Provocările vieții etice într-o societate de consum

Mulți oameni din întreaga lume muncesc să ia în considerare etica consumatorilor și să ia alegeri etice pentru consumatori în viața lor de zi cu zi. Acestea fac acest lucru ca răspuns la condițiile tulburătoare care plâng lanțurile de aprovizionare globale și la criza climatică provocată de oameni. Abordând aceste probleme din punct de vedere sociologic, putem vedea că alegerile noastre pentru consumatori contează pentru că au implicații economice, sociale, de mediu și politice, care depășesc cu mult contextul vieții noastre de zi cu zi. În acest sens, ceea ce alegem să consumăm contează foarte mult și este posibil să fim un consumator conștiincios, etic.

Cu toate acestea, este neapărat atât de simplu? Când lărgim lentila critică prin care examinăm consumul, vedem o imagine mai complicată. În acest sens, capitalismul global și consumismul au creat crize de etică care fac foarte dificilă încadrarea oricărei forme de consum ca etică.

Cheltuieli cheie: consumism etic

• Ceea ce cumpărăm este adesea legat de capitalul nostru cultural și educațional, iar modelele de consum pot consolida ierarhiile sociale existente.
• O perspectivă sugerează că consumismul poate fi în contradicție cu comportamentul etic, deoarece consumismul pare să aducă o mentalitate egocentrică.
• Deși alegerile pe care le luăm pe măsură ce consumatorii contează, o strategie mai bună poate fi să ne străduim cetățenie etică mai degrabă decât doar consum etic.

Consumul și politica clasei

În centrul acestei probleme este faptul că consumul este încurcat în politica clasei în anumite moduri tulburătoare. În studiul său despre cultura consumatorilor din Franța, Pierre Bourdieu a constatat că obiceiurile consumatorilor tind să reflecte cantitatea de capital cultural și educațional pe care o are și, de asemenea, poziția clasei economice a familiei. Acesta ar fi un rezultat neutru dacă practicile consumatorilor rezultate nu ar fi plasate într-o ierarhie a gusturilor, cu oameni înstăriți, educați formal în vârf, iar pe cei săraci și nu sunt educați formal în partea de jos. Cu toate acestea, concluziile lui Bourdieu sugerează că obiceiurile consumatorilor reflectă ambele și reproduce sistemul de inegalitate bazat pe clase care se desfășoară prin societăți industriale și post-industriale. Ca exemplu de legătură în care consumismul este legat de clasa socială, gândiți-vă la impresia pe care o puteți forma unei persoane care frecventează opera, are apartenență la un muzeu de artă și îi place să strângă vinul. Probabil v-ați imaginat că această persoană este relativ bogată și bine educată, chiar dacă aceste lucruri nu au fost explicite în mod explicit.

A argumentat un alt sociolog francez, Jean Baudrillard Pentru o critică a economiei politice a zodiei, că bunurile de consum au o „valoare semn”, deoarece există în cadrul tuturor bunurilor. În cadrul acestui sistem de bunuri / semne, valoarea simbolică a fiecărui bun este determinată în primul rând de modul în care este privit în raport cu ceilalți. Așadar, există bunuri ieftine și de tip knock-off în raport cu mărfurile mainstream și de lux, iar îmbrăcămintea de afaceri există în legătură cu îmbrăcămintea casual și uzura urbană, de exemplu. O ierarhie de bunuri, definită prin calitate, design, estetică, disponibilitate și chiar etică, naște o ierarhie a consumatorilor. Cei care își pot permite mărfurile din vârful piramidei statutului sunt priviți mai bine decât colegii lor din clase economice inferioare și medii culturale marginalizate..

S-ar putea să vă gândiți: „Și ce? Oamenii cumpără ceea ce își pot permite, iar unii își pot permite lucruri mai scumpe. Care este marele lucru? ”Din punct de vedere sociologic, marele lucru este colecția de presupuneri pe care le facem despre oameni pe baza a ceea ce consumă. Luați în considerare, de exemplu, modul în care doi oameni ipotetici ar putea fi percepuți diferit pe măsură ce se deplasează prin lume. Un bărbat din anii șaizeci, cu părul tăiat curat, purtând o haină inteligentă pentru sport, pantaloni presați și cămașă colorată, iar o pereche de mocasini colorate de mahon strălucitoare conduce un sedan Mercedes, frecventează bistruri de lux și magazine la magazine fine precum Neiman Marcus și Brooks Brothers . Cei pe care îi întâlnește zilnic sunt de natură să-l asume inteligent, distins, împlinit, educat, bine educat și banat. Este probabil să fie tratat cu demnitate și respect, cu excepția cazului în care face ceva neregulant pentru a garanta altfel.

