Khotan - Capitala unui stat Oasis de pe Drumul Mătăsii din China

Khotan (de asemenea, scris Hotian, sau Hetian) este numele unei oaze și orașe majore de pe vechiul drum al mătăsii, o rețea comercială care a conectat Europa, India și China în vastele regiuni deșertice ale Asiei Centrale începând cu mai bine de 2.000 de ani în urmă.

Fapte rapide Khotan

• Khotan a fost capitala străvechiului regat Yutian, începând din secolul al III-lea î.e.n..
• Acesta este situat la capătul vestic al bazinului Tarim în ceea ce este astăzi provincia Xinjiang din China.
• Unul dintre cele câteva state care au controlat comerțul și traficul pe Șoseaua Mătăsii dintre India, China și Europa. 
• Exporturile sale principale erau cămile și jadul verde.

Khotan a fost capitala unui important regat antic numit Yutian, unul dintre o mână de state puternice și mai mult sau mai puțin independente, care au controlat călătoriile și comerțul în toată regiunea timp de peste o mie de ani. Concurenții săi din acest capăt vestic al bazinului Tarim includ Shule și Suoju (cunoscut și sub numele de Yarkand). Khotan este situat în sudul provinciei Xinjiang, cea mai vestică provincie din China modernă. Puterea sa politică a fost derivată din localizarea sa pe două râuri din sudul Bazinului Tarim din China, Yurung-Kash și Qara-Kash, la sud de vastul, aproape impasibilul deșert Taklamakan.

Conform înregistrărilor istorice, Khotan era o dublă colonie, stabilită în primul secol III î.Hr. de către un prinț indian, unul dintre câțiva fii ai legendarului rege Asoka [304-232 î.e.n.], care au fost expulzați din India după convertirea lui Asoka în budism. O a doua așezare a fost făcută de un rege chinez exilat. După o luptă, cele două colonii s-au contopit.

Rețele comerciale pe Șoseaua Mătăsii de Sud

O dune nesfârșită în deșertul Taklamakan, în sudul provinciei China Xinjiang. Fotografie Feng Wei / Getty Images

Drumul Mătăsii ar trebui numit Drumurile Mătăsii, deoarece existau mai multe căi rătăcitoare diferite în Asia Centrală. Khotan se afla pe ruta principală sudică a Drumului Mătăsii, care începea în orașul Loulan, aproape de intrarea râului Tarim în Lop Nor.

Loulan a fost una dintre orașele capitale din Shanshan, un popor care a ocupat regiunea deșertică la vest de Dunhuang la nord de Altun Shan și la sud de Turfan. De la Loulan, traseul sudic a dus la 620 mile (1.000 km) până la Khotan, apoi la 600 km mai departe până la poalele munților Pamir din Tadjikistan. Rapoartele spun că a durat 45 de zile să meargă de la Khotan la Dunhuang; 18 zile dacă ai avea cal.

Schimbarea averilor

Averea Khotan și celelalte state ale oazei au variat de-a lungul timpului. Shi Ji (Înregistrări ale Marelui Istoric, scris de Sima Qian în 104-91 î.e.n., implică faptul că Khotan a controlat întregul traseu de la Pamir la Lop Nor, la o distanță de 1.600 km), dar conform Hou Han Shu (Cronica din Hanul din est sau dinastia Han de mai târziu, 25-220 e.n.) și scrisă de Fan Ye, care a murit în anul 455 î.e.n., Khotan a „controlat” doar o secțiune a traseului de la Shule, lângă Kashgar până la Jingjue, o distanță est-vest. de 800 km.

Ceea ce este probabil cel mai probabil este că independența și puterea statelor oazei au variat în funcție de puterea clienților săi. Statele erau sub control intermitent și diferit în China, Tibet sau India: În China, ele erau întotdeauna cunoscute sub numele de „regiunile occidentale”, indiferent de cine le controlează în prezent. De exemplu, China a controlat traficul de-a lungul rutei sudice, când problemele politice s-au extras în timpul dinastiei Han în jurul anului 119 î.e.n. Apoi, chinezii au decis că, deși ar fi benefic să se mențină ruta comercială, teritoriul nu a fost extrem de important, astfel încât statele oază au fost lăsate să își controleze propriul destin pentru următoarele câteva secole.

Comerț și comerț

Comerțul de-a lungul drumului mătăsii a fost o problemă de lux, mai degrabă decât o necesitate, deoarece distanțele și limitele lungi ale cămilelor și ale altor animale de ambalaj au însemnat că numai mărfurile cu valoare ridicată - în special în raport cu greutatea lor - ar putea fi transportate economic.

Un sigiliu Imperial Khotan-Jad Verde din dinastia Qing, perioada Qianlong. Marco Secchi / Getty Images

Principalul articol de export de la Khotan a fost jadul: chinezul Khotanese verde importat din China a început cel puțin în urmă cu 1200 Î. Prin Dinastia Han (206 BCE-220 CE), exporturile chineze care călătoresc prin Khotan erau în principal mătase, lac și lingouri, și au fost schimbate pentru jad din Asia Centrală, cașmir și alte textile, inclusiv lână și lenjerie din imperiul roman, sticlă. din Roma, vin de struguri și parfumuri, sclavi și animale exotice precum lei, struți și zebu, inclusiv caii celebri din Ferghana.

