Dada a fost o mișcare filosofică și artistică de la începutul secolului XX, practicată de un grup de scriitori, artiști și intelectuali europeni, în semn de protest față de ceea ce au văzut ca un război fără sens - Primul Război Mondial. Dadaiștii au folosit absurdul ca armă ofensatoare împotriva elita conducătoare, pe care au văzut-o contribuind la război.
Dar pentru practicienii săi, Dada nu a fost o mișcare, artiștii ei nu artiști, iar arta sa nu este artă.
Dada s-a născut în Europa într-o perioadă în care groaza Primului Război Mondial era jucată în ceea ce se ridica la curțile cetățenilor. Forțați din orașele Paris, Munchen și Sankt Petersburg, o serie de artiști, scriitori și intelectuali s-au regăsit în refugiul oferit de Zurich (în Elveția neutră)..
La jumătatea anului 1917, Geneva și Zurich erau treziți în fruntea mișcării de avangardă, printre care Hans Arp, Hugo Ball, Ștefan Zweig, Tristan Tzara, Else Lasker-Schuler și Emil Ludwig. Au inventat ce va deveni Dada, potrivit scriitoarei și jurnalistului Claire Goll, din discuțiile literare și artistice despre expresionism, cubism și futurism care au avut loc în cafenelele elvețiene. Numele pe care s-au stabilit pentru mișcarea lor, „Dada”, poate însemna „cal hobby” în limba franceză sau poate este pur și simplu silabe prostii, un nume potrivit pentru o artă explicit nonsensică.
Îmbrăcându-se într-un grup larg împletit, acești scriitori și artiști au folosit orice forum public pe care l-au putut găsi pentru a contesta naționalismul, raționalismul, materialismul și orice alt -ism pe care au considerat că au contribuit la un război fără sens. Dacă societatea ar merge în această direcție, au spus ei, nu vom avea nicio parte din ea sau din tradițiile ei, mai ales tradițiile artistice. Noi, care nu suntem artiști, vom crea non-art, deoarece arta (și orice altceva în lume) nu are niciun sens.
Trei idei au fost fundamentale pentru mișcarea Dada - spontaneitate, negație și absurditate, iar aceste trei idei au fost exprimate într-o gamă vastă de haos creator.
Spontaneitate a fost un apel la individualitate și un strigăt violent împotriva sistemului. Chiar și cea mai bună artă este o imitație; chiar și cei mai buni artiști depind de ceilalți, au spus ei. Poetul și artistul de performanță român Tristan Tzara (1896-1963) a scris că literatura nu este niciodată frumoasă, deoarece frumusețea este moartă; ar trebui să fie o aventură privată între scriitor și el însuși. Doar atunci când arta este spontană, poate merita, și numai pentru artist.
La un dadaist, negare însemna măturarea și curățarea unității de artă prin răspândirea demoralizării. Moralitatea, au spus ei, ne-a oferit caritate și milă; moralitatea este o injecție de ciocolată în venele tuturor. Bunul nu este mai bun decât răul; un fund de țigară și o umbrelă sunt la fel de înălțate ca Dumnezeu. Totul are o importanță iluzorie; omul nu este nimic, totul nu are importanță egală; totul este irelevant, nimic nu este relevant.
Și până la urmă, totul este absurd. Totul este paradoxal; totul se opune armoniei. „Manifestul Dada 1918” al lui Tzara a fost o expresie răsunătoare a acestui lucru.
"Scriu un manifest și nu vreau nimic, totuși spun anumite lucruri și, în principiu, sunt împotriva manifestelor, așa cum sunt împotriva principiilor. Scriu acest manifest pentru a arăta că oamenii pot efectua acțiuni contrare în timp ce iau o singură gură de aer; Sunt împotriva acțiunii: pentru contradicție continuă, și pentru afirmare, nu sunt nici pentru, nici împotriva și nu explic, pentru că urăsc bunul simț. Ca orice altceva, Dada nu este inutil. "
Printre artiștii dada importanți se numără Marcel Duchamp (1887-1968, ale cărui „gata-gheare” includeau un suport pentru sticle și o reproducere ieftină a Mona Lisa cu mustață și capră); Jean sau Hans Arp (1886-1966; Cămașă față și furcă); Balul Hugo (1886-1947, Karawane, „Manifestul Dada” și practicant al „poeziei sonore”); Emmy Hennings (1885-1948, poet itinerant și cabaret chanteuse); Tzara (poet, pictor, artist de performanță); Marcel Janco (1895-1984, sec rochie de episcop costum teatral); Sophie Taeuber (1889-1943, Compoziție ovală cu motive abstracte); și Francis Picabia (1879-1952, Ici, c'est ici Stieglitz, foi et amour).
Artiștii Dada sunt greu de clasificat într-un gen, deoarece mulți dintre ei au făcut multe lucruri: muzică, literatură, sculptură, pictură, marionete, fotografie, body art și artă de performanță. De exemplu, Alexander Sacharoff (1886-1963) a fost un dansator, pictor și coregraf; Emmy Hennings a fost un interpret de cabaret și poet; Sophie Taeuber a fost dansatoare, coregrafă, designer de mobilă și textile și păpușar. Marcel Duchamp a realizat picturi, sculpturi și filme și a fost un artist de performanță care a jucat cu conceptele de sexualitate. Francis Picabia (1879-1963) a fost un muzician, poet și artist care a jucat cu numele său (ca „nu Picasso”), producând imagini cu numele său, artă intitulată cu numele său, semnat cu numele său.
Ready-mades (obiecte găsite re-obiectivate ca artă), montaje foto, colaje de artă asamblate dintr-o varietate uriașă de materiale: toate acestea erau forme noi de artă dezvoltate de dadaiști ca o modalitate de a explora și exploda forme mai vechi, subliniind în același timp găsirea -arte aspecte. Dadaiștii aruncă obscenități ușoare, umor scatologic, lovituri vizuale și obiecte de zi cu zi (redenumite drept „artă”) în ochii publicului. Marcel Duchamp a efectuat cele mai notabile oferte pictând o mustață pe o copie a Mona Lisa (și scribind o obscenitate dedesubt) și promovând Fantana, un urinar semnat R. Mutt, care poate nu a fost deloc munca lui.
Publicul și criticii de artă au fost revoltați - ceea ce dadaiștii au considerat încurajatori. Entuziasmul a fost contagios, așa că mișcarea (non) s-a răspândit din Zurich în alte părți ale Europei și New York. La fel cum artiștii de masă îl considerau serios, la începutul anilor 1920, Dada (adevărată pentru a forma) s-a dizolvat.