Revoluția mexicană a izbucnit în 1910, când guvernarea de zeci de ani a președintelui Porfirio Díaz a fost contestată de Francisco I. Madero, un scriitor și politician reformist. Când Díaz a refuzat să permită alegeri curate, apelurile lui Madero pentru revoluție au răspuns Emiliano Zapata în sud, iar Pascual Orozco și Pancho Villa în nord.
Díaz a fost depus în 1911, dar revoluția abia a început. În momentul în care s-a terminat, milioane au murit în timp ce politicienii rivali și șefii de război s-au luptat reciproc asupra orașelor și regiunilor din Mexic. Până în 1920, fermierul de năut și generalul revoluționar Alvaro Obregón s-a ridicat la președinție, în primul rând prin a-și întrece principalii rivali. Majoritatea istoricilor consideră că acest eveniment marchează sfârșitul revoluției, deși violența a continuat până în anii '20.
Porfirio Díaz l-a condus pe Mexic în funcția de președinte din 1876 până în 1880 și din 1884 până în 1911. De asemenea, a fost un conducător recunoscut, dar neoficial, de la 1880 la 1884. Timpul său la putere este denumit „Porfiriato”. În acele decenii, Mexicul s-a modernizat, construind mine, plantații, linii telegrafice și căi ferate, ceea ce a adus o bogăție mare națiunii. Totuși, aceasta a venit cu prețul represiunii și al pesonajului datoriei pentru măcinarea claselor inferioare. Cercul strâns de prieteni al lui Díaz a beneficiat mult, iar cea mai mare parte a bogăției vaste a Mexicului a rămas în mâinile câtorva familii.
Díaz s-a agățat nemilos de putere timp de zeci de ani, dar după sfârșitul secolului, stăpânirea sa asupra națiunii a început să alunece. Oamenii erau nemulțumiți: o recesiune economică i-a determinat pe mulți să-și piardă locul de muncă și oamenii au început să solicite schimbarea. Díaz a promis alegeri libere în 1910.
Díaz se aștepta să câștige ușor și legal și, prin urmare, a fost șocat atunci când a devenit evident că adversarul său, Francisco I. Madero, era probabil să câștige. Madero, un scriitor reformist care provenea dintr-o familie bogată, era un revoluționar puțin probabil. Era scund și slab, cu o voce înaltă care devenea destul de agitată când era emoționat. Teetotaler și vegetarian, el a afirmat că poate vorbi cu fantome și spirite, inclusiv cu fratele său mort și Benito Juárez. Madero nu avea niciun plan real pentru Mexic după Díaz; pur și simplu simțea că altcineva ar trebui să guverneze după zeci de ani de la Don Porfirio.
Díaz a fixat alegerile, arestându-l pe Madero sub acuzații false de complotare a insurecției armate. Madero a fost dat afară din pușcărie de către tatăl său și a mers la San Antonio, Texas, unde l-a urmărit pe Díaz „câștigând” cu ușurință realegerea. Convins că nu există altă cale de a-l determina pe Diaz să renunțe, Madero a solicitat o rebeliune armată; ironic, aceasta era aceeași acuzație care fusese respinsă împotriva lui. Conform planului Madero de San Luis Potosi, insurecția ar începe pe 20 noiembrie.
În sudul statului Morelos, la apelul lui Madero i-a răspuns liderul țărănesc Emiliano Zapata, care spera că o revoluție va duce la reforma funciară. În nord, armele militare Pascual Orozco și șeful banditului Pancho Villa au luat și armele. Toți trei au adunat mii de bărbați în armatele lor rebele.
În sud, Zapata a atacat rani mari numiți haciendas, dând înapoi terenuri care fuseseră furate ilegal și sistematic din satele țărănești de către cronicii lui Díaz. În nord, armatele masive ale lui Villa și Orozco au atacat garnizoane federale oriunde le-au găsit, construind arsenale impresionante și atrăgând mii de noi recruți. Vila credea cu adevărat în reformă; voia să vadă un Mexic nou, mai puțin strâmb. Orozco a fost mai mult un oportunist care a văzut o șansă de a intra la parterul unei mișcări, de care era sigur că va reuși și va asigura o poziție de putere pentru sine (cum ar fi guvernatorul de stat) cu noul regim.
