Cucerirea Maya a K'iche de Pedro de Alvarado

În 1524, o trupă de conquistadores spanioli nemiloși sub comanda lui Pedro de Alvarado s-a mutat în Guatemala în prezent. Imperiul Maya s-a deteriorat cu câteva secole înainte, dar a supraviețuit ca un număr de mici regate, dintre care cel mai puternic era K'iche, a cărui casă se afla în ceea ce este acum Guatemalaul central. K'iche s-a raliat în jurul liderului Tecún Umán și l-a întâlnit pe Alvarado în luptă, dar au fost înfrânți, punând capăt pentru totdeauna speranței de rezistență autohtonă de amploare din zonă.

Maya

Maya a fost o cultură mândră de războinici, savanți, preoți și agricultori al căror imperiu a atins vârful în jurul anului 300 d.Hr. până la 900 d.Hr. În culmea Imperiului, s-a întins din sudul Mexicului în El Salvador și Honduras și ruinele unor orașe puternice precum Tikal, Palenque și Copán sunt amintiri ale înălțimilor la care au ajuns. Războaiele, bolile și foametea au decimat Imperiul, dar regiunea era încă acasă pentru mai multe regate independente cu puteri și avansuri diferite. Cel mai mare dintre Regate a fost K'iche-ul, acasă în capitala lor Utatlán.

Spaniola

În 1521, Hernán Cortés și abia 500 de cuceritori au smuls înfrângerea uimitoare a puternicului Imperiu Aztec, folosind bine armele moderne și aliații indieni nativi. În timpul campaniei, tânărul Pedro de Alvarado și frații săi s-au ridicat în rândurile armatei lui Cortes, arătându-se a fi nemiloși, curajoși și ambițioși. Când au fost descifrate înregistrările aztece, au fost descoperite listele statelor vasale care plăteau tribut, iar K'iche-ul a fost menționat cu atenție. Alvarado a primit privilegiul de a-i cuceri. În 1523, el a pornit cu aproximativ 400 de conquistadores spanioli și aproximativ 10.000 de aliați indieni.

Preludiul la război

Spaniolii și-au trimis deja cel mai temut aliat în fața lor: boala. Organismele Lumii Noi nu aveau imunitate la bolile europene, cum ar fi variola, ciolanul, varicela și multe altele. Aceste boli au trântit prin comunități native, decimând populația. Unii istorici cred că mai mult de o treime din populația maya a fost ucisă de boală în anii între 1521 și 1523. Alvarado avea și alte avantaje: caii, armele, câinii de luptă, armura metalică, săbiile de oțel și arbaletele erau toate necunoscute pentru nefericita Maya.

Kaqchikel

Cortés a avut succes în Mexic, din cauza capacității sale de a transforma urile de lunga durată între grupurile etnice în beneficiul său, iar Alvarado fusese un student foarte bun. Știind că K'iche-ul este cel mai puternic regat, a făcut mai întâi un tratat cu dușmanii lor tradiționali, Kaqchikel, un alt regat puternic. Prost, Kaqchikels a fost de acord cu o alianță și a trimis mii de războinici să-l întărească pe Alvarado înainte de atacul său asupra lui Utatlán.

Tecún Umán și K'iche

Împăratul aztecă Moctezuma a fost avertizat de K’iche în zilele scăzute ale guvernării sale și a respins cu tărie ofertele spaniole de a se preda și de a plăti tribut, deși erau mândri și independenți și, cel mai probabil, ar fi luptat în orice caz. L-au ales pe tânărul Tecún Umán ca șef de război și el a trimis simțitori către regatele vecine, care au refuzat să se unească împotriva spaniolilor. În total, el a fost capabil să rotunjească aproximativ 10.000 de războinici pentru a lupta cu invadatorii.

Bătălia de la El Pinal

K'iche-ul a luptat curajos, dar Bătălia de la El Pinal a fost o rutină aproape de la început. Armura spaniolă i-a apărat de majoritatea armelor autohtone, caii, mușchii și arbaletele au devastat rândurile războinicilor autohtoni, iar tactica lui Alvarado de alungare a căpitanilor autohtoni a determinat ca mai mulți lideri să cadă devreme. Unul a fost însuși Tecún Umán: conform tradiției, el l-a atacat pe Alvarado și i-a decapitat calul, neștiind că calul și omul erau două creaturi diferite. Când calul său a căzut, Alvarado l-a impins pe Tecun Umán pe sulița sa. Potrivit K'iche, spiritul lui Tecún Umán a crescut apoi aripi de vultur și a zburat.

Urmări

K'iche s-a predat, dar a încercat să-i prindă pe spanioli în pereții Utatlán: trucul nu a funcționat pe inteligentul și prudentul Alvarado. El a asediat orașul și înainte de prea mult timp s-a predat. Spaniolii l-au jefuit pe Utatlán, dar au fost oarecum dezamăgiți de pradați, care nu au rivalizat cu prada luată de la aztecii din Mexic. Alvarado a condamnat mulți războinici K'iche pentru a-l ajuta să lupte cu regatele rămase din zonă.

Odată ce puternicul K'iche a căzut, nu exista nicio speranță pentru niciunul dintre regatele mai mici din Guatemala. Alvarado a fost capabil să le învingă pe toate, fie constrângându-i să se predea, fie forțându-i pe aliații săi să se lupte cu ei. În cele din urmă, el a pornit asupra aliaților săi Kaqchikel, înrobindu-i chiar dacă înfrângerea K'iche ar fi fost imposibilă fără ei. Până în 1532, majoritatea regatelor majore au căzut. Colonizarea Guatemalaului ar putea începe. Alvarado și-a răsplătit conquistadores cu pământ și sate. Alvarado însuși a pornit în alte aventuri, dar s-a întors frecvent ca guvernator al zonei până la moartea sa în 1541.

Unele grupuri etnice mayașe au supraviețuit, ducând pe dealuri și atacând cu înverșunare pe oricine s-a apropiat: un astfel de grup era situat în regiunea care în prezent corespunde nordului central Guatemala. Fray Bartolomé de las Casas a reușit să convingă coroana să-i permită să-i liniștească pe acești nativi în mod pașnic cu misionarii în 1537. Experimentul a fost un succes, dar, din păcate, odată ce regiunea a fost pacificată, conquistadores s-au mutat și i-au înrobit pe toți băștinașii..

De-a lungul anilor, mayații și-au păstrat o mare parte din identitatea lor tradițională, mai ales în contrast cu zonele care au aparținut odată aztecilor și incailor. De-a lungul anilor, eroismul K'iche a devenit amintirea durabilă a unui timp sângeros: în Guatemalaul modern, Tecún Umán este un erou național, Alvarado un ticălos.