Ouranosaurus

Nume:

Ouranosaurus (greacă pentru „șopârlă curajoasă”); pronunțat minereu-ANN-oh-SORE-us

habitat:

Câmpiile din nordul Africii

Perioada istorică:

Cretacic din mijloc (acum 115-100 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 23 de metri lungime și patru tone

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Rândul de spini ieșind din coloana vertebrală; cioc cu corn

Despre Ouranosaurus

Odată considerată a fi o rudă apropiată a Iguanodonului, paleontologii au clasificat acum Ouranosaurul ca un tip de hadrosaur (dinozaur cu factură de rață) - deși unul cu o diferență majoră. Acest mâncător de plante a avut șiruri de spini care se desprind vertical de coloana vertebrală, ceea ce a alimentat speculațiile că ar fi putut sport o pânză de piele, cum ar fi Spinosaurul contemporan sau pelycosaurul Dimetrodon. Cu toate acestea, unii paleontologi susțin că Ouranosaurul nu a avut deloc o navigă, ci o cocoașă aplatizată, mai degrabă ca cea a unei cămile.

Dacă Ouranosaurul deținea de fapt o velă (sau chiar o cocoașă), întrebarea logică este: de ce? Ca și în cazul altor reptile navigate, această structură ar fi putut evolua ca un dispozitiv de reglare a temperaturii (presupunând că Ouranosaurul a avut un metabolism cu sânge rece, mai degrabă decât un metabolism cu sânge cald), și poate fi fost și o caracteristică selectată sexual (adică Ouranosaurus bărbații cu pânze mai mari au avut ocazia să se împerecheze cu mai multe femele). Pe de altă parte, o cocoașă grasă ar fi putut servi drept o rezervă valoroasă de hrană și apă, aceeași funcție pe care o servește în cămile moderne.

O caracteristică mai puțin cunoscută a Ouranosaurului este forma capului acestui dinozaur: a fost neobișnuit de lungă și plană pentru un hadrosaur și lipsit de oricare dintre ornamentațiile dinozaurilor mai târziu cu rață (cum ar fi crestele elaborate ale Parasaurolophus și Corythosaurus), cu excepția o ușoară creastă peste ochi. La fel ca alți hadrosauri, Ouranosaurul de patru tone poate să fi fost capabil să fugă de prădători pe cei doi picioare posterioare ale acestuia, ceea ce probabil ar fi pătruns în viața oricărui mic teropod sau ornitopod în imediata apropiere.!