Orozco și Villa au avut un mare succes împotriva forțelor federale, iar în februarie 1911, Madero s-a întors și i s-a alăturat în nord. Pe măsură ce cei trei generali se închideau în capitală, Díaz putea vedea scrisul pe perete. Până în mai 1911, era clar că nu poate câștiga și a plecat în exil. În iunie, Madero a intrat în oraș în triumf.
Madero abia a avut timp să se simtă confortabil în Mexico City înainte ca lucrurile să se încingă. S-a confruntat cu rebeliune din toate părțile, întrucât și-a încălcat toate promisiunile față de cei care l-au sprijinit, iar rămășițele regimului lui Díaz îl urau. Orozco, simțind că Madero nu avea să-l recompenseze pentru rolul său în răsturnarea lui Díaz, a luat din nou brațele. Zapata, care fusese instrumental în înfrângerea lui Díaz, a luat-o din nou pe teren, când a devenit clar că Madero nu are niciun interes real pentru reforma funciară. În noiembrie 1911, Zapata a redactat celebrul său Plan de Ayala, care a cerut înlăturarea lui Madero, a cerut reforma funciară și l-a numit pe Orozco șef al revoluției. Félix Díaz, nepotul fostului dictator, s-a declarat într-o rebeliune deschisă la Veracruz. La mijlocul anului 1912, Villa era singurul aliat rămas al lui Madero, deși Madero nu și-a dat seama.
Cea mai mare provocare pentru Madero nu a fost însă niciunul dintre acești bărbați, ci unul mult mai apropiat: generalul Victoriano Huerta, un soldat nemilos și alcoolic rămas din regimul Díaz. Madero îl trimisese pe Huerta să-și unească forțele cu Villa și să-l învingă pe Orozco. Huerta și Villa s-au disprețuit unul pe celălalt, dar au reușit să-l alunge pe Orozco, care a fugit în Statele Unite. După ce s-a întors în Mexico City, Huerta l-a trădat pe Madero în timpul unei reprize, cu forțe loiale lui Féliz Díaz. El a ordonat arestarea și executarea lui Madero și s-a înființat ca președinte.
Cu Madero, cvasi-legitim, mort, țara a fost pregătită. Alți doi jucători importanți au intrat în față. În Coahuila, fostul guvernator Venustiano Carranza a luat-o pe teren, iar în Sonora, fermierul de chickpea și inventatorul Alvaro Obregón a ridicat o armată și a intrat în acțiune. Orozco s-a întors în Mexic și s-a aliat cu Huerta, dar „cei patru mari” din Carranza, Obregón, Villa și Zapata au fost uniți în ura lor față de Huerta și hotărâți să-l izgonească de la putere..
Sprijinul lui Orozco nu a fost aproape suficient. Cu forțele sale luptând pe mai multe fronturi, Huerta a fost împinsă înapoi constant. O mare victorie militară l-ar fi putut salva, întrucât ar fi atras recruți pe steagul său, dar când Pancho Villa a obținut o victorie zdrobitoare la Bătălia de la Zacatecas din 23 iunie 1914, aceasta s-a terminat. Huerta a fugit în exil și, deși Orozco a luptat o perioadă în nord, el a plecat și el în exil în Statele Unite înainte de prea mult timp.
