Rudenia este cea mai universală și de bază dintre toate relațiile umane și se bazează pe legăturile de sânge, căsătorie sau adopție.
Există două tipuri de legături de rudenie de bază:
Unii sociologi și antropologi au susținut că rudenia depășește legăturile familiale și chiar implică legături sociale.
Înrudirea este un „sistem de organizare socială bazat pe legături familiale reale sau putative”, conform Encyclopaedia Britannica. Însă în sociologie, rudenia implică mai mult decât legăturile de familie, potrivit Grupului de sociologie:
"Rudenia este una dintre cele mai importante componente organizatoare ale societății ... Această instituție socială leagă indivizi și grupuri și stabilește o relație între ei."
Rudenia poate implica o relație între două persoane care nu au legătură cu linia sau căsătoria, potrivit lui David Murray Schneider, care a fost profesor de antropologie la Universitatea din Chicago, care era bine cunoscut în cercurile academice pentru studiile sale de rudenie..
Într-un articol intitulat „Ce este rudenia?” publicat postum în 2004 în „Rudenie și familie: un cititor antropologic”, Schneider a spus că rudenia se referă la:
"gradul de partajare a probabilității între indivizi din diferite comunități. De exemplu, dacă două persoane au multe similitudini între ele, ambele au o legătură de rudenie."
Cel mai de bază, rudenia se referă la „legătura (de) căsătorie și reproducere”, spune Grupul de sociologie, dar rudenia poate implica, de asemenea, orice număr de grupuri sau indivizi în funcție de relațiile lor sociale.
Sociologii și antropologii dezbat despre ce tipuri de rudenie există. Majoritatea oamenilor de știință socială sunt de acord că rudenia se bazează pe două mari domenii: nașterea și căsătoria; alții spun că o a treia categorie de rudenie implică legături sociale. Aceste trei tipuri de rudenie sunt:
Înrudirea este importantă pentru bunăstarea unei persoane și a unei comunități. Deoarece societățile diferite definesc rudenia în mod diferit, ele stabilesc și regulile care reglementează rudenia, care sunt uneori definite legal și alteori implicite. La nivelul cel mai de bază, în conformitate cu Grupul de sociologie, rudenia se referă la:
Coborâre: relațiile biologice recunoscute din punct de vedere social dintre oamenii din societate. Fiecare societate privește faptul că toți urmașii și copiii coboară de la părinți și că există relații biologice între părinți și copii. Descendența este folosită pentru a urmări strămoșii unei persoane.
descendență: linia din care este trasată coborârea. Aceasta a numit și strămoși.