asirienii și a câștigat. De asemenea, a făcut o alianță cu regele Media prin căsătoria cu fiica sa.

Cu aceste cuceriri au venit pradații de război la care Nebucadnețar, pe parcursul domniei sale de 43 de ani, a folosit pentru a spori orașul Babilon. El a construit un enorme ziggurat, templul lui Marduk (Marduk era zeul patron al Babilonului). El a construit, de asemenea, un zid masiv în jurul orașului, despre care se spune că avea o grosime de 80 de metri, suficient de lat pentru ca carele cu patru cai să intre în cursă. Acești ziduri erau atât de mari și mai mari, în special Poarta Ishtarului, încât și ei au fost considerați una dintre cele șapte minuni antice ale lumii - până când au fost dărâmați de pe far de Alexandria..

În ciuda acestor alte creații nemaipomenite, grădinile agățate au capturat imaginația oamenilor și au rămas una dintre minunile lumii antice.

Cum arătau grădinile agățate din Babilon?

Poate părea surprinzător cât de puțin știm despre grădinile agățate din Babilon. În primul rând, nu știm exact unde a fost localizată. Se spune că a fost amplasat aproape de râul Eufrat pentru accesul la apă și totuși nu s-au găsit dovezi arheologice care să dovedească locația sa exactă. Rămâne singura Minune Antică a cărei locație nu a fost încă găsită.

Potrivit legendei, regele Nebucadnețar al II-lea a construit grădinile agățate pentru soția sa Amytis, care a ratat temperaturile răcoroase, terenul montan și peisajele frumoase ale patriei sale din Persia. În comparație, noua ei casă din Babilon fierbinte, plată și prăfuită trebuie să fi părut complet nepăsătoare.

Se crede că grădinile agățate erau o clădire înaltă, construită pe piatră (extrem de rară pentru zonă), care într-un fel semăna cu un munte, poate prin faptul că avea mai multe terase. Amplasate pe deasupra și înclinând pereții (de aici și termenii „spânzurați” grădini) erau numeroase și variate plante și copaci. Menținerea acestor plante exotice în viață într-un deșert a luat o cantitate masivă de apă. Astfel, se spune, un fel de motor a pompat apă prin clădire, fie dintr-o fântână situată mai jos, fie direct de râu.

Amytis putea apoi să se plimbe prin camerele clădirii, fiind răcită atât de umbră, cât și de aerul gustat de apă.

Au existat într-adevăr grădinile agățate?

Există încă multe dezbateri despre existența grădinilor agățate. Grădinile spânzurate par magice într-un fel, prea uimitoare pentru a fi fost reale. Cu toate acestea, multe dintre celelalte structuri aparent ireale ale Babilonului au fost găsite de arheologi și s-au dovedit că au existat cu adevărat.

Cu toate acestea, Grădinile agățate rămân totuși. Unii arheologi cred că în ruinele Babilonului au fost găsite resturi ale structurii antice. Problema este că aceste rămășițe nu se află în apropierea râului Eufrat așa cum au specificat unele descrieri.

De asemenea, nu există nicio mențiune despre grădinile agățate în scrierile babiloniene contemporane. Acest lucru îi determină pe unii să creadă că grădinile spânzuraților au fost un mit, descris doar de scriitorii greci după căderea Babilonului.

O nouă teorie, propusă de dr. Stephanie Dalley, de la Universitatea Oxford, afirmă că a existat o greșeală în trecut și că grădinile agățate nu au fost localizate în Babilon; în schimb, acestea erau localizate în orașul nordic asirian Ninevah și au fost construite de regele Sennacherib. Confuzia ar fi putut fi cauzată pentru că Ninive a fost, la un moment dat, cunoscută sub numele de New Babylon.