În schimb, un băiat în vârstă de 17 ani, care poartă o ținută dezvăluită în magazinul de prosperați, își conduce camionul folosit la restaurante de fast-food și magazine convenabile și la magazine la magazinele cu reduceri și la magazinele de lanțuri ieftine. Este probabil ca cei pe care îi întâlnește să-l presupună că este sărac și nededucat. El poate experimenta lipsă de respect și ignorare zilnic, în ciuda modului în care se comportă față de ceilalți.

Consumerism etic și capital cultural

Într-un sistem de semne pentru consumatori, cei care fac alegerea etică pentru a achiziționa comerț echitabil, produse ecologice, cultivate local, fără transpirație și durabile sunt de asemenea deseori văzuți ca superiori moral față de cei care nu știu sau nu le pasă , Pentru a face aceste tipuri de achiziții. În peisajul bunurilor de consum, a fi un consumator etic premiază unul cu capital cultural crescut și un statut social mai mare în raport cu alți consumatori. De exemplu, achiziționarea unui vehicul hibrid semnalează altora că unul este preocupat de problemele de mediu, iar vecinii care trec pe lângă mașină pe aleea ar putea chiar să-l privească mai pozitiv pe proprietarul mașinii. Cu toate acestea, cineva care nu își poate permite să-și înlocuiască mașina de 20 de ani ar putea să le pese de mediu la fel de mult, dar nu ar putea să demonstreze acest lucru prin modele de consum. Un sociolog ar întreba atunci dacă consumul etic reproduce ierarhiile problematice ale clasei, rasei și culturii, atunci cât de etic este?

Problema eticii într-o societate de consum

Dincolo de ierarhia bunurilor și a persoanelor încurajate de cultura consumistă, este chiar posibil să fii un consumator etic? Potrivit sociologului polonez Zygmunt Bauman, o societate de consumatori prosperă și alimentează individualismul și interesul de sine mai presus de toate. El susține că acest lucru provine din operarea într-un context consumator în care suntem obligați să consumăm pentru a fi cele mai bune, cele mai dorite și apreciate versiuni ale noastre. Cu timpul, această perspectivă egocentrică infuzează toate relațiile noastre sociale. Într-o societate a consumatorilor suntem predispuși să fim solizi, egoiști și lipsiți de empatie și îngrijorare pentru ceilalți și pentru binele comun.

Lipsa noastră de interes față de bunăstarea altora este favorizată de scăderea legăturilor puternice ale comunității în favoarea legăturilor trecătoare, slabe, experimentate doar cu alții care împărtășesc obiceiurile noastre de consum, precum cele pe care le vedem la cafenea, pe piața fermierilor sau la un festival de muzică. În loc să investim în comunități și în cele din interior, fie ele înrădăcinate geografic sau altfel, în schimb, acționăm ca roiuri, trecând de la un trend sau eveniment la altul. Din punct de vedere sociologic, acest lucru semnalează o criză de morală și etică, deoarece, dacă nu facem parte din comunități cu ceilalți, este puțin probabil să experimentăm solidaritatea morală cu ceilalți în jurul valorilor, credințelor și practicilor comune care permit cooperarea și stabilitatea socială.

Cercetările lui Bourdieu și observațiile teoretice ale lui Baudrillard și Bauman ridică alarma ca răspuns la ideea că consumul poate fi etic. În timp ce alegerile pe care le facem pe măsură ce consumatorii contează, practicarea unei vieți cu adevărat etice necesită depășirea doar a modului de consum diferit. De exemplu, a face alegeri etice implică investiții în legături comunitare puternice, lucrul pentru a fi un aliat pentru alții din comunitatea noastră și a gândi critic și deseori dincolo de interesul de sine. Este dificil să faci aceste lucruri atunci când navighezi în lume din punctul de vedere al consumatorului. Mai degrabă, justiția socială, economică și de mediu rezultă din etică cetățenie.