Ce este poluarea aerului?

Termenul de „poluare a aerului” este utilizat atât de frecvent încât să nu credeți că sunt necesare definiții. Problema este însă mai complicată decât apare prima dată. 

Cereți celor mai mulți oameni să definească poluarea aerului, iar primul lor răspuns este să descrie smogul, chestiile mirositoare care transformă aerul maro sau griul și se plimbă peste centrele urbane precum Los Angeles, Mexico City și Beijing. Chiar și aici, însă, definițiile variază. Unele surse definesc smogul ca prezența unor niveluri nefirești de ozon la nivelul solului, în timp ce alte surse spun lucruri precum „ceață amestecată cu fum”. O definiție mai modernă și precisă este „o ceață fotochimică cauzată de acțiunea radiațiilor solare ultraviolete asupra atmosferei poluate cu hidrocarburi și oxizi de azot, în special din eșapamentul auto”.

Oficial, poluarea aerului poate fi definită ca prezența substanțelor dăunătoare în aer, fie particule, fie molecule biologice microscopice, care prezintă pericole pentru sănătatea organismelor vii, cum ar fi oameni, animale sau plante. Poluarea aerului are mai multe forme și poate include o serie de poluanți și toxine diferite în diferite combinații.

Poluarea aerului este mult mai mult decât o neplăcere sau un inconvenient. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, poluarea aerului provoacă moartea a aproximativ 4,2 milioane de persoane anual în întreaga lume.

Ceea ce constituie poluarea aerului?

Cele mai răspândite două tipuri de poluare a aerului sunt poluarea cu ozon și particule (funingine), dar poluarea aerului poate include de asemenea poluanți serioși, cum ar fi monoxidul de carbon, plumb, oxizi de azot și dioxid de sulf, compuși organici volatili (COV) și toxine precum mercur, arsen, benzen, formaldehidă și gaze acide. Majoritatea acestor poluanți sunt artificiali, dar o parte din poluarea aerului se datorează cauzelor naturale, cum ar fi cenușa din erupțiile vulcanice. 

Compoziția specifică a poluării aerului într-o anumită locație depinde în primul rând de sursa sau sursele de poluare. Eșapamentul auto, centralele electrice pe cărbune, fabricile industriale și alte surse de poluare aruncă în aer diferite tipuri de poluanți și toxine..

Deși ne gândim la poluarea aerului ca o condiție care descrie aerul din exterior, calitatea aerului din casa dvs. este la fel de importantă. Vaporii de gătit, monoxidul de carbon provenit de la aparate de încălzire, evacuarea gazelor de formaldehidă și alte substanțe chimice din mobilier și materiale de construcție, precum și fumul de tutun sunt toate forme potențial periculoase de poluare a aerului din interior. 

Poluarea aerului și sănătatea dvs.

Poluarea aerului crește la niveluri nesănătoase în aproape toate orașele importante ale Statelor Unite, care interferează cu capacitatea oamenilor de a respira, cauzând sau agravând multe condiții grave de sănătate și punând viața în pericol. Multe orașe din întreaga lume se confruntă cu aceleași probleme, în special în așa-numitele economii emergente, cum ar fi China și India, unde tehnologiile mai curate nu sunt încă în utilizare standard. 

Respiratia ozonului, poluarea cu particule sau alte tipuri de poluare a aerului iti pot dauna grav sanatatii. Inhalarea ozonului îți poate irita plămânii, „rezultând ceva ca o arsură solară proastă în plămâni”, conform Asociației Americane a Plămânului. Respiratia poluării de particule (funingine) poate crește riscul de atac de cord, accident vascular cerebral și moarte precoce și poate fi nevoie de vizite în camera de urgență pentru persoanele cu astm, diabet și boli cardiovasculare. Multe cancere sunt urmărite de poluanții chimici ai aerului. 

Poluarea aerului este, de asemenea, o problemă în țările în curs de dezvoltare care nu sunt încă pe deplin industrializate. Mai mult de jumătate din populația lumii își mai gătesc mâncarea cu lemn, bălegar, cărbune sau alte combustibili solizi în timpul focurilor deschise sau pe sobe primitive din casele lor, respirând niveluri ridicate de poluanți, cum ar fi poluarea cu particule și monoxidul de carbon, ceea ce duce la 1,5 milioane inutile. decese în fiecare an.

Cine este cel mai expus riscului?

Riscurile de sănătate ale poluării aerului sunt cele mai mari în rândul sugarilor și copiilor mici, adulților în vârstă și persoanelor cu boli respiratorii, cum ar fi astmul.

Oamenii care lucrează sau fac exerciții fizice se confruntă, de asemenea, cu riscuri mai mari pentru sănătate din cauza efectelor poluării aerului, împreună cu persoanele care trăiesc sau lucrează în apropiere de autostrăzi, fabrici sau centrale electrice. În plus, minoritățile și persoanele cu venituri reduse sunt adesea afectate în mod disproporționat de poluarea aerului din cauza locului în care locuiesc, ceea ce le pune la risc mai mare de îmbolnăviri legate de poluarea aerului. Populațiile cu venituri mici trăiesc adesea în apropierea zonelor industriale sau din interiorul orașelor unde fabricile, utilitățile și alte surse industriale pot crea niveluri neobișnuit de ridicate de poluare a aerului. 

Poluarea aerului și sănătatea planetei

Dacă poluarea aerului afectează oamenii, desigur, de asemenea, poate avea un impact asupra animalelor și asupra vieții plantelor. Multe specii de animale sunt amenințate de niveluri ridicate de poluare a aerului, iar condițiile meteorologice create de poluarea aerului afectează atât viața animalelor, cât și a plantelor. De exemplu, ploile acide cauzate de arderea combustibililor fosili au schimbat radical natura pădurilor din nord-estul SUA, sud-vestul superior și nord-vest. Și acum este incontestabil faptul că poluarea aerului provoacă schimbări în modelele meteorologice globale - creșterea temperaturilor globale, topirea ghețurilor polare și creșterea nivelului apei din ocean. 

Cum se poate reduce poluarea aerului?

Dovezile sunt clare că alegerile noastre personale și practicile industriale pot afecta nivelul de poluare a aerului. Tehnologiile industriale mai curate sunt reduse la nivelul mai scăzut al poluării aerului și se poate demonstra că, în orice moment, mai multe practici industriale primitive cresc, la fel și nivelurile de poluare a aerului periculoase. Iată câteva dintre modalitățile evidente ale oamenilor și au reduce poluarea aerului: