Fibrele axului sunt agregate de microtubuli care mișcă cromozomii în timpul diviziunii celulare. Microtubulii sunt filamente proteice care seamănă cu tije goale. Fibrele fusului se găsesc în celulele eucariote și sunt o componentă a citoscheletului, precum și cilia și flagelul.
Fibrele axului fac parte dintr-un aparat cu ax care mișcă cromozomii în timpul mitozei și meiozei pentru a asigura o distribuție uniformă a cromozomilor între celulele fiice. Aparatul axului unei celule este alcătuit din fibre de fus, proteine motorii, cromozomi și, în unele celule animale, tablouri de microtubuli numite asteri. Fibrele axului sunt produse în centrosom din microtubuli cilindrici numiți centrioli.
Fibra fusului și mișcarea celulelor apar atunci când interacționează microtubulele și proteinele motorii. Proteinele motorii, care sunt alimentate de ATP, sunt proteine specializate care mișcă activ microtubulii. Proteinele motorii, cum ar fi dineinele și kinezinele se deplasează de-a lungul microtubulelor ale căror fibre fie se prelungesc, fie se scurtează. Demontarea și reasamblarea microtubulelor produc mișcarea necesară pentru a se produce mișcarea cromozomului și divizarea celulelor.
Fibrele axului mută cromozomii în timpul diviziunii celulare prin atașarea la brațele cromozomilor și la centromeri. Un centromer este regiunea specifică a unui cromozom unde duplicatele sunt legate. Copii identice, unite ale unui singur cromozom sunt cunoscute sub numele de cromatide surori. Centromerul este, de asemenea, acolo unde se găsesc complexe proteice numite kinetochore.
Cinetocorele generează fibre care leagă cromatidele surori de fibrele axului. Fibrele kinetochore și fibrele polare ale fusului lucrează împreună pentru a separa cromozomii în timpul mitozei și meiozei. Fibrele axului care nu intră în contact cu cromozomii în timpul diviziunii celulare se extind de la un pol celular la celălalt. Aceste fibre se suprapun și împing polii celulelor departe unul de celălalt, în pregătirea citokineziei.
Fibrele axului sunt foarte active în timpul mitozei. Ei migrează în întreaga celulă și direcționează cromozomii pentru a merge acolo unde trebuie. Fibrele fusului funcționează în mod similar în meioza, unde patru celule fiice sunt formate în loc de două, prin tragerea cromozomilor omologi, după ce au fost dublate pentru a se pregăti pentru divizare.
prophase: Fibrele fusului se formează la poli opuși ai celulei. În celulele animale, un fus mitotic apare ca asteri care înconjoară fiecare pereche de centrioli. Celula devine alungită pe măsură ce fibrele fusului se întind de la fiecare pol. Cromatidele surori se atașează de fibrele fusului la kinetochore.
metafază: Fibrele axului numite fibre polare se extind de la poli ai celulei până la punctul mijlociu al celulei cunoscut sub numele de placă metafazică. Cromozomii sunt ținuți pe placa metafazei prin forța fibrelor axului care se împing pe centromele lor.
anafaza: Fibrele axului scurtează și trag cromatidele surori spre stâlpii axului. Cromatidele surori separate se deplasează către poli de celule opuse. Fibrele axului care nu sunt conectate la cromatide alungesc și alungesc celula pentru a face loc ca celula să se separe.
telofază: Fibrele axului se dispersează pe măsură ce cromozomii sunt separați și sunt adăpostiți în doi noi nuclei.
cytokinesis: Se formează două celule fiice, fiecare având numărul corect de cromozomi, deoarece fibrele axului au asigurat acest lucru. Citoplasma se divide și celulele fiice distincte se separă complet.