Sarcina și oamenii în spațiu

Indiferent unde locuiesc, mulți oameni ajung în cele din urmă să aibă copii, chiar și în unele dintre cele mai ieșite locuri din lume. Dar, vor putea ei să trăiască și să lucreze în spațiu și să aibă copii? Sau pe Lună? Sau pe Marte? Oamenii fiind oameni, vor încerca foarte probabil. Indiferent dacă reușesc sau nu depind de o mulțime de factori.

O viziune asupra habitatelor de pe Marte care vor oferi adăpost pentru astronauți în timp ce învață să exploreze planeta. În cele din urmă, ei ar putea crește familii pe Planeta Roșie, în habitate mai extinse, care ar putea fi subterane. Cum vor fi acei copii ?. NASA

Pe măsură ce oamenii se pregătesc pentru un viitor în largul Pământului, planificatorii misiunilor găsesc răspunsuri la o serie de întrebări despre rezidența spațială pe termen lung. Una dintre cele mai periculoase este „Pot femeile să rămână însărcinate în spațiu?” Este corect să ne întrebăm, deoarece viitorul oamenilor în spațiu depinde de capacitatea noastră de a ne reproduce acolo.

Sarcina este posibilă în spațiu?

Răspunsul tehnic la această întrebare este: da, este posibil să rămâneți gravidă în spațiu. Nu se știe nimic despre a fi în spațiu care ar împiedica ovulul și sperma să se unească pentru a face un copil. Desigur, o femeie și partenerul ei trebuie să poată face sex cu adevărat în spațiu pentru ca celulele să se adune în primul rând. În plus, atât ea cât și partenerul ei trebuie să fie fertile. Infertilitatea ciclurilor poate fi verificată, iar mama și tata ar putea alege atunci momentul potrivit pentru a face acel spațiu copil. Cu toate acestea, este nevoie de mai mult decât „săvârșirea faptei”. Se pare că există alte obstacole semnificative care stau în modul de a avea ceea ce este nevoie pentru a face un copil și apoi rămas gravidă odată ce are loc fertilizarea.

Bariere în ceea ce privește creșterea copiilor în spațiu

Problemele primare pentru a rămâne și rămâneți gravide în spațiu sunt radiațiile și mediile cu gravitație scăzută. Este important să înțelegem ambele.  

Luna practic nu are atmosferă și nu are cum să filtreze radiațiile dăunătoare. Oamenii care locuiesc acolo s-ar confrunta cu un pericol de radiație cauzat de particulele solare și razele cosmice. Acest lucru ar putea avea un efect profund asupra capacității cuplului de a-și începe o familie. NASA

Radiația poate afecta numărul de spermatozoizi al unui bărbat, ceea ce îl face infertil, eventual permanent. De asemenea, poate dăuna unui făt în curs de dezvoltare. Pericolele de radiație există și pe Pământ, așa cum știe oricine a luat o radiografie medicală sau care lucrează într-un mediu cu radiații ridicate. De aceea, atât bărbații, cât și femeile sunt furnizați de obicei șorțuri de protecție atunci când primesc radiografii sau alte activități de diagnostic. Ideea este de a împiedica radiația să nu interfereze cu producția de ovule și spermă. Odată ce un embrion este creat, este supus acelorași pericole de radiație ca și mama.

Condiții care ar putea interfera cu sarcina

Să spunem că concepția se întâmplă după ce un cuplu se reuneste pe stația spațială sau în timpul unei călătorii pe Marte sau chiar după ce aterizează pe Planeta Roșie. Mediul de radiații în spațiu (sau pe Marte) este suficient de sever încât ar împiedica replicarea celulelor fătului. Astfel, niciun copil nu va fi adus la termen. 

Marte are o atmosferă mai groasă decât Luna, dar încă nu este suficient pentru a proteja oamenii de radiații. Acesta este un alt loc în care oamenii s-ar putea confrunta cu dificultăți în conceperea și nașterea copiilor. Credit: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Pe lângă radiațiile ridicate, astronauții trăiesc și lucrează în medii cu gravitație foarte mică. Efectele exacte sunt încă studiate în detaliu asupra animalelor de laborator (cum ar fi șobolanii). Cu toate acestea, este foarte clar că este necesar un mediu gravitațional pentru o dezvoltare și creștere corespunzătoare a oaselor. Când astronautul Scott Kelly (și alții) au petrecut perioade îndelungate pe Stația Spațială Internațională, au arătat schimbări semnificative în sănătatea lor. Probleme similare ar putea afecta un făt în curs de dezvoltare.

O astfel de atrofie este motivul pentru care astronauții trebuie să facă eforturi fizice în mod regulat pentru a preveni atrofierea musculară și pierderea masei osoase. Un embrion sau făt în creștere ar putea fi modificat permanent, chiar până la ADN.

Soluții la problema radiațiilor

În mod clar, dacă oamenii trebuie să se aventureze în spațiu într-o bază mai permanentă (cum ar fi călătoriile prelungite pe Marte), pericolele de radiații trebuie să fie reduse la minimum, nu doar pentru adulți, ci și pentru eventualii copii născuți în călătorii. Dar cum să faci asta?

Astronauții care efectuează călătorii extinse în spațiu se vor afla pe navele care probabil nu vor oferi cea mai grea protecție împotriva radiațiilor. După ce vor ajunge pe Marte, de exemplu, vor fi supuse la o suprafață foarte mare de radiații care nu este oprită de atmosfera subțire. De asemenea, gravitația mai mică pe Marte (și pe Lună, pentru cei care migrează acolo), va fi o problemă. 

Capsula echipajului Orion (prezentată aici în testarea recuperării apei) este o navă spațială care transportă echipaj tipic, care este protejată pentru a proteja astronauții de majoritatea radiațiilor. Pentru protecția membrilor echipajului trebuie utilizate precauții speciale și materiale. Navele spațiale viitoare vor avea nevoie de medii de protecție similare. NASA 

Așadar, dacă vreodată vor exista reședințe permanente pe Marte sau pe Lună, precum cele propuse de Dr. Mae Jemison pentru naveta de sute de ani, ar trebui să se dezvolte o tehnologie de protecție mai bună. Deoarece NASA se gândește deja la soluții la aceste probleme, este probabil ca radiațiile să înceteze să devină o amenințare la fel de mare ca acum.

Depășirea problemei gravitației

Problema unui mediu gravitațional mai scăzut poate fi mai dificil de depășit dacă oamenii trebuie să se reproducă cu succes în spațiu. Viața cu o gravitație scăzută afectează o serie de sisteme ale corpului, inclusiv dezvoltarea musculară și vederea. Deci, poate fi necesar să furnizați un mediu gravitațional artificial în spațiu pentru a imita ceea ce oamenii au evoluat să se aștepte aici pe Pământ.