După ce au suferit victime devastatoare la mâinile celuilalt în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, SUA și Japonia au reușit să forțeze o puternică alianță diplomatică după război. Departamentul de Stat al SUA se referă în continuare la relația american-japoneză drept „piatra de temelie a intereselor de securitate ale SUA în Asia și… fundamentale pentru stabilitatea și prosperitatea regională”.
Jumătatea Pacificului din cel de-al Doilea Război Mondial, care a început cu atacul Japoniei asupra bazei navale americane de la Pearl Harbor, Hawaii, la 7 decembrie 1941, s-a încheiat aproape patru ani mai târziu, când Japonia s-a predat Aliaților conduse de americani la 2 septembrie 1945. predarea a venit după ce Statele Unite au aruncat două bombe atomice asupra Japoniei. Japonia a pierdut aproximativ 3 milioane de oameni în război.
Aliații victorioși au pus Japonia sub control internațional. Generalul american Douglas MacArthur a fost comandantul suprem pentru reconstrucția Japoniei. Obiectivele pentru reconstrucție erau autoguvernarea democratică, stabilitatea economică și coexistența pașnică japoneză cu comunitatea națiunilor.
Statele Unite au permis Japoniei să-și păstreze împăratul - Hirohito - după război. Cu toate acestea, Hirohito a trebuit să renunțe la divinitatea sa și să sprijine public noua constituție a Japoniei.
Constituția aprobată de SUA din Japonia a acordat cetățenilor săi libertăți complete, a creat un congres sau „Dieta” și a renunțat la capacitatea Japoniei de a face război.
Această dispoziție, articolul 9 din constituție, a fost, evident, un mandat și o reacție americană la război. S-a citit: „Aspirând sincer la o pace internațională bazată pe justiție și ordine, poporul japonez renunță pentru totdeauna la război ca drept suveran al națiunii și la amenințarea sau folosirea forței ca mijloc de soluționare a disputelor internaționale..
"Pentru a atinge scopul alineatului precedent, forțele terestre, maritime și aeriene, precum și alte potențiale de război, nu vor fi niciodată menținute. Dreptul de beligeranță al statului nu va fi recunoscut."
Constituția Japoniei după război a devenit oficială la 3 mai 1947, iar cetățenii japonezi au ales o nouă legislatură. SUA și alți aliați au semnat un tratat de pace la San Francisco, care încheie oficial războiul în 1951.
Cu o constituție care nu ar permite Japoniei să se apere, SUA a trebuit să își asume această responsabilitate. Amenințările comuniste în Războiul Rece erau foarte reale, iar trupele americane folosiseră deja Japonia ca bază pentru a lupta împotriva agresiunii comuniste din Coreea. Astfel, Statele Unite au orchestrat primul dintr-o serie de acorduri de securitate cu Japonia.
Concomitent cu tratatul de la San Francisco, Japonia și Statele Unite au semnat primul tratat de securitate. În tratat, Japonia a permis Statelor Unite să-și bazeze armata, armata și personalul forțelor aeriene din Japonia pentru apărarea sa.
În 1954, Dieta a început să creeze forțe de autoapărare a solului, aerului și mării japoneze. JDSF-urile fac parte, în esență, din forțele poliției locale datorită restricțiilor constituționale. Cu toate acestea, au finalizat misiuni cu forțele americane din Orientul Mijlociu, ca parte a războiului împotriva terorii.
De asemenea, Statele Unite au început să întoarcă părți ale insulelor japoneze înapoi în Japonia pentru control teritorial. A făcut acest lucru treptat, întorcând o parte din insulele Ryukyu în 1953, Bonins în 1968 și Okinawa în 1972.
În 1960, Statele Unite și Japonia au semnat Tratatul de cooperare și securitate reciprocă. Tratatul permite SUA să-și păstreze forțele în Japonia.
Incidentele unor militari americani care au violat copii japonezi în 1995 și 2008 au dus la apeluri calde pentru reducerea prezenței trupelor americane în Okinawa. În 2009, secretarul de stat al SUA Hillary Clinton și ministrul japonez de externe, Hirofumi Nakasone, au semnat Acordul internațional Guam (GIA). Acordul a cerut scoaterea a 8.000 de militari americani dintr-o bază din Guam.
În 2011, Clinton și secretarul apărării al SUA, Robert Gates, s-au întâlnit cu delegații japonezi, reafirmând alianța militară SUA-Japoneză. Întâlnirea consultativă de securitate, potrivit Departamentului de Stat, a „conturat obiective strategice comune regionale și globale și a evidențiat modalități de consolidare a cooperării în domeniul securității și apărării”.
Atât Statele Unite, cât și Japonia aparțin unei varietăți de organizații globale, inclusiv Organizația Națiunilor Unite, Organizația Mondială a Comerțului, G20, Banca Mondială, Fondul Monetar Internațional și Cooperarea Economică Asia Pacific (APEC). Ambii au lucrat împreună la probleme precum HIV / SIDA și încălzirea globală.