Pegomastax

Nume:

Pegomastax (greacă pentru „maxilar gros”); pronunțat PEG-oh-MAST-ax

habitat:

Pădurile din sudul Africii

Perioada istorică:

Jurasic timpuriu (acum 200 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de doi metri și cinci kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Colți proeminenți; peri scurti pe corp

Despre Pegomastax

Unele dintre cele mai notabile descoperiri ale dinozaurilor nu implică ieșirea pe câmp cu o lopată și pichex, ci examinarea exemplarelor fosile uitate de mult timp, care au fost depuse în subsolurile muzeului dank. Acesta este cazul Pegomastax, care a fost numit recent de Paul Sereno, după ce a examinat o colecție neglijată de fosile din sudul Africii, care a fost descoperită la începutul anilor 1960 și aruncată în arhivele extinse ale Universității Harvard.

Pegomastax a fost cu siguranță un dinozaur cu aspect ciudat, cel puțin după standardele epocii mezozoice timpurii. La aproximativ doi metri lungime de la cap până la coadă, această rudă apropiată a Heterodontosaurus a fost echipată cu un cioc asemănător unui papagal pâlpâit de doi canini proeminenți. Perii de tip porcupin care i-au acoperit corpul amintesc de proeminențele scurte, rigide și cu pene ale unui alt dinozaur erbivor, regretatul Tianyulong jurasic, care a fost și un ornitopod timpuriu al familiei heterodontosaurului..

Având în vedere presupusa sa alimentație de plante, de ce Pegomastax a avut astfel de canine dimensionabile? Sereno speculează că această caracteristică a evoluat nu pentru că Pegoamastax a gustat ocazional pe insecte sau carcase putrede, ci pentru că a trebuit să a) să se apere împotriva dinozaurilor mai mari cu teropod și b) să concureze pentru dreptul de a se împerechea. Dacă bărbații cu dinți mai lungi aveau mai multe șanse să supraviețuiască prădării și, de asemenea, mai susceptibili să atragă femele, puteți vedea de ce selecția naturală ar fi favorizat colții Pegomastax.