Fotografie de colodare cu plăci umede

Procesul de colodare a plăcilor umede a fost o modalitate de a face fotografii care au folosit geamurile de sticlă, acoperite cu o soluție chimică, ca negativ. Era metoda fotografiei în uz la vremea războiului civil și era o procedură destul de complicată.

Metoda placii umede a fost inventată de Frederick Scott Archer, fotograf amator în Marea Britanie, în 1851.

Frustrat de tehnologia dificilă a fotografiei din epocă, o metodă cunoscută sub numele de calotip, Scott Archer a căutat să dezvolte un proces simplificat pentru pregătirea unui negativ fotografic.

Descoperirea lui a fost metoda plăcii umede, care a fost în general cunoscută sub numele de „procesul de colodare”. Cuvântul colodion se referă la amestecul chimic sirop care a fost folosit pentru acoperirea plăcii de sticlă.

Au fost necesari numeroși pași

Procesul plăcii umede a necesitat o abilitate considerabilă. Etapele necesare:

• O foaie de sticlă a fost acoperită cu substanțe chimice, cunoscută sub numele de colodion.
• Placa acoperită a fost cufundată într-o baie de azotat de argint, ceea ce a făcut-o sensibilă la lumină.
• Paharul umed, care ar fi negativul folosit în cameră, a fost apoi plasat într-o cutie rezistentă la lumină.
• Negativul, în suportul său special rezistent la lumină, va fi plasat în interiorul camerei.
• Un panou din suportul rezistent la lumină, cunoscut sub numele de „diapozitiv întunecat”, împreună cu capacul obiectivului camerei, ar fi îndepărtat timp de câteva secunde, făcând astfel fotografia.
• „Alunecarea întunecată” a cutiei rezistente la lumină a fost înlocuită, etanșând din nou negativul în întuneric.
• Sticla negativă a fost dusă apoi în camera întunecată și dezvoltată în substanțe chimice și „fixată”, făcând imaginea negativă pe ea permanentă. (Pentru un fotograf care a lucrat în câmp în timpul Războiului Civil, camera întunecată ar fi un spațiu improvizat într-un vagon trasat de cai.)
• Negativul ar putea fi acoperit cu un lac pentru a asigura permanența imaginii.
• Ulterior, amprentele vor fi generate din sticla negativă.

Procesul de colodare a plăcilor umede a avut dezavantaje grave

Etapele implicate în procesul de plăci umede și abilitatea considerabilă necesară au impus limitări evidente. Fotografiile făcute cu procesul de plăci umede, din anii 1850 până la sfârșitul anilor 1800, au fost realizate aproape întotdeauna de fotografi profesioniști într-un cadru de studio. Chiar și fotografiile făcute pe câmp în timpul Războiului Civil sau mai târziu în timpul expedițiilor în Occident au impus fotografului să călătorească cu un vagon plin cu echipament.

Poate că primul fotograf de război a fost un artist britanic, Roger Fenton, care a reușit să transporte echipamente fotografice greoaie pe frontul de luptă al Războiului Crimeei. Fenton a stăpânit metoda de fotografiere cu placa umedă la scurt timp după ce a devenit disponibilă și a pus-o în practică pentru a fotografia peisaje din zonele de mijloc britanice.

Fenton a făcut o călătorie în Rusia în 1852 și a făcut fotografii. Călătoriile sale au dovedit că cea mai recentă metodă fotografică poate fi folosită în afara studioului. Cu toate acestea, călătoria cu echipamentul și substanțele chimice necesare pentru dezvoltarea imaginilor ar reprezenta o provocare formidabilă.

Călătoria în Războiul Crimeii cu vagonul său fotografic a fost dificilă, însă Fenton a reușit să tragă fotografii impresionante. Imaginile sale, deși lăudate de critici de artă la întoarcerea în Anglia, au fost un eșec comercial.

Camioneta fotografică a lui Roger Fenton s-a folosit în războiul Crimeei, cu asistentul său pozând pe banca sa. Biblioteca Congresului

În timp ce Fenton își transportase echipamentul neobișnuit pe front, el a evitat intenționat să fotografieze ravagiile războiului. El ar fi avut multe oportunități de înfățișare a soldaților răniți sau morți. Dar probabil a presupus că publicul său intenționat în Marea Britanie nu voia să vadă astfel de lucruri. El a căutat să înfățișeze o latură mai glorioasă a conflictului și a avut tendința de a fotografia ofițeri în uniformele de rochie.

În echitate cu Fenton, procesul de placă umedă a făcut imposibilă fotografierea acțiunii pe câmpul de luptă. Procesul a permis un timp de expunere mai scurt decât metodele fotografice anterioare, totuși a necesitat deschiderea obturatorului timp de câteva secunde. Din acest motiv, nu poate exista nicio fotografie de acțiune cu fotografie cu plăci umede, deoarece orice acțiune s-ar estompa.

Nu există fotografii de luptă din Războiul Civil, deoarece persoanele din fotografii au trebuit să țină o poză pentru toată expunerea.

Și pentru fotografii care lucrează în câmpul de luptă sau în condițiile lagărului, au existat obstacole mari. Era dificil să călătorești cu substanțele chimice necesare pentru pregătirea și dezvoltarea negativelor. Și geamurile de sticlă folosite ca negative erau fragile, iar transportarea lor în vagoanele trase de cai a prezentat un întreg set de dificultăți.

În general, un fotograf care lucrează în domeniu, cum ar fi Alexander Gardner când a filmat carnavalul la Antietam, ar avea un asistent alături de care a amestecat substanțele chimice. În timp ce asistentul era în căruță pregătind farfuria de sticlă, fotograful a putut configura camera pe trepiedul său greu și să compună fotografia.