Rolul Franței în războiul revoluționar american

După ani de tensiuni în spirală în coloniile americane din Marea Britanie, războiul revoluționar american a început în 1775. Coloniștii revoluționari s-au confruntat cu un război împotriva uneia dintre puterile majore ale lumii, una cu un imperiu care a cuprins globul. Pentru a ajuta la combaterea formidabilei poziții a Marii Britanii, Congresul continental a creat „Comitetul secret al corespondenței” pentru a face publice scopurile și acțiunile rebelilor din Europa. Apoi au elaborat „Tratatul model” pentru a ghida negocierile de alianță cu națiuni străine. Odată ce Congresul a declarat independența în 1776, a trimis un partid care l-a inclus pe Benjamin Franklin să negocieze cu rivala Marii Britanii: Franța.

De ce a fost interesată Franța

Franța a trimis inițial agenți să observe războiul, a organizat provizii secrete și a început pregătirile pentru război împotriva Marii Britanii în sprijinul rebelilor. Franța ar putea părea o alegere ciudată pentru care vor lucra revoluționarii. Națiunea era condusă de un monarh absolutist, care nu era simpatic cu principiul „fără impozitare fără reprezentare”, chiar dacă situația coloniștilor și lupta lor percepută împotriva unui imperiu dominator îi emoționau pe francezi idealiști, precum marchizul de Lafayette. În plus, Franța era catolică, iar coloniile erau protestante, o diferență care era o problemă majoră și controversată la acea vreme și care colorase câteva secole de relații externe.

Dar Franța era un rival colonial al Marii Britanii. Deși era probabil cea mai prestigioasă națiune a Europei, Franța a suferit înfrângeri umilitoare pentru britanici în Războiul de Șapte Ani - în special teatrul său american, Războiul francez-indian - câțiva ani mai devreme. Franța a căutat orice modalitate de a-și spori propria reputație în timp ce submină cea a Marii Britanii și a ajuta coloniștii la independență părea un mod perfect de a face acest lucru. Faptul că unii dintre revoluționari au luptat cu Franța în războiul francez-indian a fost trecut cu vederea în mod prompt. De fapt, Ducul de Choiseul francez a subliniat cum Franța își va restabili prestigiul din Războiul de Șapte Ani încă din 1765, spunând că coloniștii îi vor alunga curând pe britanici și că Franța și Spania trebuie să se unească și să lupte Marea Britanie pentru dominanța navală..

Asistență acoperită

Atitudinile diplomatice ale lui Franklin au ajutat la stimularea unui val de simpatie în toată Franța pentru cauza revoluționară și la un mod pentru toate lucrurile americane. Franklin a folosit acest sprijin popular pentru a ajuta la negocierile cu ministrul francez de externe Vergennes, care inițial era dornic de o alianță deplină, mai ales după ce britanicii au fost obligați să-și abandoneze baza din Boston. Atunci au sosit vești despre înfrângerile suferite de Washington și de armata sa continentală din New York.

Cu Marea Britanie aparent în creștere, Vergennes s-a oprit, ezitând asupra unei alianțe depline, deși oricum a trimis un împrumut secret și alte ajutoare. Între timp, francezii au început negocieri cu spaniolii. Spania era, de asemenea, o amenințare pentru Marea Britanie, dar era îngrijorată de susținerea independenței coloniale.

Saratoga duce la o alianță deplină

În decembrie 1777, vestea a ajuns în Franța despre predarea britanică la Saratoga, o victorie care i-a convins pe francezi să facă o alianță deplină cu revoluționarii și să intre în război cu trupele. La 6 februarie 1778, Franklin și alți doi comisari americani au semnat Tratatul de alianță și un Tratat de amabilitate și comerț cu Franța. Aceasta conținea o clauză care interzicea atât Congresului, cât și Franței să facă o pace separată cu Marea Britanie și un angajament de a continua lupta până la recunoașterea independenței Statelor Unite. Spania a intrat în război pe partea revoluționară mai târziu în acel an.

Oficiul francez de externe a avut probleme pentru a stabili motive „legitime” pentru intrarea Franței în război; au găsit aproape niciunul. Franța nu a putut susține drepturile pe care americanii le-au revendicat fără a deteriora propriul sistem politic. Într-adevăr, raportul lor ar putea sublinia doar disputele Franței cu Marea Britanie; a evitat discuțiile în favoarea pur și simplu a acționa. Motivele „legitime” nu au fost extrem de importante în această epocă și francezii s-au alăturat oricum luptei.

