Comerțul cu fildeșul din Africa

 Fildeșul a fost dorit încă din antichitate, deoarece moliciunea sa relativă a făcut ușor să sculpteze în obiecte decorative complexe pentru cei foarte înstăriți. În ultimii o sută de ani, comerțul cu fildeșul din Africa a fost reglementat îndeaproape, dar comerțul continuă să prospere.

Comerț cu Fildeșul din Antichitate

În zilele Imperiului Roman, fildeșul exportat din Africa provenea în mare parte de la elefanți din Africa de Nord. Acești elefanți au fost folosiți și în luptele coliseului roman și, ocazional, ca transport în război și au fost vânate până la dispariție în jurul celor 4^lea secolul C.E. După acest punct, comerțul cu fildeșul în Africa a scăzut timp de câteva secole.

Timpuri medievale până la Renaștere

Până în anii 800, comerțul cu fildeșul african a reînceput. În acești ani, comercianții au transportat fildeșul din Africa de Vest de-a lungul rutelor comerciale trans-Sahariene către coasta nord-africană sau au adus fildeiul est-african în barci de-a lungul coastei către orașele de piață din nord-estul Africii și Orientul Mijlociu. Din aceste depozite, fildeșul a fost dus de-a lungul Mediteranei în Europa sau în Asia Centrală și de Est, deși regiunile din urmă puteau achiziționa cu ușurință fildeș de la elefanții din sud-estul Asiei..

Comercianți și exploratori europeni (1500-1800)

În timp ce navigatorii portughezi au început să exploreze litoralul vest-african în anii 1400, au intrat în curând în lucrarea profitabilă de fildeș, iar alți marinari europeni nu au rămas în urmă. În acești ani, fildeșul a fost încă achiziționat aproape exclusiv de vânătorii africani, iar pe măsură ce cererea a continuat, populația de elefanti din apropierea coastei a scăzut. Ca răspuns, vânătorii africani au călătorit tot mai departe spre interior, în căutarea efectivelor de elefanti.

Pe măsură ce comerțul cu fildeș se muta spre interior, vânătorii și comercianții aveau nevoie de o modalitate de a transporta fildeșul pe coastă. În Africa de Vest, comerțul s-a concentrat pe numeroase râuri care s-au golit în Atlantic, dar în Africa Centrală și de Est, au fost mai puține râuri de utilizat. Boala adormită și alte boli tropicale au făcut, de asemenea, aproape imposibilă utilizarea animalelor (cum ar fi caii, boi sau cămile) pentru a transporta mărfuri în Africa de Vest, Centrală sau central-estică, iar acest lucru a însemnat că oamenii erau principalii mutori de mărfuri.. 

Meserii de fildeș și sclavi (1700-1900)

Nevoia de transportatori umani a însemnat că tranzacțiile în creștere de sclavi și fildeș mergeau mână în mână, în special în Africa de Est și Centrală. În aceste regiuni, comercianții de sclavi africani și arabi au călătorit spre interior de pe coastă, au achiziționat sau vânat un număr mare de sclavi și fildeș, apoi au forțat sclavii să poarte fildeșul în timp ce se îndreptau spre coastă. Odată ce au ajuns pe coastă, comercianții au vândut atât sclavii cât și fildeșul pentru profituri puternice.

Era colonială

În anii 1800 și începutul anilor 1900, vânătorii europeni de fildeș au început să vâneze elefanți în număr mai mare. Pe măsură ce cererea de fildeș a crescut, populațiile de elefanti au fost decimate. În 1900, mai multe colonii africane au adoptat legi de vânat care limitau vânătoarea, deși vânătoarea recreativă a rămas posibilă pentru cei care își puteau permite licențele scumpe. 

Îmbrăcăminte și comerț legitim de fildeș, astăzi

La Independența din anii '60, majoritatea țărilor africane au menținut sau au crescut legile privind legislația asupra jocurilor coloniale, fie scoate în afara legii vânătorii, fie le permit doar cu achiziționarea de licențe scumpe. Cu toate acestea, braconajul și comerțul cu fildeș au continuat.

În 1990, elefanții africani, cu excepția celor din Botswana, Africa de Sud, Zimbabwe și Namibia, au fost adăugați la apendicele I din Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție a florei și faunei sălbatice, ceea ce înseamnă că țările participante au convenit să nu permite comercializarea lor în scopuri comerciale. Între 1990 și 2000, elefanții din Botswana, Africa de Sud, Zimbabwe și Namibia au fost adăugați la apendicele II, care permite comerțul cu fildeș, dar necesită un permis de export pentru a face acest lucru. 

Mulți susțin, totuși, că orice comerț legitim de fildeș încurajează braconajul și adaugă un scut pentru că fildeiul ilegal poate fi afișat public odată cumpărat. Arată la fel ca fildeșul legitim, pentru care continuă să fie o cerere relativ ridicată atât pentru medicina asiatică, cât și pentru obiecte decorative. 

surse

Hughes, Donald, „Europa ca consumator de biodiversitate exotică: vremurile grecești și romane”, Cercetare peisagistică 28.1 (2003): 21-31.

Stahl, Ann B. și Peter Stahl. „Producția și consumul de fildeș în Ghana la începutul celui de-al doilea mileniu d.Hr.” Antichitate 78.299 (martie 2004): 86-101.