Cu Huerta disprețuită în afara drumului, Zapata, Carranza, Obregón și Villa au fost cei mai puternici patru bărbați din Mexic. Din nefericire, pentru națiune, singurul lucru pe care l-au convenit vreodată a fost acela că nu l-au dorit pe Huerta la conducere și în curând au căzut să se lupte între ei. În octombrie 1914, reprezentanții „Big Four”, precum și câțiva independenți mai mici s-au întâlnit la Convenția de la Aguascalientes, în speranța de a conveni asupra unui curs de acțiune care să aducă pacea națiunii. Din păcate, eforturile de pace au eșuat, iar cei patru mari s-au dus la război: Vila împotriva Carranței și a lui Zapata împotriva oricui a intrat în febra sa din Morelos. Cardul sălbatic era Obregón; fatidic, a decis să rămână cu Carranza.
Venustiano Carranza a considerat că, în calitate de fost guvernator, a fost singurul dintre „Cei patru mari” calificați să conducă Mexicul, așa că s-a instalat în Mexico City și a început să organizeze alegeri. Cartea lui de atu a fost sprijinul lui Obregón, un comandant militar genial, care a fost popular cu trupele sale. Chiar și așa, nu a avut încredere deplină în Obregón, așa că l-a trimis cu tărie după Villa, sperând, fără îndoială, că cei doi se vor termina reciproc, astfel încât să poată face față cu Zapata și Félix Díaz neplăcut în timpul liber..
Obregón s-a îndreptat spre nord pentru a angaja Villa într-o ciocnire a doi dintre cei mai de succes generali revoluționari. Obregón își făcea totuși temele, citind totuși în războiul în tranșe, luptându-se în străinătate. Villa, pe de altă parte, încă se baza pe singurul truc care-l purtase atât de des în trecut: o acuzație totală din partea cavaleriei sale devastatoare. Cei doi s-au întâlnit de mai multe ori, iar Villa a primit întotdeauna cel mai rău. În aprilie 1915, la bătălia de la Celaya, Obregón a luptat împotriva nenumăratelor taxe de cavalerie cu sârmă ghimpată și mitraliere, dirijând minuțios Villa. Luna următoare, cei doi s-au întâlnit din nou la bătălia de la Trinidad și au urmat 38 de zile de carne. Obregón a pierdut un braț la Trinidad, dar Villa a pierdut războiul. Armata sa, în retragere, Villa s-a retras în nord, destinată să petreacă restul revoluției pe marginea.
În 1915, Carranza s-a constituit ca președinte în curs de alegeri și a câștigat recunoașterea Statelor Unite, ceea ce a fost extrem de important pentru credibilitatea sa. În 1917, a câștigat alegerile pe care le-a înființat și a început procesul de anulare a șefilor de război rămași, precum Zapata și Díaz. Zapata a fost trădat, înființat, ambuscadat și asasinat la 10 aprilie 1919, la ordinul lui Carranza. Obregón s-a retras la rangul său, înțelegând că îl va lăsa pe Carranza în pace, dar se aștepta să preia funcția de președinte după alegerile din 1920.
Carranza a renunțat la promisiunea de a-l sprijini pe Obregón în 1920, ceea ce s-a dovedit a fi o greșeală fatală. Obregón s-a bucurat în continuare de sprijinul unei mulți dintre militari și când a devenit evident că Carranza urma să instaleze puțin cunoscutul Ignacio Bonillas ca urmaș al său, Obregón a ridicat rapid o armată masivă și a pornit în capitală. Carranza a fost forțat să fugă și a fost asasinat de susținătorii Obregónului la 21 mai 1920.
Obregón a fost ales cu ușurință în 1920 și și-a îndeplinit mandatul de patru ani în funcția de președinte. Din acest motiv, mulți istorici cred că Revoluția mexicană s-a încheiat în 1920, deși națiunea a suferit o violență oribilă încă un deceniu până când Lázaro Cárdenas a condus la nivel. Obregón a ordonat asasinarea Villa în 1923 și el însuși a fost împușcat la moarte de un fanatic romano-catolic în 1928, punând capăt timpului „Big Four”.
