Peșterile râului Klasies

Râul Klasies este numele colectiv al mai multor peșteri erodate în balta de gresie situată de-a lungul unei întinderi de 2,5 mile (2,5 kilometri) din coasta Tsitsikamma din Africa de Sud, cu fața Oceanului Indian. Între 125.000 și 55.000 de ani în urmă, o mână din strămoșii noștri umani moderni (AMH) (Homo sapiens) au trăit în aceste peșteri, în extremitatea sudică a Africii. Ceea ce au lăsat în urmă oferă dovezi ale comportamentului Homo sapiens în primele noastre momente de existență și o privire ușor incomodă asupra trecutului nostru îndepărtat.

„Situl principal” al râului Klasies este unul dintre cele mai intens ocupate situri din această zonă, asociat cu resturi culturale abundente și de subzistență ale vânătorilor-culegătorilor de pescari din epoca de piatră din apropiere (MSA). Situl include două peșteri și două adăposturi de stâncă mai mici, legate între ele printr-o coajă groasă de 69 de metri (21 de metri) groasă, care se varsă din toate cele patru.

Investigațiile arheologice au fost efectuate la râul Klasies de la sfârșitul anilor 1960, în principal pe situl principal. Peșterile râului Klasies au fost mai întâi săpate de J. Wymer în 1967 până în 1968, apoi de H. Deacon între 1984 și 1995, și cel mai recent de Sarah Wurz începând cu 2013.

Peștera râului Klasies Date rapide

• Numele site-ului: Râul Klasies sau gurile Klasies
• specie: Oameni moderni timpurii
• Tradiții cu instrumente de piatră: Râul Klasies, Golful Mossel (Levallois convergent), Howiesons Poort
• Perioadă: Epoca de piatră mijlocie
• Data ocupării: Acum 125.000-55.000 de ani
• configurație: Cinci peșteri și două adăposturi de stâncă
• Mediu: Natural erodat în stânca de gresie
• Locație: 2,5 km întindere a coastei Tsitsikamma din Africa de Sud, cu vedere la Oceanul Indian
• Faptul care a fost inutil: Dovadă că strămoșii noștri antici umani erau canibali

Cronologie

Homo sapiens timpurii moderni au trăit în peșterile râului Klasies în timpul epocii de piatră de mijloc, perioade care sunt aproximativ echivalente cu stadiul izotopului marin (MIS 5).

La Klasies, MSA I (MIS 5e / d), MSA I Lower (MIS 5c) și MSA I Upper (MIS 5b / a) au fost ocupații umane relativ intense. Cel mai vechi os AMH găsit în peșteră datează de 115.000 (prescurtat 115 ka). Principalele straturi de ocupație și enumerate în tabelul de mai jos; cele mai substanțiale resturi de ocupație sunt din nivelurile inferioare ale MSA II.

• MSA III MIS 3 (80-60 ka)
• Howiesons Poort (MIS 5 / a până la MIS 4)
• MSA II superior (85 ka, MIS 5b / a)
• MSA II inferioară (MB 101-90 ka, MIS 5c, 10 m grosime)
• MSA I (tehnocomplex KR) 115-108 ka, MIS 5e / d

Artefacte și caracteristici

Artifactele găsite la situri includ unelte din piatră și os, oase de animale și scoici de midii și peste 40 de oase sau fragmente osoase ale ocupanților umani ai peșterii. Vârfurile și ciorchinele de artefacte din coama închisă indică faptul că rezidenții au exploatat sistematic atât resursele terestre, cât și resursele marine. Oasele de animale găsite în peșteri includ bovide, babuină, vidră și leopard.

Cea mai veche tradiție de unelte din piatră găsită în peșteri este complexul tehnologic MSA I Klasies River. Alții includ tipuri de instrumente Levallois convergente în MSA I cunoscut sub numele de tehnocomplex Mossel Bay; și complexul Howiesons Poort / Still Bay.

Aproape 40 de oase fosile umane și fragmente osoase se află în cataloagele de la săpături. Unele dintre oase arată identic cu morfologiile Homo sapien moderne, altele arată mai multe trăsături arhaice decât populațiile umane recente.

Trăind în peșterile râului Klasies

Oamenii care au trăit în aceste peșteri au fost oameni moderni care au trăit prin metode umane recunoscute, vânat de vânătoare și colectarea de alimente vegetale. Dovada celorlalți strămoși ai noștri hominizi sugerează că au scăpat în primul rând uciderea altor animale; Homo sapiens din peșterile râului Klasies știau să vâneze.

Oamenii din râul Klasies au luat masa cu crustacee, antilopă, focă, pinguini și unele alimente vegetale neidentificate, prăjindu-le în vatra construite în acest scop. Peșterile nu au fost reședințe permanente pentru oamenii care le-au locuit, cât se poate de bine; au stat doar câteva săptămâni, apoi s-au mutat la următorul stand de vânătoare. Uneltele de piatră și fulgii obținuți din pietrișurile de pe plajă au fost recuperate de la primele niveluri ale sitului.

Klasies River și Howieson's Poort

În afară de resturile de viață, cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi fragmentare în aceste niveluri timpurii ale comportamentului ritual mai timpuriu; canibalism. Resturi umane fosile au fost găsite în mai multe straturi ale ocupațiilor râului Klasies, fragmente de cranii și alte oase înnegrite de foc care prezintă urme tăiate din măcelărie deliberată. În timp ce acest lucru singur nu-i va convinge pe cercetători că canibalismul a avut loc, bucățile au fost amestecate cu molozul resturilor de bucătărie, aruncate cu scoicile și oasele restului mesei. Aceste oase erau umane fără echivoc moderne; într-o perioadă în care nu sunt cunoscuți alți oameni moderni, doar neanderthalii și Homo modernii timpurii existau în afara Africii.

În urmă cu 70.000 de ani, când straturile numite de arheologii Howieson's Poort au fost puse la punct, aceste aceleași peșteri au fost folosite de oameni cu o tehnologie de unelte de piatră mai sofisticată, unelte susținute din lame subțiri de piatră și puncte proiectile. Materia primă de la aceste unelte nu provenea de la plajă, ci de la mine accidentate la aproximativ 20 km. Epoca de piatră din epoca mijlocie Tehnologia litică a lui Howieson Poort este aproape unică pentru vremea sa; tipuri de instrumente similare nu se găsesc nicăieri în altă parte până la ansamblurile mult mai târzii din epoca pietrei.