Vasta disciplină a geografiei se împarte în două ramuri majore: 1) geografie fizică și 2) geografie culturală sau umană. Geografia fizică cuprinde tradiția geografică cunoscută drept tradiția științelor pământului. Geografii fizici privesc peisajele, procesele de suprafață și climatul pământului - toată activitatea găsită în cele patru sfere (atmosfera, hidrosfera, biosfera și litosfera) a planetei noastre.
În schimb, geografia culturală sau umană petrece timpul studiind motivul pentru care oamenii se află unde se ocupă (inclusiv demografia) și cum se adaptează și schimbă peisajul în care trăiesc. Cineva care studiază geografia culturală ar putea de asemenea să cerceteze modul în care limbile, religia și alte aspecte ale culturii se dezvoltă acolo unde trăiesc oamenii; modul în care acele aspecte sunt transmise altora pe măsură ce oamenii se mișcă; sau cum se schimbă culturile din cauza locului în care se mișcă.
Geografia fizică constă din multe elemente diverse. Acestea includ: studiul interacțiunii pământului cu soarele, anotimpurile, compoziția atmosferei, presiunea atmosferică și vântul, furtunile și tulburările climatice, zonele climatice, microclimatele, ciclul hidrologic, solurile, râurile și fluxurile, flora și fauna, intemperiile, eroziunea, pericolele naturale, deșerturile, ghețarii și ghețurile, terenul de coastă, ecosistemele, sistemele geologice și multe altele.
Este cam înșelător (chiar prea simplist) să spui că geografia fizică studiază Pământul ca fiind casa noastră și privește cele patru sfere, deoarece fiecare zonă posibilă de cercetare cuprinde atât de mult.
atmosfera el însuși are mai multe straturi de studiat, dar atmosfera ca subiect sub obiectivul geografiei fizice include, de asemenea, zone de cercetare, cum ar fi stratul de ozon, efectul de seră, vânt, fluxuri de jet și vreme.
hidrosferă cuprinde tot ceea ce are legătură cu apa, de la ciclul apei la ploi acide, ape subterane, scurți, curenți, maree și oceane.
biosferă se referă la lucruri vii de pe planetă și de ce trăiesc acolo unde se întâmplă, cu subiecte de la ecosisteme și biomi până la rețelele alimentare și ciclurile carbonului și azotului.
Studiul litosferă include procese geologice, cum ar fi formarea rocilor, tectonica plăcilor, cutremure, vulcani, sol, ghețari și eroziune.
Deoarece Pământul și sistemele sale sunt atât de complexe, există multe sub-ramuri și chiar sub-sub-ramuri ale geografiei fizice ca zonă de cercetare, în funcție de modul în care sunt divizate granular categoriile. De asemenea, acestea se suprapun între ele sau cu alte discipline, cum ar fi geologia.
Cercetătorii geografici nu vor pierde niciodată ceva de studiat, întrucât deseori trebuie să înțeleagă mai multe domenii pentru a-și informa propriile cercetări vizate.
Westend61 / Getty Images