Evenimentul de extincție Permian-Trișic

Extincția Cretace-Terțiar (K / T) - cataclismul global care a ucis dinozaurii în urmă cu 65 de milioane de ani - primește toată presa, dar faptul este că mama tuturor disparițiilor globale a fost Permian-Triassic (P / T ) Eveniment care s-a stins acum aproximativ 250 de milioane de ani, la sfârșitul perioadei Permiene. În decursul unui milion de ani sau cam așa ceva, peste 90 la sută din organismele marine ale pământului au fost dispărute, împreună cu peste 70 la sută din omologii lor terestre. De fapt, din câte știm, extincția P / T a fost la fel de aproape ca viața a ajuns să fie ștersă complet de pe planetă și a avut un efect profund asupra plantelor și animalelor care au supraviețuit în perioada triasică următoare. (Consultați o listă cu cele mai mari 10 extincții în masă ale Pământului.)

Înainte de a ajunge la cauzele dispariției Permian-Trișic, merită să-i examinăm efectele mai detaliat. Organismele cele mai afectate au fost nevertebrate marine care posedă cochilii calcifiate, incluzând coralii, crinoizii și amonoizii, precum și diverse ordine de insecte care locuiesc pe uscat (singura dată când știm despre faptul că aceste insecte, de obicei cele mai grele dintre supraviețuitori, au cedat vreodată unui extincție în masă). Acordat, acest lucru nu poate părea foarte dramatic în comparație cu dinozaurii de 10 tone și 100 de tone care au fost defunctați după dispariția K / T, dar aceste nevertebrate au locuit aproape de partea inferioară a lanțului alimentar, cu efecte dezastruoase pentru vertebrate mai mari de scara evolutiva.

Organismele terestre (altele decât insectele) au fost cruțate de întregul efect al extincției Permian-Triassic, „pierzând” doar două treimi din numărul lor, pe specii și genuri. Sfârșitul perioadei permiene a fost stingerea majorității amfibienilor și a reptilelor sauropide (de exemplu, șopârlele), precum și a majorității terapidelor sau a reptilelor asemănătoare mamiferelor (supraviețuitorii împrăștiați ai acestui grup au evoluat la primele mamifere. în perioada triassică care a urmat). Cele mai multe reptile anapsid au dispărut, de asemenea, cu excepția strămoșilor antici ai broaștelor țestoase și a broaștelor moderne, precum Procolophon. Nu se știe cât de efect a avut extincția P / T asupra reptilelor diapside, familia din care au evoluat crocodilii, pterosaurii și dinozaurii, dar în mod clar un număr suficient de diapside au supraviețuit pentru a genera aceste trei mari familii de reptile milioane de ani mai târziu.

Extincția Permian-Triassic a fost un eveniment lung și extras

Severitatea extincției Permian-Triassic este în contrast puternic cu ritmul liber pe care l-a desfășurat. Știm că extincția K / T ulterioară a fost precipitată de impactul unui asteroid pe Peninsula Yucatan din Mexic, care a aruncat în aer milioane de tone de praf și cenușă și a condus, în câteva sute de ani (sau câteva mii) de ani, la stingerea dinozaurilor, pterozaurilor și reptilelor marine din întreaga lume. În schimb, extincția P / T a fost mult mai puțin dramatică; după unele estimări, acest „eveniment” s-a întins de fapt până la cinci milioane de ani în perioada târzie Permiană.

În continuare, complicând în continuare evaluarea noastră asupra extincției P / T, multe tipuri de animale au fost deja în declin înainte de a începe acest cataclism în serios. De exemplu, picozaurii - familia reptilelor preistorice reprezentată cel mai bine de Dimetrodon - au dispărut de cele mai multe ori de pe fața pământului în perioada Permiană timpurie, cu câțiva supraviețuitori care se prăbușeau cu succese milioane de ani mai târziu. Lucrul important de realizat este că nu toate disparițiile în acest moment pot fi atribuite direct evenimentului P / T; dovezi în orice mod este restricționat prin care animalele se întâmplă să fie păstrate în evidența fosilelor. Un alt indiciu important, a cărui importanță încă nu trebuie să fie pe deplin dedusă, este că a avut nevoie de un timp neobișnuit de lung pentru ca pământul să-și reînnoiască diversitatea anterioară: pentru primele două milioane de ani din perioada Triassic, pământul a fost un pustiu arid , practic lipsit de viață!

Ce a cauzat extincția Permian-Triassic?

Acum ajungem la întrebarea de un milion de dolari: care a fost cauza apropiată a „Marei Moarte”, așa cum este numită de unii paleontologi Extincția Permian-Triassică? Ritmul lent cu care s-a derulat procesul indică o varietate de factori interrelaționați, mai degrabă decât la o singură catastrofă globală. Oamenii de știință au propus totul, de la o serie de atacuri majore ale asteroizilor (dovezile pentru care ar fi fost șterse de peste 200 de milioane de ani de eroziune) la o schimbare calamită a chimiei oceanice, probabil cauzată de eliberarea bruscă de depozite uriașe de metan (create prin descompunere microorganisme) din fundul fundului mării.

Cea mai mare parte a probelor recente indică încă un posibil vinovat - o serie de erupții vulcanice gigantice în regiunea Pangea care astăzi corespunde Rusiei moderne de est (de exemplu, Siberia) și Chinei de nord. Conform acestei teorii, aceste erupții au eliberat o cantitate imensă de dioxid de carbon în atmosfera pământului, care s-a scurs treptat în oceane. Efectele dezastruoase au fost de trei ori: acidifierea apei, încălzirea globală și (cel mai important dintre toate) reducerea drastică a nivelului de oxigen atmosferic și marin, care a dus la asfixierea lentă a majorității organismelor marine și a multor a celor terestre..

Ar putea vreodată să se mai întâmple un dezastru de la scara Extinției Permian-Trișic? S-ar putea să se întâmple chiar acum, dar în mișcare super-lentă: nivelurile de dioxid de carbon din atmosfera pământului cresc indiscutabil, datorită în parte arderii noastre de combustibili fosili, iar viața în oceane începe să fie și ea afectată. (ca martor al crizelor cu care se confruntă comunitățile de recifuri de corali din întreaga lume). Este puțin probabil ca încălzirea globală să facă ca ființele umane să se stingă oricând în curând, dar perspectivele sunt mai puțin îngrijorătoare pentru restul plantelor și animalelor cu care împărtășim planeta.!