Jurnalismul galben a fost un termen folosit pentru a descrie un anumit stil de reportaje imprudente și provocatoare care a devenit proeminent la sfârșitul anilor 1800. Un celebru război de circulație între două ziare din New York a determinat fiecare hârtie să imprime titluri din ce în ce mai senzaționaliste, destinate să ademenească cititorii. Și în cele din urmă, neglijența ziarelor ar fi putut influența guvernul Statelor Unite să intre în războiul spaniol-american.
Concurența în activitatea de ziare a avut loc în același timp în care lucrările au început să imprime unele secțiuni, în special benzi desenate, cu cerneală colorată. Un tip de cerneală galbenă de uscare rapidă a fost folosit pentru a imprima îmbrăcămintea unui personaj comic cunoscut sub numele de „The Kid.” Culoarea cernelei folosite s-a înfășurat dând un nume stilului zgomotos al ziarelor..
Termenul blocat în așa măsură încât „jurnalismul galben” este încă uneori folosit pentru a descrie raportarea iresponsabilă.
Editorul Joseph Pulitzer și-a transformat ziarul din New York, The World, într-o publicație populară în anii 1880, concentrându-se pe poveștile despre crime și alte povești ale viciului. Prima pagină a lucrării a prezentat adesea titluri mari care descriau evenimentele de știri în termeni provocatori.
Pulitzer a fost cunoscut să angajeze editori care erau deosebit de pricepuți la scrierea titlurilor concepute pentru a atrage cititorii. Stilul de vânzare a ziarelor la acea vreme a implicat jurnaliști care vor sta pe colțurile străzii și vor striga mostre de titluri.
Jurnalismul american, în mare parte din secolul al XIX-lea, a fost dominat de politică, în sensul că ziarele erau adesea aliniate cu o anumită facțiune politică. În noul stil de jurnalism practicat de Pulitzer, valoarea divertismentului știrilor a început să domine.
Alături de poveștile senzaționale de crimă, Lumea a fost cunoscută și pentru o varietate de caracteristici inovatoare, inclusiv o secțiune de benzi desenate care a început în 1889. Ediția de duminică a Lumii a trecut 250.000 de exemplare până la sfârșitul anilor 1880.
În 1895, William Randolph Hearst a cumpărat ziarul New York care nu a reușit, la un preț de chilipir și și-a stabilit poziția asupra deplasării Lumii. S-a descurcat într-un mod evident: angajând editorii și scriitorii angajați de Pulitzer.
Editorul care făcuse lumea atât de populară, Morill Goddard, s-a dus să lucreze pentru Hearst. Pulitzer, pentru a lupta înapoi, a angajat un tânăr redactor genial, Arthur Brisbane.
Cele două edituri și redactorii săi au luptat pentru publicul cititor din New York.
Stilul de ziar produs de Hearst și Pulitzer a avut tendința de a fi destul de nechibzuit și nu există nicio întrebare că editorii și scriitorii lor nu au fost mai presus de fapte înfrumusețatoare. Însă stilul jurnalismului a devenit o problemă națională serioasă atunci când Statele Unite au avut în vedere dacă ar trebui să intervină împotriva forțelor spaniole la Cuba la sfârșitul anilor 1890.
Începând cu 1895, ziarele americane au inflamat publicul raportând despre atrocitățile spaniole din Cuba. Când batalionul american Maine a explodat în portul Havana la 15 februarie 1898, presa senzaționalistă a strigat să se răzbune.
Unii istorici au susținut că Jurnalismul Galben a determinat intervenția americană la Cuba, care a urmat în vara anului 1898. Această afirmație este imposibil de dovedit. Dar nu există nici o îndoială că acțiunile președintelui William McKinley au fost influențate în cele din urmă de titlurile enorme ale ziarului și de poveștile provocatoare despre distrugerea Maine.
Publicarea știrilor senzaționaliste a avut rădăcini în anii 1830, când faimoasa crimă a lui Helen Jewett a creat, în esență, șablonul pentru ceea ce considerăm că este o acoperire de știri tabloide. Dar Jurnalismul Galben din anii 1890 a dus abordarea senzaționalismului la un nou nivel cu utilizarea unor titluri mari și deseori uimitoare.
De-a lungul timpului publicul a început să neîncredere ziarelor, care erau în mod evident fapte înfrumusețatoare. Și editorii și editorii și-au dat seama că construirea credibilității cu cititorii a fost o strategie mai bună pe termen lung.