Perioada Neogenă

Pe parcursul perioadei Neogene, viața pe pământ s-a adaptat la noi nișe ecologice deschise de răcirea globală - iar unele mamifere, păsări și reptile au evoluat la dimensiuni cu adevărat impresionante în acest proces. Neogena este a doua perioadă a erei cenozoice (acum 65 de milioane de ani până în prezent), precedată de perioada paleogenă (acum 65-23 milioane de ani) și reușită de perioada cuaternară --- și este ea însăși compusă din Miocen ( Acum 23-5 milioane de ani) și Pliocen (5-2,6 milioane de ani în urmă) epoci.

Clima și geografia

Ca și Paleogenul precedent, perioada Neogene a fost martora unei tendințe de răcire globală, în special la latitudini mai mari (imediat după sfârșitul Neogenului, în timpul epocii Pleistocenului, pământul a suferit o serie de vârste de gheață intercalate cu „interglaciare” mai calde). ). Din punct de vedere geografic, Neogena a fost importantă pentru podurile terestre care s-au deschis între diverse continente: în timpul Neogenului târziu, America de Nord și de Sud a fost conectată de Istmul Americii Centrale, Africa a fost în contact direct cu Europa de Sud prin bazinul uscat al Mării Mediterane. și podul terestru sibian s-a alăturat estului Eurasiei și vestul Americii de Nord. În altă parte, impactul lent al subcontinentului indian cu starea de bază a Asiei a produs munții Himalaya.

Viața terestră în perioada neogenă

mamiferele. Tendințele climatice globale, combinate cu răspândirea ierburilor nou evoluate au făcut ca perioada Neogene să fie epoca de aur a prairilor și savanelor deschise. Aceste pajiști extinse au determinat evoluția ungulatelor cu paruri ciudate și impare, inclusiv caii și cămilele preistorice (originare din America de Nord), precum și cerbi, porci și rinocerose. În timpul Neogenei ulterioare, interconexiunile dintre Eurasia, Africa și America de Nord și de Sud au creat scena pentru o rețea confuză de schimburi de specii, rezultând (de exemplu) în aproape dispariția megafaunei marsupiale din America de Sud..

Din perspectivă umană, cea mai importantă dezvoltare a perioadei Neogene a fost evoluția continuă a maimuțelor și hominidelor. În perioada Miocenului, un număr imens de specii de hominide au locuit în Africa și Eurasia; în timpul Pliocenului care a urmat, majoritatea acestor hominizi (printre ei strămoșii direcți ai oamenilor moderni) au fost grupați în Africa. Imediat după perioada Neogenă, în epoca Pleistocenului, au apărut pe planetă primele ființe umane (genul Homo)..

păsări. În timp ce păsările nu se potriveau niciodată cu dimensiunea verișorilor lor de mamifere îndepărtați, unele dintre speciile zburătoare și fără zbor ale perioadei Neogene erau cu adevărat enorme (de exemplu, Argentavis și Osteodontornis aeriene au depășit ambele 50 de kilograme.) Sfârșitul Neogene a marcat dispariția. din majoritatea „păsărilor teroriste” fără zbor, din America de Sud și Australia, ultimele dreguri fiind șterse în Pleistocenul următor. În caz contrar, evoluția păsărilor a continuat cu ritm, cu majoritatea comenzilor moderne bine reprezentate de apropierea Neogenei.

reptile. O mare bucată din perioada Neogene a fost dominată de crocodili gigantici, care încă nu au reușit niciodată să se potrivească cu dimensiunea antebrațelor lor cretacice. Această perioadă de 20 de milioane de ani a asistat, de asemenea, la evoluția continuă a șerpilor preistorici și (în special) a țestoaselor preistorice, al cărui din urmă grup a început să atingă proporții cu adevărat impresionante până la începutul epocii pleistocene..

Viața marină

Deși balenele preistorice au început să evolueze în perioada paleogenă anterioară, acestea nu au devenit exclusiv creaturi marine până la neogen, care a fost martor la evoluția continuă a primelor pinnipede (familia de mamifere care include foci și mușchi), precum și delfini preistorici , la care balenele sunt strâns legate. Rechinii preistorici și-au menținut statutul în vârful lanțului alimentar marin; Megalodon, de exemplu, apăruse deja la sfârșitul Paleogenului și și-a continuat dominația pe tot neogenul..

Viața plantelor

Au existat două tendințe majore în viața plantelor în perioada Neogene. În primul rând, plonjarea temperaturilor globale a determinat creșterea pădurilor de foioase masive, care au înlocuit junglele și pădurile tropicale din latitudinile nordice și de sud înalte. În al doilea rând, răspândirea la nivel mondial a ierburilor a mers mână în mână cu evoluția ierbivorelor mamifere, culminând cu caii, vacile, oile, cerbii și alte animale rumegătoare cunoscute de astăzi..