Mitul lui Gilgamesh, rege erou al Mesopotamiei

Gilgamesh este numele unui legendar rege războinic, o figură bazată pe al cincilea rege al primei dinastii a capitalei Mesopotamiei Uruk, cândva între 2700-2500 î.Hr. Real sau nu, Gilgamesh a fost eroul primei povești de aventuri epice înregistrate, povestită în lumea antică din Egipt până în Turcia, de pe coasta mediteraneană până în deșertul arab, timp de peste 2.000 de ani.

Fapte rapide: Gilgamesh, eroul rege al Mesopotamiei

• Nume alternative: Regele Gilgamesh din Uruk
• Echivalent: Bilgames (Akkadian), Bilgamesh (sumerian)
• epitete: Cel care a văzut adâncul
• Tărâmuri și puteri: Regele lui Uruk, responsabil pentru construirea zidului orașului, și regele lumii interlope și judecător al morților
• Familie: Fiul regelui babilonian Lugalbanda (cunoscut și sub numele de Enmerkar sau Euechsios) și al zeiței Ninsumun sau Ninsun. 
• Cultură / Țara: Mesopotamia / Babilonul / Uruk
• Surse primare: Poezie epică babiloniană scrisă în sumeriană, akkadiană și arameică; descoperit la Nineveh în 1853

Gilgamesh în mitologia babiloniană

Primele documente supraviețuitoare care se referă la Gilgamesh sunt comprimatele cuneiforme găsite în întreaga Mesopotamie și făcute între 2100-1800 î.e.n. Tabletele au fost scrise în sumeriană și descriu evenimente din viața lui Gilgamesh care au fost ulterior țesute într-o narațiune. Savanții cred că poveștile sumeriene ar fi putut fi copii ale unor compoziții mai vechi (care nu supraviețuiesc) de la curtea regilor Ur III (secolul XXI î.Hr.), care au revendicat descendența de la Gilgamesh.

Cele mai vechi dovezi ale poveștilor ca narațiune au fost probabil compuse de cărturari din orașele Larsa sau Babilonul. Până în secolul al XII-lea î.Hr., epopeea lui Gilgamesh a fost răspândită în toată regiunea mediteraneană. Tradiția babiloniană spune că exorcistul Si-leqi-unninnidin Uruk a fost autorul poemului Gilgamesh numit „El care a văzut adâncul”, aproximativ 1200 î.Hr..

Cea de-a 11-a tabletă din Epopeea lui Gilgamesh, în care Utnapițim spune povestea Marelui Potop. Imagini CM Dixon / Getty

O copie aproape completă a fost găsită în 1853 în Ninive, Irak, parțial la Biblioteca Ashurbanipal (r. 688-633 î.Hr.). Copii și fragmente din epopeea lui Gilgamesh au fost găsite de pe site-ul hitit al lui Hattusa în Turcia până în Egipt, de la Megiddo în Israel până la deșertul arab. Aceste fragmente ale poveștii sunt diferite scrise în sumeriană, akkadiană și în mai multe forme babiloniene, iar cea mai recentă versiune antică datează pe vremea seleleucidelor, succesorii lui Alexandru cel Mare în secolul al IV-lea î.Hr.. 

Descriere 

În forma cea mai obișnuită a poveștii, Gilgamesh este un prinț, fiul regelui Lugalbanda (sau al unui preot renegat) și al zeiței Ninsun (sau Ninsumun).

Deși a fost un tânăr sălbatic la început, în timpul poveștii epice, Gilgamesh urmărește o căutare eroică pentru faimă și nemurire și devine un om cu o capacitate enormă de prietenie, rezistență și aventură. De-a lungul drumului trăiește și el o mare bucurie și întristare, precum și forță și slăbiciune.

Desen al unei statui a conducătorului Mesopotamian Gilgamesh, în timp ce ține sub braț un leu. Stock Montage / Getty Images

Epopeea lui Gilgamesh 

La începutul poveștii, Gilgamesh este un tânăr prinț din Warka (Uruk), iubitor de grijă și de alungare a femeilor. Cetățenii din Uruk se plâng de zei, care împreună decid să trimită o distragere către Gilgamesh, sub forma unei creaturi păroase mari, Enkidu.

