Al Doilea Război Mondial Bătălia de pe Insula Wake

Bătălia de pe Insula Wake a fost luptată în perioada 8-23 decembrie 1941, în zilele de deschidere ale celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945). Un atol minuscul în centrul Oceanului Pacific, Insula Wake a fost anexată de Statele Unite în 1899. Situată între Midway și Guam, insula nu a fost stabilită definitiv până în 1935, când Pan American Airways a construit un oraș și un hotel pentru a-și deservi China trans-Pacificului Zboruri Clipper. Cu trei insule mici, Wake, Peale și Wilkes, Insula Wake se afla la nord de Insulele Marshall deținute japonez și la est de Guam.

Pe măsură ce tensiunile cu Japonia au crescut la sfârșitul anilor 1930, Marina SUA a început eforturile pentru fortificarea insulei. Lucrările la un câmp aerian și la poziții defensive au început în ianuarie 1941. Luna următoare, ca parte a Ordinului executiv 8682, a fost creată Zona Wake Island Naval Defensive Island, care a limitat traficul maritim în jurul insulei la navele militare americane și la cele aprobate de secretarul de Marina. De asemenea, a fost înființată o rezervație de spațiu aerian naval Wake Island însoțitor. În plus, șase arme de 5 ", care au fost montate anterior pe USS Texas (BB-35) și 12 arme antiaeriene de 3 "au fost expediate pe insula Wake pentru a consolida apărarea atolului.

Marinarii se pregătesc

În timp ce munca a progresat, cei 400 de bărbați ai Primului Batalion de Apărare Marină au ajuns pe 19 august, conduși de maiorul James P.S. Devereux. Pe 28 noiembrie, comandantul Winfield S. Cunningham, un aviator naval, a ajuns să preia comanda generală a garnizoanei insulei. Aceste forțe s-au alăturat celor 1.221 de lucrători de la Morrison-Knudsen Corporation, care completau facilitățile insulei și personalul Pan American, care includea 45 de Chamorros (micronezi din Guam).

La începutul lunii decembrie, aerodromul era operațional, deși nu era complet. Echipamentele radar ale insulei au rămas la Pearl Harbor și nu au fost construite reverențe de protecție pentru a proteja aeronavele împotriva atacurilor aeriene. Deși armele au fost amplasate, un singur director era disponibil pentru bateriile antiaeriene. Pe 4 decembrie, doisprezece salbatice F4F de la VMF-211 au ajuns pe insulă după ce au fost transportate spre vest de USS Afacere (CV-6). Comandat de maiorul Paul A. Putnam, escadrilul a fost doar pe insula Wake patru zile înainte de începerea războiului.

Forțele și comandanții

Statele Unite

• Comandantul Winfield S. Cunningham
• Maior James P.S. Devereux
• 527 bărbați
• 12 Wildcats F4F

Japonia

• Amiralul Sadamichi Kajioka
• 2.500 de bărbați
• 3 croaziere ușoare, 6 distrugătoare, 2 bărci de patrulare, 2 transporturi și 2 transportatori (a doua încercare de aterizare)

Începe atacul japonez

Datorită locației strategice a insulei, japonezii au luat dispoziții pentru a ataca și a o apuca pe Wake ca parte a mișcărilor lor de deschidere împotriva Statelor Unite. Pe 8 decembrie, în timp ce aeronave japoneze atacau Pearl Harbor (insula Wake este de cealaltă parte a liniei internaționale de date), 36 de bombardiere medii Mitsubishi G3M au plecat din Insulele Marshall spre insula Wake. Alertat de atacul de la Pearl Harbor la 6:50 AM și lipsit de radar, Cunningham a ordonat patru wildcats să înceapă să patruleze cerul în jurul insulei. Zburând într-o vizibilitate slabă, piloții nu au reușit să detecteze bombardierele japoneze de intrare.

Strigând insula, japonezii au reușit să distrugă opt dintre animalele sălbatice ale VMF-211 pe teren, precum și să fi provocat daune provocate pe aerodromul și instalațiile Pam Am. Printre victime au fost 23 de omorâți și 11 răniți de la VMF-211, inclusiv mulți dintre mecanicii escadrilei. În urma atacului, angajații Pan-americani care nu erau Chamorro au fost evacuați din insula Wake la bordul Martin 130 Clipper filipinez care supraviețuise atacului.

O apărare rigidă

Retras fără pierderi, aeronava japoneză a revenit a doua zi. Acest atac a vizat infrastructura insulei Wake și a dus la distrugerea spitalului și a facilităților de aviație ale Panamericii. Atacând bombardierele, cei patru luptători rămași ai VMF-211 au reușit să doboare două avioane japoneze. Pe măsură ce bătălia aeriană a declanșat, contraamiralul Sadamichi Kajioka a plecat din Roi în Insulele Marshall cu o mică flotă de invazie pe 9 decembrie. Pe 10, avioanele japoneze au atacat țintele din Wilkes și au detonat o sursă de dinamită care a distrus muniția pentru armele insulei..

Sosind pe insula Wake pe 11 decembrie, Kajioka a ordonat ca navele sale să înainteze 450 de trupe speciale ale Forțelor Navale de Aterizare. Sub îndrumarea lui Devereux, tunierii marini și-au ținut focul până când japonezii au fost în raza de acțiune a armelor de apărare de 5 litere ale lui Wake. Deschizând focul, tunarii săi au reușit să scufunde distrugătorul Hayate și păgubit foarte mult steagul lui Kajioka, crucierul ușor Yubari. Sub foc puternic, Kajioka a ales să se retragă din raza de acțiune. Contraatacând, cele patru aeronave rămase ale VMF-211 au reușit să scufunde distrugătorul Kisaragi când o bombă a aterizat în adâncimea navei se încarcă cu rafturi. Căpitanul Henry T. Elrod a primit postum Medalia de Onoare pentru partea sa în distrugerea vasului.

Solicită ajutor

În timp ce japonezii s-au regrupat, Cunningham și Devereux au cerut ajutorul din Hawaii. Încercat de încercările sale de a lua insula, Kajioka a rămas în apropiere și a îndreptat atacuri aeriene suplimentare împotriva apărărilor. În plus, el a fost întărit de nave suplimentare, inclusiv de transportatori Soryu și Hiryu care au fost deviați spre sud de forța de atac din Pearl Harbor în retragere. În timp ce Kajioka și-a planificat următoarea mișcare, vice amiralul William S. Pye, comandantul-șef interimar al Flotei Pacificului din SUA, i-a direcționat pe amiralii din spate pe Frank J. Fletcher și Wilson Brown să ia o forță de salvare către Wake.

Centrat pe USS transportator Saratoga (CV-3) Forța lui Fletcher a transportat trupe și aeronave suplimentare pentru garnizoana asfaltată. Mergând încet, forța de salvare a fost reamintită de Pye pe 22 decembrie, după ce a aflat că doi transportatori japonezi operează în zonă. În aceeași zi, VMF-211 a pierdut două aeronave. Pe 23 decembrie, cu transportatorul care asigura acoperirea aeriană, Kajioka a mutat din nou înainte. În urma unui bombardament preliminar, japonezii au aterizat pe insulă. Deşi Patrul Boat No. 32 și Patrul Boat No. 33 s-au pierdut în luptă, în zori, peste 1.000 de bărbați au ajuns pe tărâm.