Pericul Antic corespunde în mod tradițional zonei din America de Sud a Anzilor Centrali, una dintre macro-zonele arheologice din arheologia Americii de Sud.
Dincolo de întregul Peru, Anzii Centrali ajung spre nord, granița cu Ecuador, spre vest lacul bazinul Titicaca din Bolivia, iar la sud granița cu Chile.
Ruinele uimitoare ale Mochei, Inca, Chimú, împreună cu Tiwanaku în Bolivia, și locurile timpurii din Caral și Paracas, printre multe altele, fac din Anii Centrali probabil cea mai studiată zonă din toată America de Sud.
Multă vreme, acest interes pentru arheologia peruană a fost în detrimentul altor regiuni sud-americane, afectând nu numai cunoștințele noastre despre restul continentului, ci și legăturile din Andes Centrali cu alte zone. Din fericire, această tendință se inversează, proiectele arheologice concentrându-se pe toate regiunile din America de Sud și relațiile lor reciproce.
Anzii reprezintă, evident, cel mai dramatic și mai important reper al acestui sector al Americii de Sud. În vechime, și într-o oarecare măsură, în prezent, acest lanț a modelat climatul, economia, sistemul de comunicații, ideologia și religia locuitorilor săi. Din acest motiv, arheologii au împărțit această regiune în zone diferite de la nord la sud, fiecare separat în coastă și în zonă înaltă.
Populația din Andina Centrală a fost dens așezată în sate, orașe mari și orașe de pe coastă, precum și în zonele muntoase. Oamenii erau împărțiți în clase sociale distincte încă din vremuri foarte timpurii. Important pentru toate societățile antice din Peru a fost închinarea strămoșilor, manifestată adesea prin ceremonii care implică pachete de mumie.
Unii arheologi folosesc pentru istoria culturii antice din Peru termenul de „arhipelag vertical” pentru a sublinia cât de importantă a fost pentru oamenii care trăiesc în această regiune combinația de produse terestre și de coastă. Acest arhipelag al diferitelor zone naturale, care se deplasează de pe coastă (vest) în regiunile interioare și munți (est), a furnizat resurse abundente și diferite.
Această dependență reciprocă de diferitele zone de mediu care alcătuiesc regiunea Andinei Centrale este vizibilă și în iconografia locală, care încă de la început a prezentat animale, precum feline, pești, șerpi, păsări provenind din diferite zone precum deșertul, oceanul, iar jungla.
De bază pentru subzistența peruană, dar disponibile numai prin schimbul între diferite zone, au fost produse precum porumb, cartofi, fasole de lime, fasole comună, dovlecei, quinoa, cartofi dulci, alune, manioc, ardei iute, avocado, alături de bumbac (probabil prima plantă domesticită din America de Sud), dovlecei, tutun și coca. Animalele importante au fost camelide precum lama domesticită și vicuña sălbatică, alpaca și guanaco și porcii de cobai.
Chan Chan, Chavin de Huantar, Cusco, Kotosh, Huari, La Florida, Garagay, Cerro Sechín, Sechín Alto, Peștera Guitarrero, Pukara, Chiripa, Cupisnique, Chinchorro, La Paloma, Ollantaytambo, Macchu Pichu, Pisaq, Recuay, Gallinazo, Pachacamac , Tiwanaku, Cerro Baul, Cerro Mejia, Sipan, Caral, Tampu Machay, Caballo Muerto Complex, Cerro Blanco, Pañamarca, El Brujo, Cerro Galindo, Huancaco, Pampa Grande, Las Haldas, Huanuco Pampa, Lauricocha, La Cumbre, Huaca Prieta, Piedra Parada, Aspero, El Paraiso, La Galgada, Cardal, Cajamarca, Cahuachi, Marcahuamachuco, Pikillaqta, Sillustani, Chiribaya, Cinto, Chotuna, Batan Grande, Tucume.
Isbell William H. și Helaine Silverman, 2006, Arheologia andină III. Nord si Sud. săritor
Moseley, Michael E., 2001, Inca și strămoșul lor. Arheologia din Peru. Ediție revizuită, Thames și Hudson