În timpul dinastiei Tang (618-907 CE), principalele mărfuri comerciale care se deplasau prin Khotan au fost textilele (mătase, bumbac și lenjerie), metale, tămâie și alte aromatice, blanuri, animale, ceramică și minerale prețioase. Mineralele au inclus lapis lazuli din Badakshan, Afganistan; agat din India; coral de pe țărmul oceanului din India; și perle din Sri Lanka.

Monede de cal Khotan

Șase monede Zhu Sino-Kharosthi cu imaginea unui cal înconjurat de scriptul Kharosthi, în jurul secolului I-II CE. Gohyuloong

O dovadă că activitățile comerciale ale Khotan trebuie să se extindă cel puțin din China până la Kabul, de-a lungul drumului mătăsii, este cea indicată prin prezența monedelor de cai Khotan, monede de cupru / bronz găsite pe traseul sudic și în statele clientului său.

Monedele de cal Khotan (numite și monede Sino-Kharosthi) poartă atât caractere chinezești, cât și scriptul indian Kharosthi, care notează valorile 6 zhu sau 24 zhu pe o parte, precum și imaginea unui cal și numele unui rege indo-grec Hermaeus la Kabul. pe partea inversă. Zhu era atât o unitate monetară, cât și o unitate de greutate în China antică. Savanții cred că monedele de cal Khotan au fost folosite între secolul I î.Hr. și secolul al II-lea. Monedele sunt inscripționate cu șase nume diferite (sau versiuni de nume) ale regilor, dar unii savanți susțin că acestea sunt versiuni cu grafie diferită ale aceluiași nume al regelui.

Khotan și Mătase

Cea mai cunoscută legendă a lui Khotan este că a fost Serindia antică, unde Occidentul a spus că a aflat pentru prima dată despre arta confecționării mătăsii. Nu există nici o îndoială că până în secolul al VI-lea, Khotan devenise centrul producției de mătase din Tarim; dar modul în care mătasul s-a mutat din estul Chinei în Khotan este o poveste despre intrigi.

Povestea este că un rege al lui Khotan (probabil Vijaya Jaya, care a domnit aproximativ 320 e.n.) și-a convins mireasa chineză să contrabandeze semințe de arbore de mămăligă și de pupa cu vierme de mătase ascunse în pălăria ei în drum spre Khotan. O cultură de viermi de mătase complet mărită (numită sericultură) a fost înființată în Khotan până în secolele V-VI și este probabil să fi luat cel puțin una sau două generații pentru a începe.

Istorie și arheologie la Khotan

Documentele referitoare la Khotan includ documente Khotanese, indiene, tibetane și chineze. Printre figurile istorice care au raportat vizite la Khotan se numără călugărul budist rătăcitor Faxian, care a vizitat acolo în anul 400 e.n., și savantul chinez Zhu Shixing, care s-a oprit acolo între 265-270 CE, căutând o copie a textului vechi budist budist indian Prajnaparamita. Sima Qian, scriitorul Shi Ji, a vizitat la mijlocul secolului al II-lea î.e.n..

Primele săpături arheologice oficiale de la Khotan au fost efectuate de Aurel Stein la începutul secolului XX, dar jefuirea sitului a început încă din secolul al XVI-lea..

Surse și informații suplimentare

• Bo, Bi și Nicholas Sims-Williams. "Documente Sogdiene din Khotan, II: Scrisori și fragmente diverse." Jurnalul Societății Americane Orientale 135.2 (2015): 261-82. Imprimare.
• De Crespigny, Rafe. "Câteva note privind regiunile occidentale." Journal of Asian History 40.1 (2006): 1-30. Print 西域.; în ulterior Han
• De La Vaissière, Étienne. "Mătase, budism" Buletinul Institutului Asia 24 (2010): 85-87. Print. și Cronologia Khotanese timpurie: o notă despre „Profeția țării Li”.
• Fang, Jiann-Neng și colab. "Monede Sino-Kharosthi și Sino-Brahmi din drumul mătăsii din China de Vest identificate cu dovezi stilistice și mineralogice." Geoarheologie 26.2 (2011): 245-68. Imprimare.
• Jiang, Hong-En și colab. "O examinare a rămășițelor implicate de Coix Lacryma-Jobi L. (Poaceae) în Cimitirul Sampula (2000 de ani Bp), Xinjiang, China." Jurnalul de științe arheologice 35 (2008): 1311-16. Imprimare.
• Rong, Xinjiang și Xin Wen. "Tocmai descoperite Talie Bilingue Chineză-Khotanese." Revista de artă asiatică interioară și arheologie 3 (2008): 99-118. Imprimare.