Avortul este o procedură în care o femeie, asistată sau nu de membrii comunității medicale, își încheie sarcina, în general în primele luni, înainte ca embrionul să fie suficient de bătrân pentru a trăi în afara pântecului.
Două tipuri de proceduri de avort sunt disponibile legal pentru femeile din Statele Unite pentru a pune capăt unei sarcini: așa-numita avorturi de medicamente, care sunt induse de droguri și avorturi chirurgicale, care necesită intervenții chirurgicale în afara sau în ambulator.
Riscul de complicații din cauza avortului este astăzi foarte mic. O parte din procentul pacienților avortați au complicații care necesită spitalizare - mai puțin de 0,3 la sută au riscuri pe termen lung. De asemenea, avorturile scad în frecvență: aproximativ 926.000 de avorturi (14,6 la 1.000 de femei cu vârste cuprinse între 15 și 44 de ani) au fost efectuate în 2014, cu 12% mai puțin față de 2011.
Alegerea unei femei (și a medicului) cu privire la modul de a încheia sarcina depinde de disponibilitatea serviciilor de avort, precum și de durata sarcinii. Majoritatea femeilor care se confruntă cu o sarcină neplanificată, care optează pentru avort, fac acest lucru din timp. Roe v. Wade, Hotărârea Curții Supreme de luare a avorturilor legale în Statele Unite, a stabilit reguli fundamentale pentru capacitatea statelor individuale de a reglementa accesul la avort (chirurgical) la femei, pe baza gradului de progresare a sarcinii.
Avorturile medicamentoase nu implică intervenții chirurgicale sau alte metode invazive, ci se bazează pe medicamente pentru a pune capăt unei sarcini.
Un avort medicamentos presupune luarea mifepristonei de droguri; adesea numită „pilula avortului”; numele său generic este RU-486, iar numele său de marcă este Mifeprex. Mifepristone nu este disponibil la tejghea și trebuie asigurat de un profesionist din domeniul sănătății. O femeie care dorește un avort de medicamente poate obține unul prin cabinetul sau clinica medicului și ar trebui să se aștepte la două sau mai multe vizite pentru a finaliza procesul, deoarece un alt medicament, misoprostolul, trebuie luat pentru a încheia sarcina mai întâi. În multe cazuri, mifepristona poate fi luată acasă în urma unei vizite a furnizorului.
Mifepristona este prescrisă în primul trimestru și este aprobată de FDA pentru utilizare până la 70 de zile (10 săptămâni) după ultima perioadă a femeii. În 2014, avorturile medicamentoase au constituit 31 la sută din toate avorturile non-spitalicești și 45 la sută din avorturi înainte de nouă săptămâni de gestație.
Toate avorturile chirurgicale sunt proceduri medicale care trebuie efectuate în cabinetul sau clinica unui furnizor de servicii medicale. Două opțiuni de avort chirurgical sunt disponibile pentru femei în primul trimestru.
D&A (dilatare și aspirație): Avorturi de dilatare și aspirație, de asemenea cunoscut ca si aspirații de vid, implică utilizarea unei aspirații blânde pentru a îndepărta țesutul fetal și a goli uterul femeii. Această procedură poate fi efectuată pe o femeie în regim ambulatoriu, până la 16 săptămâni după ultima perioadă.
D&C (dilatare și chiuretaj): Avorturi D&C combinați aspirația cu utilizarea unui instrument în formă de lingură numit chiuretă pentru a răzuie mucoasa uterină pentru a îndepărta orice țesut rămas. Această procedură poate fi efectuată din nou pe ambulatoriu în primul trimestru.
Avorturile din al doilea trimestru trebuie să aibă loc într-un cadru spitalicesc și, în general, necesită o ședere în spital și sunt mult mai frecvent reglementate de state.
D&E (dilatare și evacuare): Avorturi D&E sunt efectuate de obicei în al doilea trimestru (între a 13-a și a 24-a săptămână de sarcină). Similar unui D&C, o D&E implică alte instrumente (cum ar fi forcepsul) împreună cu aspirația pentru a goli uterul. În avorturile din al doilea trimestru, este posibil ca o lovitură administrată prin abdomen să fie necesară pentru a asigura dispariția fetală înainte de începerea D&E..
În iunie 2018, avorturile D&E au fost interzise în două state americane (Mississippi și Texas); ambele state permit excepții în cazul vieții sau amenințări grave de sănătate fizică pentru femeie. Legislația de interzicere a procedurii este în prezent temporară sau permanent legată de alte șase persoane.