Macara albă sibiană în pericol critic (Grus leucogeranus) este considerat sacru pentru tundra arctică din Siberia, dar numărul acesteia este în scădere rapidă.
Aceasta face cele mai lungi migrații ale oricărei specii de macara, până la 10.000 de mile dus-întors, iar pierderea de habitat de-a lungul rutelor de migrație este o cauză majoră a crizei populației macaralei.
Fațetele macararelor pentru adulți sunt goale de pene și de culoare roșie cărămizie. Penajul lor este alb, cu excepția penei aripilor primare, care sunt negre. Picioarele lungi au o culoare roz intens. Masculii și femelele au aspectul identic, cu excepția faptului că masculii tind să aibă dimensiuni puțin mai mari, iar femelele tind să aibă ciocuri mai scurte..
Fațetele macaralelor juvenile sunt de culoare roșie închisă, iar penele capului și gâtului sunt de o culoare rugină ușoară. Macarale mai tinere au penaj maroniu și alb, iar ecloziile sunt de o culoare maro solidă.
EarnestTse / Getty ImagesMacaralele siberiene cuibăresc în zonele umede ale tundrei joase și ale taigăi. Sunt cele mai acvatice dintre speciile macarale, preferând întinderi deschise de apă dulce superficială, cu vizibilitate clară în toate direcțiile.
Există două populații rămase ale macaralei sibiene. Populația estică mai mare crește în nord-estul Siberiei și iernează de-a lungul râului Yangtze din China. Populația vestică iernează pe un singur sit de-a lungul coastei de sud a Mării Caspice din Iran și se reproduce chiar la sud de râul Ob la est de Munții Ural, în Rusia. O populație centrală a fost odată cuibărită în vestul Siberiei și iernată în India. Ultima observare din India a fost documentată în 2002.
Zona de reproducere istorică a macaralei sibiene s-a extins de la Munții Ural la sud până la râurile Ishim și Tobol, iar la est până la regiunea Kolyma.
La locurile de reproducție din primăvară, macaralele vor mânca merișoare, rozătoare, pește și insecte. În timp ce se află în migrație și pe terenurile lor de iernare, macarale vor săpa rădăcini și tuberculi din zonele umede. Sunt cunoscuți că se hrănesc cu apă mai adâncă decât alte macarale.
Macaralele siberiene sunt monogame. Aceștia migrează în tundra arctică pentru a se reproduce la sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai. Perechile împerecheate se angajează să apeleze și să posteze ca afiș de reproducere. Ca parte a acestui ritual de apel, bărbații își trag capul și gâtul înapoi într-o formă S, spune Animal Diversity Web. Femela se alătură apoi ținând capul în sus și mișcându-l în sus și în jos cu fiecare apel la unison cu bărbatul.
Femelele depun de obicei două ouă în prima săptămână a lunii iunie, după deszăpezire. Ambii părinți incubează ouăle timp de aproximativ 29 de zile. Puii fug la aproximativ 75 de zile și ating maturitatea sexuală în trei ani. Este comun ca doar un pui să supraviețuiască din cauza agresiunii dintre frați.
Imagini Visage / GettyProiectele de dezvoltare agricolă, de drenare a zonelor umede, de explorare a petrolului și de dezvoltare a apei au contribuit la declinul macaralei sibiene. Populația occidentală din Pakistan și Afganistan a fost amenințată de vânătoare mai mult decât estul, unde pierderea habitatului umed a fost mai dăunătoare.
Otrăvirea a ucis macarale în China, iar pesticidele și poluarea sunt amenințări cunoscute în India.
UICN enumeră macara sibiană ca fiind pe cale de dispariție critică. Într-adevăr, este la un pas de dispariție. Populația actuală este estimată la 3.200 la 4.000. Cea mai mare amenințare la macara sibiană este pierderea habitatului, în special datorită diversificărilor de apă și transformării zonelor umede în alte utilizări, precum și vânătoarei ilegale, capcanelor, otrăvirii, poluării și contaminării mediului. UICN și alte surse spun că populația macarale sibiene scade brusc.
Macara siberiană este protejată legal în întreaga gamă și este protejată de comerțul internațional prin listarea sa în apendicele I din Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție (CITES).
Unsprezece state din raza istorică a macaralei (Afganistan, Azerbaidjan, China, India, Iran, Kazahstan, Mongolia, Pakistan, Turkmenistan, Rusia și Uzbekistan) au semnat un Memorandum de înțelegere în temeiul Convenției pentru speciile migratoare la începutul anilor 1990 și se dezvoltă planuri de conservare la fiecare trei ani.
Programul Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP) și Fundația Internațională pentru Macara au derulat proiectul UNEP / GEF Siberian Crane Wetland din 2003 până în 2009 pentru a proteja și gestiona o rețea de situri din Asia.
S-au stabilit arii protejate pe siturile cheie și opririle migratorii din Rusia, China, Pakistan și India. Au fost realizate programe educaționale în India, Pakistan și Afganistan.
Au fost înființate trei instalații de creștere în captivitate și au fost efectuate o serie de degajări, cu eforturi direcționate pentru restabilirea populației centrale. Din 1991 până în 2010, 139 de păsări crescute în captivitate au fost eliberate pe terenurile de reproducție, la opririle de migrație și în zonele de iernare.
Oamenii de știință ruși au început proiectul „Zborul speranței”, folosind tehnici de conservare care au contribuit la stimularea populațiilor cu macara Whooping din America de Nord.
Proiectul Siberian Crane Wetland a fost un efort de șase ani pentru a susține integritatea ecologică a unei rețele de zone umede importante la nivel mondial în patru țări cheie: China, Iran, Kazahstan și Rusia. Coordonarea căilor navigabile cu macara sibiană îmbunătățește comunicarea între marea rețea de oameni de știință, agenții guvernamentale, biologi, organizații private și cetățeni implicați în conservarea macaralei siberiene.