Plesiadapis Habitat, comportament și dietă

Nume:

Plesiadapis (greacă pentru „aproape Adapis”); pronunțat PLESS-ee-ah-DAP-iss

habitat:

Pădurile din America de Nord și Eurasia

Perioada istorică:

Paleocen târziu (acum 60-55 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de doi metri și 5 kilograme

Dietă:

Fructe și semințe

Caracteristici distincte:

Corp cu aspect de lemur; cap de tip rozătoare; ronțăind dinții

Despre Plesiadapis

Unul dintre primatele primate preistorice încă descoperite, Plesiadapis a trăit în epoca Paleocenului, la doar cinci milioane de ani după ce dinozaurii au dispărut - ceea ce înseamnă mult pentru a explica dimensiunea sa destul de mică (mamiferele Paleocen trebuiau încă să atingă dimensiunile mari tipice ale megafauna de mamifere din epoca cenozoică ulterioară). Plesiadapisul asemănător lămurilor nu arăta nimic ca un om modern sau chiar maimuțele ulterioare din care au evoluat oamenii; mai degrabă, acest mic mamifer a fost remarcabil pentru forma și aranjarea dinților săi, care erau deja semi-potriviți unei diete omnivore. Peste zeci de milioane de ani, evoluția i-ar trimite pe descendenții lui Plesiadapis în jos din copaci și pe câmpiile deschise, unde ar mânca oportunist orice lucru care s-a târât, a sărit sau a tăiat în drum, în același timp evoluând creierele tot mai mari..

A fost nevoie de un timp surprinzător de îndelungat pentru ca paleontologii să înțeleagă Plesiadapis. Acest mamifer a fost descoperit în Franța în 1877, la numai 15 ani după ce Charles Darwin a publicat tratatul său despre evoluție, Despre originea speciilor, și într-o perioadă în care ideea oamenilor evoluând din maimuțe și maimuțe era extrem de controversată. Numele său, grec pentru „aproape Adapis”, face referire la un alt primat fosil descoperit cu aproximativ 50 de ani mai devreme. Putem deduce acum din dovezile fosile că strămoșii lui Plesiadapis trăiau în America de Nord, coexistau eventual cu dinozaurii, apoi trecuseră treptat în vestul Europei prin Groenlanda.