În multe dintre țările din Asia de Sud și Orientul Mijlociu, femeile pot fi vizate de propriile familii pentru moarte în ceea ce este cunoscut sub numele de „omoruri de onoare”. Adesea, victima a acționat într-un mod care pare nesemnificativ pentru observatorii din alte culturi; a căutat un divorț, a refuzat să treacă cu o căsătorie aranjată sau a avut o aventură. În cele mai îngrozitoare cazuri, o femeie care suferă un viol este apoi ucisă de propriile rude. Cu toate acestea, în culturile extrem de patriarhale, aceste acțiuni - chiar victima unei agresiuni sexuale - sunt adesea văzute ca o eroare pentru onoarea și reputația întregii familii a femeii, iar familia ei poate decide să o domine sau să o omoare..
O femeie (sau mai rar, un bărbat) nu trebuie să rupă de fapt niciun tabu cultural pentru a deveni o victimă care ucide onoarea. Doar sugestia că s-a comportat necorespunzător poate fi suficientă pentru a-și sigila soarta, iar rudele sale nu îi vor oferi șansa de a se apăra înainte de a executa execuția. De fapt, femeile au fost ucise când familiile lor știau că sunt complet nevinovate; doar faptul că zvonurile au început să ocolească a fost suficient pentru a dezonora familia, așa că femeia acuzată a trebuit să fie ucisă.
În scris pentru Națiunile Unite, Dr. Aisha Gill definește o crimă de onoare sau o onoare de violență ca:
... orice formă de violență perpetuată împotriva femeilor în cadrul structurilor familiale, comunităților și / sau societăților patriarhale, unde principala justificare a săvârșirii violenței este protejarea unei construcții sociale a „onoarei” ca un sistem de valori, normă , sau tradiție.
În unele cazuri, însă, bărbații pot fi, de asemenea, victime ale uciderii onoarei, în special dacă sunt suspectați că sunt homosexuali sau dacă refuză să se căsătorească cu mireasa selectată pentru ei de familia lor. Omorurile de onoare iau mai multe forme diferite, inclusiv împușcarea, strangularea, înecul, atacurile acide, arderea, lapidarea sau îngroparea victimei în viață.
Un raport publicat de Departamentul de Justiție din Canada îl citează pe dr. Sharif Kanaana de la Universitatea Birzeit, care constată că uciderea onoarei în culturile arabe nu se referă, sau în primul rând, la controlul sexualității unei femei. Mai degrabă, Dr. Kanaana afirmă:
Ceea ce bărbații familiei, clanului sau tribului caută controlul într-o societate patrilineală este puterea de reproducere. Femeile din trib au fost considerate o fabrică pentru fabricarea bărbaților. Omorul de onoare nu este un mijloc de a controla puterea sau comportamentul sexual. Ceea ce se află în spatele ei este problema fertilității sau a puterii de reproducere.
Interesant este că crimele de onoare sunt de obicei efectuate de tați, frați sau unchi ai victimelor - nu de soți. Deși într-o societate patriarhală, soțiile sunt văzute drept proprietatea soților lor, orice presupus comportament necorespunzător reflectă dezonoarea asupra familiilor lor de naștere, mai degrabă decât asupra familiilor soților lor. Astfel, o femeie căsătorită care este acuzată de încălcarea normelor culturale este de obicei ucisă de rudele ei de sânge.
Omorul de onoare astăzi este adesea asociat în mințile occidentale și în mass-media cu islamul, sau mai puțin frecvent cu hinduismul, deoarece se întâmplă cel mai des în țările musulmane sau hinduse. De fapt, este un fenomen cultural separat de religie.
În primul rând, să luăm în considerare moravurile sexuale încorporate în hinduism. Spre deosebire de marile religii monoteiste, hinduismul nu consideră în niciun fel dorința sexuală să fie necurată sau rea, deși sexul doar de dragul poftelor este încruntat. Cu toate acestea, la fel ca în cazul tuturor celorlalte probleme din hinduism, întrebări precum adecvarea sexului extramarital depind în mare parte de castele persoanelor implicate. Niciodată nu a fost potrivit ca un Brahmin să aibă relații sexuale cu o persoană cu caste joase, de exemplu. Într-adevăr, în contextul hindus, cele mai multe omoruri de onoare au fost din cupluri din castele foarte diferite, care s-au îndrăgostit. Ar putea fi uciși pentru că au refuzat să se căsătorească cu un alt partener ales de familiile lor sau pentru căsătoria secretă a partenerului la alegere.
Sexul premarital a fost, de asemenea, un tabu pentru femeile hinduse, în special, așa cum se arată în faptul că miresele sunt întotdeauna menționate ca „domnisoare” în Vedete. În plus, băieților din casta Brahminilor li se interzicea strict să își rupă celibatul, de obicei până în jurul vârstei de 30 de ani, li s-a cerut să-și dedice timpul și energia studiilor preoțești și să evite distrageri precum femeile tinere. Nu am putea găsi nicio înregistrare istorică a tinerilor brahmini uciși de familiile lor dacă s-ar îndepărta de studiile lor și ar căuta plăcerile cărnii.
În culturile pre-islamice din Peninsula Arabică și, de asemenea, a ceea ce este acum Pakistan și Afganistan, societatea era extrem de patriarhală. Potențialul reproducător al unei femei aparținea familiei ei de naștere și putea fi „cheltuit” în orice mod pe care l-au ales - de preferință printr-o căsătorie care ar întări familia sau clanul financiar sau militar. Cu toate acestea, dacă o femeie a adus așa-numita necinstire asupra acelei familii sau a clanului, prin implicarea unui sex premarital sau extramarital (consimțit sau nu), familia ei avea dreptul să-și „petreacă” viitoarea capacitate de reproducere prin uciderea ei.
Când islamul s-a dezvoltat și s-a răspândit în această regiune, a adus de fapt o perspectivă diferită asupra acestei întrebări. Nici Coranul în sine, nici haditele nu fac nicio mențiune despre uciderea onoarei, bune sau rele. Omorurile extrajudiciare, în general, sunt interzise de legea sharia; aceasta include omoruri de onoare pentru că sunt efectuate de familia victimei, mai degrabă decât de o instanță de judecată.
Asta nu înseamnă că Coranul și sharia împiedică relațiile premaritale sau extraconjugale. Sub cele mai frecvente interpretări ale șariilor, sexul premarital este pedepsit cu până la 100 de lovituri atât pentru bărbați, cât și pentru femei, în timp ce adulții de orice gen pot fi uciși până la moarte. Cu toate acestea, astăzi mulți bărbați din națiuni arabe, cum ar fi Arabia Saudită, Irak și Iordania, precum și în zonele Pashtun din Pakistan și Afganistan, respectă tradiția uciderii onoare, mai degrabă decât de a duce persoanele acuzate la instanță.
Este de remarcat faptul că în alte țări predominant islamice, cum ar fi Indonezia, Senegal, Bangladesh, Niger și Mali, uciderea de onoare este un fenomen practic necunoscut. Aceasta susține cu tărie ideea că uciderea onoarei este o tradiție culturală, mai degrabă decât una religioasă.