A descrie ceva ca „Orwellian” înseamnă a aduce în minte societatea totalitară fictivă din Oceania descrisă în romanul lui George Orwell O mie nouă sute optzeci și patru.
În romanul lui Orwell, toți cetățenii Oceaniei sunt monitorizați de camere de luat vederi, sunt hrăniți cu știri fabricate de guvern, sunt obligați să se închine unui lider guvernamental mitic numit Big Brother, sunt îndoctrinați să creadă declarații de prostie (mantra „RĂZBOIUL ESTE PĂCĂ, SLAVERY IS LIBERTATE, IGNORANȚA ESTE FORTE ") și sunt supuse torturii și execuției dacă pun la îndoială ordinea lucrurilor.
Cuvântul este uneori folosit pentru a descrie o politică guvernamentală deosebit de anti-libertariană, dar este, de asemenea, folosit uneori pentru a descrie procesul de gândire ciudat, fără sens, din spatele structurii sociale a Oceaniei - un proces de gândire în care ideile care sunt evident auto-contradictorii sunt acceptate ca adevărate. pe baza faptului că o persoană de autoritate le afirmă.
Programul No Child Left Behind al administrației Bush (care este nefondat și, prin urmare, lasă copiii în urmă) și Inițiativa cerului clar (care slăbește reglementările anti-poluare și, prin urmare, tehnic face cerul mai puțin clar) sunt adesea citate ca exemple de politici orwelliene, dar la fel sunt Camerele de supraveghere omniprezente ale Londrei și lagărele de îndoctrinare a patriotismului din Coreea de Nord.
Cel mai bun mod de a înțelege ce face și nu constituie politica orwelliană este să citești O mie nouă sute optzeci și patru în sine. Descrierile de ocazie ale Oceaniei nu fac dreptate atmosferei asupritoare, care afectează mintea descrise în roman.