Enkidu dezaprobă modurile pustii ale lui Gilgamesh și împreună au pornit într-o călătorie prin munți spre Pădurea Cedrului, unde trăiește un monstru: Estewa sau Humbaba, un uriaș monstruos de temut al epocii imemoriale. Cu ajutorul zeului soarelui babilonian, Enkidu și Gilgamesh îl înving pe Estewa și îl omoară pe el și taurul său, dar zeii cer ca Enkidu să fie sacrificat pentru morți. 

Enkidu moare, iar Gilgamesh, frânt de inimă, plânge de trupul său timp de șapte zile, în speranța că va reveni în viață. Atunci când Enkidu nu este reînviat, el are o înmormântare formală pentru el și apoi jură că va deveni nemuritor. Restul poveștii se referă la această misiune.

În căutarea nemuririi

Gilgamesh caută nemurirea în mai multe locuri, inclusiv înființarea unui proprietar de tavernă divină (sau barmaid) pe coasta mării, peste Mediterana și printr-o vizită la Mesopotamian Noah, Utnapishtim, care a obținut nemurirea după ce a supraviețuit marelui potop.

După multe aventuri, Gilgamesh ajunge la casa lui Utnapițim, care, după ce a povestit evenimentele Marelui Potop, îi spune în cele din urmă că, dacă poate dormi șase zile și șapte nopți, va obține nemurirea. Gilgamesh se așază și adoarme instantaneu șase zile. Utnapishtim îi spune apoi că trebuie să meargă pe fundul mării pentru a găsi o plantă specială cu puteri vindecătoare. Gilgamesh este capabil să o găsească, dar planta este furată de un șarpe care o folosește și este capabilă să-și mute pielea veche și să renaște.

Gilgamesh plânge amar și apoi renunță la căutarea lui și se întoarce la Uruk. Când moare în sfârșit, devine zeul lumii interlope, un rege perfect și judecător al morților care vede și știe toate. 

Greutate gravă înfățișându-l pe eroul Gilgamesh luptând cu doi șerpi, steatit sau clorit. Civilizația sumeriană, mileniul III î.Hr. G. Dagli Orti / Getty Images Plus

Gilgamesh în Cultura Modernă 

Epopeea lui Gilgamesh nu este singura epopee mesopotamiană despre un rege pe jumătate umană, pe jumătate zeu. Au fost găsite fragmente de epopee cu privire la mai mulți regi, inclusiv Sargon din Agade (guvernat de la 2334 la 2279 î.e.n.), Nebucadnețar I din Babilon (1125-1104 î.e.n.) și Nabopolassar din Babilon (626-605 î.e.n.). Cu toate acestea, Gilgamesh este cel mai timpuriu poem narativ înregistrat. Punctele de complot, aspectele eroice și chiar poveștile întregi sunt considerate a fi o inspirație pentru Vechiul Testament al Bibliei, Iliada și Odiseea, lucrările lui Hesiod și nopțile arabe.

Epopeea Gilgamesh nu este un document religios; este o poveste a unui erou slab istoric care a intervenit și a fost păzit de mai mulți zei și zeițe, o poveste care a evoluat și a fost brodat de-a lungul existenței sale de 2.000 de ani.

Surse și lectură ulterioară

• Abusch, Tzvi. "Dezvoltarea și semnificația epopeii lui Gilgamesh: un eseu interpretativ." Jurnalul Societății Americane Orientale 121.4 (2001): 614-22.
• Dalley, Stephanie. „Mituri din Mesopotamia: Creația, Potopul, Gilgamesh și altele”. Oxford: Oxford University Press, 1989.
• George, Andrew R. „Epopeea babiloniană Gilgamesh: Introducere, ediție critică și texte cuneiforme”, 2 vols. Oxford: Oxford University Press, 2003.
• idem. "Epopeea lui Gilgameš la Ugarit." Aula Orientalis 25.237-254 (2007). Imprimare.
• Gresseth, Gerald K. „Epopeea lui Gilgamesh și Homer”. Jurnalul clasic 70,4 (1975): 1-18.
• Heidel, Alexandru. "Paralele din epopeea lui Gilgamesh și Vechiul Testament." Chicago IL: Universitatea din Chicago Press, 1949.
• Milstein, Sara J. „Outsourcing Gilgamesh”. Modele empirice care contestă critica biblică. Eds. Persoana Jr., Raymond F. și Robert Rezetko. Israelul antic și literatura sa. Atlanta, GA: SBL Press, 2016. 37-62.