1778 - 1783

Acum angajată pe deplin în război, Franța a furnizat arme, muniții, provizii și uniforme. Trupele franceze și puterea navală au fost, de asemenea, trimise în America, consolidând și protejând armata continentală din Washington. Decizia de a trimite trupe a fost luată cu atenție, întrucât Franța nu era sigură cum vor reacționa americanii la o armată străină. Numărul soldaților a fost ales cu grijă, ajungând la un echilibru care le-a permis să fie eficiente, fără a fi atât de mare încât să-i supără pe americani. Comandanții au fost, de asemenea, selectați cu atenție - bărbați care puteau lucra eficient cu ceilalți comandanți francezi și comandanții americani. Conducătorul armatei franceze, contele Rochambeau, nu vorbea însă engleză. Trupele trimise în America nu au fost, așa cum s-a relatat uneori, chiar crema armatei franceze. Ei au fost, însă, după cum a comentat un istoric, „pentru 1780 ... probabil cel mai sofisticat instrument militar trimis vreodată în Lumea Nouă”.

La început au existat probleme pentru a lucra împreună, după cum generalul american John Sullivan a descoperit la Newport când navele franceze s-au îndepărtat dintr-un asediu pentru a face față cu navele britanice, înainte de a fi avariate și a trebuit să se retragă. Dar, în general, forțele americane și franceze au cooperat bine, deși deseori au fost ținute separate. Francezii și americanii au fost cu siguranță destul de eficienți în comparație cu problemele neîncetate întâmpinate de înaltul comandament britanic. Forțele franceze au încercat să cumpere tot de la localnici în care nu le-au putut livra, decât să o rechiziționeze. Au cheltuit în valoare de 4 milioane de dolari în metal prețios pentru a face acest lucru, îndrăznindu-se în continuare americanii.

Probabil contribuția cheie a francezilor la război a venit în timpul campaniei Yorktown. Forțele franceze de sub Rochambeau au debarcat pe Rhode Island în 1780, pe care le-au fortificat înainte de a face legătura cu Washingtonul în 1781. Mai târziu în acel an, armata franco-americană a marcat 700 de mile spre sud pentru a asedia armata britanică a generalului Charles Cornwallis la Yorktown, în timp ce francezii marina i-a tăiat pe britanici de la aprovizionarea navală, de întăriri și de evacuarea completă la New York. Cornwallis a fost nevoit să se predea Washingtonului și lui Rochambeau. Aceasta s-a dovedit a fi ultima implicare majoră a războiului, întrucât Marea Britanie a deschis discuțiile de pace la scurt timp, în loc să continue un război global.

Amenințare globală din Franța

America nu a fost singurul teatru dintr-un război care, odată cu intrarea Franței, a devenit global. Franța a amenințat transportul maritim și teritoriul britanic pe tot globul, împiedicând rivala lor să se concentreze pe deplin asupra conflictului din America. O parte a impulsului din spatele predării Marii Britanii după Yorktown a fost nevoia de a împiedica restul imperiului lor colonial de atacul altor națiuni europene, cum ar fi Franța. Au fost bătălii în afara Americii în 1782 și 1783, în timp ce au avut loc negocieri de pace. Mulți din Marea Britanie au considerat că Franța este inamicul lor principal și ar trebui să fie în centrul atenției; unii chiar au sugerat scoaterea din coloniile americane în întregime pentru a se concentra asupra vecinului lor de-a lungul Canalului Englez.

Pace

În ciuda încercărilor britanice de a împărți Franța și Congresul în timpul negocierilor de pace, aliații au rămas ferm ajutați de un alt împrumut francez, iar în Tratatul de la Paris din 1783 s-a ajuns la pacea dintre Marea Britanie, Franța și Statele Unite. Marea Britanie a trebuit să semneze alte tratate cu alte puteri europene care s-au implicat.

Consecințe

Marea Britanie a renunțat la Războiul American de Revoluție, în loc să lupte cu un alt război global cu Franța. Acest lucru poate părea un triumf pentru Franța, dar, într-adevăr, a fost un dezastru. Presiunile financiare cu care s-a confruntat Franța la vremea respectivă au fost înrăutățite doar prin costurile ajutării americanilor. Aceste probleme fiscale curând au scăpat de sub control și au jucat un rol important la începutul Revoluției franceze din 1789. Guvernul francez a crezut că dăunează Marii Britanii prin acționarea în Lumea Nouă, dar doar câțiva ani mai târziu, a fost afectat de sine costurile financiare ale războiului.