Uintatherium

• Nume: Uintatherium (greacă pentru „Uinta bestia”); pronunțat WIN-tah-THEE-ree-um
• habitat: Câmpiile din America de Nord
• Perioada istorică: Eocenul Mijlociu (acum 45-40 milioane de ani)
• Mărime și greutate: În jur de 13 metri lungime și 1-2 tone
• Dietă: Plante
• Caracteristici distincte: Marime mare; creierul mic; trei perechi de coarne knobby pe craniu

Despre Uintatherium

Unul dintre primele mamifere preistorice de megafaună care au fost descoperite vreodată, la Wyoming din sfârșitul secolului al XIX-lea, Uintatherium a figurat în „Războaiele osoase” purtate între celebrii paleontologi americani Edward Drinker Cope și Othniel C. Marsh. Această fiară bizară, cu hrană vegetală, a meritat o luptă bună: Uintatherium s-a remarcat prin cele trei, numărate-le, trei perechi de coarne knobby pe cap (care poate crește doar la bărbați, ca o modalitate de a-și crește atractivitatea pentru femei) în timpul sezonului de împerechere), făcându-l să semene cu un rinocer mutant. (Atât de îndrăgostiți au fost Cope și Marsh din Uintatherium, încât au reușit să-l numească de jumătate de duzină de ori, genurile acum aruncate, inclusiv Dinoceras, Ditetradon, Elachoceras, Octotomus, Tinoceras și Uintamastix.)

Ca și în cazul altor mamifere timpurii din epoca Eocenului, în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani, Uintatherium nu a excelat exact în departamentul de informații, cu un creier neobișnuit de mic în comparație cu restul corpului său voluminos - fără îndoială un artefact al plantei sale - alimentația și lipsa relativă a inamicilor naturali, deoarece adulții Uintatherium cu vârste întregi ar fi fost aproape imuni la pradă. Cum a supraviețuit atât de mult timp este un pic de mister, unul agravat de faptul că această fiară misterioasă (și colegii săi "uintatheres") a dispărut complet de pe fața pământului de epoca Eocenului de mai târziu, lăsând foarte puține rămășițe fosile în trezirea ei O teorie este că Uintatherium a fost deplasat treptat de mamiferele megafune mai bine adaptate, cum ar fi Brontotherium „bestia tunetului”.