Al doilea Război Mondial Operațiunea Chastise

În primele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial, Comandamentul Bomber al Forțelor Aeriene Regale a încercat să lovească barajele germane din Ruhr. Un astfel de atac ar deteriora producția de apă și electricitate, precum și inundarea unor zone mari din regiune.

Conflictul și data

Operația Chastise a avut loc pe 17 mai 1943 și a făcut parte din al doilea război mondial.

Aeronave și Comandanți

• Comandantul de la aripi, Guy Gibson
• 19 aeronave

Prezentare generală a chastisei

Evaluând fezabilitatea misiunii, s-a constatat că sunt necesare greve multiple cu un grad ridicat de precizie. Întrucât acestea ar trebui să aibă loc împotriva rezistenței inamice grele, Comandantul Bomber a respins atacurile ca fiind nepractice. Pondând misiunea, Barnes Wallis, proiectant de aeronave la Vickers, a conceput o abordare diferită pentru încălcarea barajelor.

În timp ce a propus prima dată utilizarea unei bombe de 10 tone, Wallis a fost forțat să meargă mai departe, deoarece nu exista o aeronavă capabilă să poarte o astfel de sarcină utilă. Teoretizând că o mică încărcătură ar putea sparge barajele dacă este detonată sub apă, el a fost inițial zădărnicit de prezența plaselor anti-torpilare germane în rezervoare. Continuând conceptul, a început să dezvolte o bombă unică, cilindrică, proiectată să sară de-a lungul suprafeței apei înainte de a se scufunda și a exploda la baza barajului. Pentru a realiza acest lucru, bomba, desemnată întreținere, a fost rotit înapoi la 500 rpm înainte de a fi scăpat de la altitudine mică.

Lovind barajul, vârful bombei l-ar lăsa să se rostogolească pe față înainte de a exploda sub apă. Ideea lui Wallis a fost transmisă Comandamentului Bomber și după ce au fost acceptate mai multe conferințe pe 26 februarie 1943. În timp ce echipa lui Wallis a lucrat pentru a perfecționa designul bombei Upkeep, Comanda Bomber a atribuit misiunea grupului 5. Pentru misiune, o nouă unitate, 617 Squadron, a fost formată cu comandantul de la aripi Guy Gibson la comandă. Cu sediul la RAF Scampton, exact la nord-vest de Lincoln, bărbaților lui Gibson li s-au oferit bombardiere Avro Lancaster Mk.III modificate în mod unic.

Supranumit B Mark III special (prevederi de tip 464), Lancasters-ul lui 617 a eliminat o mare parte din armură și armamentul defensiv pentru a reduce greutatea. În plus, ușile golfului bombei au fost scoase pentru a permite montarea cârjelor speciale pentru a ține și roti bomba Upkeep. Pe măsură ce planificarea misiunii a progresat, s-a decis atacarea barajelor Möhne, Eder și Sorpe. În timp ce Gibson și-a antrenat fără încetare echipajele în zboruri de altitudine joasă și de zbor, au fost depuse eforturi pentru a găsi soluții la două probleme tehnice cheie.

Acestea se asigurau că bomba Upkeep a fost eliberată la o altitudine și la o distanță precise de baraj. Pentru prima problemă, două lumini au fost montate sub fiecare aeronavă astfel încât grinzile lor să convergă pe suprafața apei, apoi bombardierul se afla la altitudinea corectă. Pentru a evalua raza de acțiune, au fost construite dispozitive speciale care vizau turnuri pe fiecare baraj pentru aeronavele 617. Odată cu rezolvarea acestor probleme, oamenii lui Gibson au început testarea peste rezervoare din Anglia. În urma testării finale, bombele Upkeep au fost livrate pe 13 mai, cu scopul ca oamenii lui Gibson să conducă misiunea patru zile mai târziu.

Zborul misiunii Dambuster

Plecând în trei grupuri după întuneric pe 17 mai, echipajele lui Gibson au zburat la aproximativ 100 de metri pentru a sustrage radarul german. La zborul de ieșire, Formația 1 Gibson, formată din nouă Lancasters, a pierdut o aeronavă pe ruta Möhne, când a fost coborâtă de sârme de înaltă tensiune. Formația 2 și-a pierdut toți, cu excepția unuia dintre bombardierii săi, în timp ce zbura spre Sorpe. Ultimul grup, Formația 3, a servit ca forță de rezervă și a deviat trei aeronave către Sorpe pentru a compensa pierderile. Ajuns la Möhne, Gibson a condus atacul și și-a eliberat cu succes bomba.

El a fost urmat de locotenentul de zbor John Hopgood al cărui bombardier a fost prins în explozie de la bomba sa și s-a prăbușit. Pentru a-și susține piloții, Gibson s-a învârtit înapoi pentru a atrage flaca germană în timp ce ceilalți atacau. În urma unui succes condus de locotenentul de zbor Harold Martin, liderul escadrilei Henry Young a putut să încalce barajul. Cu Barajul Möhne rupt, Gibson a condus zborul spre Eder, unde cele trei aeronave rămase au negociat un teren dificil pentru a marca lovituri asupra barajului. Barajul a fost deschis în sfârșit de ofițerul pilot Leslie Knight.

În timp ce Formația 1 a obținut succes, Formația 2 și consolidările acesteia au continuat să se lupte. Spre deosebire de Möhne și Eder, barajul Sorpe era mai mult din pământ decât zidărie. Datorită creșterii cețului și întrucât barajul era nedeterminat, locotenentul de zbor Joseph McCarthy de la Formația 2 a reușit să facă zece alergări înainte de a-și elibera bomba. Scorând o lovitură, bomba a deteriorat doar creasta barajului. Două aeronave de la Formația 3 au atacat și ele, dar nu au putut să producă daune substanțiale. Celelalte două aeronave de rezervă au fost direcționate către obiective secundare la Ennepe și Lister. În timp ce Ennepe a fost atacat fără succes (este posibil ca această aeronavă să fi lovit bara Bever din greșeală), Lister a scăpat nevătămat în timp ce ofițerul pilot Warner Ottley a fost doborât pe ruta. Două aeronave suplimentare au fost pierdute în timpul zborului de întoarcere.

Urmări

Operațiunea Chastise a costat 617 Squadron opt aeronave, precum și 53 ucise și 3 capturate. Atacurile de succes asupra barajelor Möhne și Eder au eliberat 330 de milioane de tone de apă în Ruhrul de vest, reducând producția de apă cu 75% și inundând cantități mari de terenuri agricole. În plus, peste 1.600 au fost uciși, deși mulți dintre aceștia erau muncitori forțați din țări ocupate și prizonieri de război sovietici. În timp ce planificatorii britanici erau mulțumiți de rezultate, nu au durat de mult. Până la sfârșitul lunii iunie, inginerii germani au restabilit complet producția de apă și energia hidroelectrică. Deși beneficiul militar a fost trecător, succesul raidurilor a oferit un impuls moralului britanic și l-a ajutat pe premierul Winston Churchill în negocieri cu Statele Unite și Uniunea Sovietică.

Pentru rolul său în misiune, Gibson a fost distinsă cu Victoria Cross, în timp ce bărbații din 617 Squadron au primit o serie de cinci ordine de servicii distincte, zece Cruci de zbor distincte și patru bare, douăsprezece medalii de zbor distins și două medalii de galantărie distincte.