Tylosaurus Din mările puțin adânci ale Americii de Nord

Nume: Tylosaurus (greacă pentru „șopârlă de butuc”); pronunțat TIE-low-SORE-us

habitat: Mări puțin adânci din Ameria de Nord

Perioada istorică: Cretace târziu (acum 85-80 milioane de ani)

Mărime și greutate: În jur de 35 de metri lungime și șapte tone

Dietă: Pești, broaște țestoase și alte reptile, inclusiv dinozaurii

Caracteristici distincte: Corp lung și elegant; fălcile înguste, bine musculoase

Un prădător mare și vicios

Tylosaurus-ul de 35 de metri lungime, de șapte tone, era la fel de bine adaptat creaturilor marine teroriste, precum orice reptil marin ar putea fi, având în vedere corpul său îngust, hidrodinamic, contondent, capul său puternic, potrivit pentru pradă uimitoare și uimitoare. , și aripioare manevrabilă la capătul cozii lungi. Acest prădător cretacic târziu a fost unul dintre cele mai mari și mai vicioase dintre toate mosasaurele - familia reptilelor marine care i-au succedat pe ictiosauri, pliozauri și plesiozauri ai erei mezozoice anterioare și care este înrudit cu șerpii moderni și șopârle monitorizate.

La fel ca unul dintre acei plesiozauri dispăruți, Elasmosaurus, Tylosaurus a figurat în faimoasa feudă din secolul al XIX-lea dintre paleontologii americani Othniel C. Marsh și Edward Drinker Cope (cunoscut în mod obișnuit drept Războaiele osoase). Căpătând peste un set de fosile incomplete ale Tylosaurus descoperite în Kansas, Marsh a sugerat numele de Rhinosaurus („șopârlă de nas”, o mare oportunitate ratată dacă a existat vreodată unul), în timp ce Cope a făcut rost de Rhamposaurus. Când atât Rhinosaurus, cât și Rhamposaurus s-au dovedit a fi „preocupați” (adică deja repartizați la un gen animal), Marsh a ridicat în sfârșit Tylosaurus („șopârlă”) în 1872. (În cazul în care vă întrebați cum s-a înfășurat Tylosaurus în lac. Kansas, din toate locurile, se datorează faptului că o mare parte din vestul SUA a fost scufundat sub Marea Interioară de Vest în perioada târzie a Cretacicului.)

Descoperire strălucitoare

În timp ce Marsh și Cope se agitau la nesfârșit, a fost lăsat unui al treilea paleontolog faimos, Charles Sternberg, să facă cea mai uluitoare descoperire a Tylosaurus dintre toate. În 1918, Sternberg a descoperit un specimen de Tylosaurus care adăpostește rămășițele fosilizate ale unui plesiozaur neidentificat, ultima sa masă pe pământ. Dar asta nu este totul: un hadrosaur neidentificat (dinozaur cu factură de rață) descoperit în Alaska în 1994 a fost găsit să găzduiască semne de mușcată de dimensiuni ale Tylosaurus, deși se pare că acest dinozaur a fost zgâriat de Tylosaurus după moartea sa, mai degrabă decât în ​​stilul crocodil, direct în largul țărmului.