Înainte de revoluție, femeile din Mexic au fost retrogradate la o existență tradițională, care lucrau în cămin și pe câmpuri cu bărbații lor și purtau puțină politică, economică sau socială. Odată cu revoluția a venit o oportunitate de participare și multe femei s-au alăturat, servind ca scriitoare, politice și chiar soldați. Armata lui Zapata, în special, era cunoscută pentru numărul de femei soldaderas printre rânduri și chiar servind ca ofițeri. Femeile care au participat la revoluție au fost reticente să revină la stilul lor de viață liniștit după ce praful s-a instalat, iar revoluția marchează o etapă importantă în evoluția drepturilor femeilor mexicane.
În 1910, Mexicul avea încă o bază socială și economică în mare măsură feudală: proprietarii de terenuri bogați stăpâneau ca ducii medievali pe moșii mari, păstrându-și lucrătorii săraci, adânci în datorii și cu suficient de multe necesități de bază pentru a supraviețui. Au existat unele fabrici, dar baza economiei era încă mai ales în agricultură și minerit. Porfirio Díaz modernizase o mare parte din Mexic, inclusiv punerea de cale ferată și încurajarea dezvoltării, dar roadele tuturor acestei modernizări s-au dus exclusiv celor bogați. O schimbare drastică a fost în mod evident necesară pentru ca Mexicul să ajungă la pas cu alte națiuni, care se dezvoltau industrial și social.
Din această cauză, unii istorici consideră că Revoluția mexicană a fost o „durere în creștere” necesară pentru națiunea întoarsă. Această idee tinde să glumească distrugerea pură făcută de 10 ani de război și de cenușie. Díaz ar fi putut juca favoritele cu cei bogați, dar o mare parte din binele pe care l-a făcut - căi ferate, linii telegrafice, puțuri de petrol, clădiri - au fost distruse într-un caz clasic de „a arunca copilul afară cu apa de baie”. Când Mexic era din nou stabil, sute de mii au murit , dezvoltarea a fost restaurată de zeci de ani, iar economia era în ruină.
Mexicul este o națiune cu resurse extraordinare, inclusiv petrol, minerale, terenuri agricole productive și oameni muncitori, iar recuperarea sa din revoluție a fost relativ rapidă. Cel mai mare obstacol în calea recuperării a fost corupția, iar alegerea onestului Lázaro Cárdenas din 1934 a dat națiunii o șansă să se întoarcă pe picioare. Astăzi, rămân puține cicatrici din revoluția însăși, iar școlarii mexicani pot să nu recunoască nici măcar numele jucătorilor minori din conflict, precum Felipe Angeles sau Genovevo de la O.
Efectele de durată ale revoluției au fost culturale. PRI, partidul care s-a născut în revoluție, a ținut puterea timp de zeci de ani. Emiliano Zapata, simbolul reformei funciare și al mândriei purități ideologice, a devenit o icoană internațională pentru doar revolta împotriva unui sistem corupt. În 1994, o rebeliune a izbucnit în Mexicul de Sud; protagoniștii săi s-au numit Zapatistas și au declarat că revoluția lui Zapata este încă în desfășurare și va fi până când Mexicul va adopta adevărata reformă funciară. Mexicul iubește un bărbat cu personalitate, iar carismaticul Pancho Villa trăiește din artă, literatură și legendă, în timp ce vornicul Venustiano Carranza a fost totul, dar uitat.
Revoluția s-a dovedit a fi un adânc adânc de inspirație pentru artiștii și scriitorii din Mexic. Muriștii, inclusiv Diego Rivera, și-au amintit de revoluție și au pictat-o des. Scriitori moderni precum Carlos Fuentes au pus romane și povești în această epocă turbulentă și filme precum Laura Esquivel Ca apa pentru ciocolata au loc pe fundalul revoluționar al violenței, pasiunii și schimbării. Aceste opere romantizează revoluția gory în multe feluri, dar întotdeauna în numele căutării interioare a identității naționale care continuă în Mexic astăzi.
McLynn, Frank. „Vila și Zapata: o istorie a revoluției mexicane”. Cărți de bază, 15 august 2002.